- Кто он для тебя был? Чародей... - осторожно поинтересовалась Петунья. К моему удивлению, в глазах девчонки стояли слезы.
- Кто? - я невольно задумался. Действительно кто?
- Учитель? - девушка невольно подсказала мне ответ. - Ты с ним проводил много времени.
- Да, был учителем. И... и просто близким человеком.
- Я понимаю тебя.
- А я себя не очень. Но идем...
- Итак... - Франка прервалась, ополоснув руки в прибое. - Ей около семнадцати лет, грудные железы не развиты, активно совокуплялась, в том числе и неприродным способом, по крайней мере, с десяти лет и последний раз вчера с утра. Строение таза узкое, еще не рожала и вообще, я подвергаю сомнению такую возможность, так как детородные органы у нее почти атрофированы...
- Ты о чем? - я, честно говоря, немного опешил.
- А что ты хотел услышать от женского лекаря, по совместительству - повитухи? - резонно поинтересовалась Франка.
- Понятно... - я развернулся и собрался уходить. Нет, в самом деле, а что я ожидал от нее услышать? Точные сведения и местонахождение организации черных чародеев? Или их намерения?
- Стой... - раздался за спиной голос хафлингессы. - Я... словом, я немного развлекалась. А теперь серьезно.
- Ну, и?
- Ты в курсе, кто помог победить кочевников при Дромадаре? - Франка протянула мне медальон. - Посмотри. Это знак чародейской Лиги Чертога Ночи. Именно они совершили чародейство, уничтожив хашиитов, но и походя, почти все наше войско, устроив на месте волости обширные болота, полные всякой нечисти.
- Да... - я взял в руки медальон в виде очень грубого, почти стилизованного изображения черепа. - Она еще что-то там говорила о Третьем Круге и о каком-то иерофанте.
- Так и есть, - кивнула хафлингесса. - Очень строгая иерархическая структура, из подразделений в виде Кругов. Есть еще второй и первый. Соответственно адепты и магистры. И еще Совет Иерофантов. Но тут одна очень большая несостыковка. Лига давно была объявлена вне закона и уничтожена. О Донатовой Резне слышал? Как и все остальные черные чародейские Лиги. Полностью, под корень, вплоть до родственников в третьем колене и младенцев. Их нет, и не может быть.
- Как видишь, есть. Теперь скажи, для чего вы им понадобились.
- Да откуда я могу знать! - вскипела Франка. - Неужто ты думаешь, я бы не сказала? И вообще, совсем не уверена, что они охотятся за нами.
- Я уверен.
- Тогда... тогда... нам надо как можно быстрей отсюда выбираться. Но как?
- Да, как? - поддакнула мачехе, Пета.
- Никак, - отрезал я. - Ждем весны. Уходим, надо присмотреть себе убежище.
- И думать забудь!!! - взвилась хафлингесса. - Свадьба на носу!!! Она должна в любом случае состояться! Слышишь, в любом. Благочестивая Ийуля, помоги мне!!! О Боги!!! Я так и знала, что все сорвется, говорила же этому идиоту...
- Ну, мамулечка, не расстраивайся. Весна скоро наступит... - стала утешать мачеху Петунья. В отличие от Франки, особо огорченной она не выглядела. - Будем охотиться, рыбу ловить. Я тебя научу, знаешь как интересно...
- А как они сюда попали? - мне в голову пришла неожиданная мысль. - Мы сверху видели все побережье, и никаких кораблей.
- Да откуда я знаю? - всплеснула руками Франка. - Может портал открыли или их заранее высадили. Боги, если свадьба не состоится, я так и останусь женой менялы! Этот остолоп, твой отец, Петунья Додон, ни о чем кроме гадской торговли думать не хочет. О горе мне...
- Портал говоришь? - я внимательно посмотрел на мачеху.
- Нет, нет и нет!!! - испуганно взвизгнула хафлингесса. - Я не могу... не умею... только теоретически... И вообще, надо знать точные координаты, хотя бы карту какую-нибудь иметь. А без координат, знаешь... можно... И вообще, это очень опасно... Да не дергай меня Петунья Додон, я не хочу и не буду...
Я уже ее не слушал и смотрел на остов кормы, застрявший в скалах в полусотне метров от берега. Ну что же, если повезет, моя каюта уцелела. А если каюта уцелела, цела и моя карта. А если карта... Словом, надо как можно быстрее отсюда исчезать. С черными чародейскими Лигами, даже уничтоженными две сотни лет назад, я как-то больше не хочу встречаться. Второй раз уже может и не повезти.
- Да вы хоть понимаете... - продолжила возмущаться хафлингесса. - Нас может занести, одни только Боги знают куда.
- Это надо сделать как можно быстрее.
- Почему? - синхронно поинтересовались мачеха и падчерица.
- Нас никто в покое не оставит. Гости могут появиться уже сейчас. Говори, что тебе для портала надо.
- И не... - Франка осеклась. - Ну-у... подробная карта в первую очередь. И мой сундучок, без него ничего не получится. Хотя и с ним, я никаких гарантий дать не могу. Ты даже не представляешь...
Хафлингесса опять стала заводить себя, и пришлось ее довольно невежливо прервать:
- В лес. Иди в лес и сиди там. Карту и все остальное, я попробую тебе достать. Пета, за мной.
- Там еще шкатулка с драгоценностями могла уцелеть, - внезапно вспомнила Франка. - И сундук с платьями, и...
- В лес.
ГЛАВА 18
Остров Еловый.
25 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Полдень.
... и грянула сеча жуткая, кровавая. Неисчислимые орды мерзких язычников подобно полноводной реке хлынули на наши позиции, обратив свой удар в самую середину. Нещадно побиваемым зажигательными снарядами, копиями и стрелами и також заклятиями отборных чародеев Капитула, хашиитам удалось потеснить дружины, но сие отступление воевода Лепель предусмотрел, и дружины левого и правого крыла охватили воинство язычников в клещи, а засадные полки ударили с тыла, в изобилии поражая мерзких язычников. Великое ликование охватило наше воинство, ибо победа в сей день была уже предопределена.
Однакож случилось страшное, мертвые и порубленные хашииты стали вставать, обращаясь в нежить...
'К вопросу сечи при Дромадаре'
Преподобный Феофан Костопольский.
- Готово? Нет? - Петa нетерпеливо заерзала на камне. - А? Страсть как кушать хочется... ну хоть кусочечек...
- Веди себя прилично, Петунья Додон... - немедленно сварливо отозвалась Франка.
Хафлингесса чертила на большом плоском камне какую-то очень сложную пентаграмму, сверяясь с картой и толстенной книгой, при этом измеряя углы на чертеже замысловатым бронзовым инструментом, весьма смахивающим на пыточную машину. И еще она жутко дулась на меня. И на свою падчерицу. Но на нее конечно гораздо меньше.
Дело в том, что совершенно чудесным образом наши каюты не пострадали. Я благополучно забрал свой шлем, щит, сумку с припасами и книги. И баул с чародейским инструментарием Франки. И даже ее заветную шкатулку с драгоценностями. А вот сундучище с нарядами тащить на берег напрочь отказался. Петунья выразила со мной полную солидарность, отобрав для мамули только необходимое, но случайно об этом проговорилась мачехе. Вот и результат. Да и ладно, мне от этого ни холодно, ни жарко. Побурчит, перестанет. Главное чтобы портал сотворила, ибо... словом, нехорошее мне чуется. Так, что там наш архар?
Янтарные капельки жира, скатываясь с кусков мяса, с треском и шипением вспыхивали на углях, превращаясь в искристые комочки огня, а одуряющий запах призывал бросить все и немедленно, с животным урчанием впиться зубами в порумяненные ломти. Пора? Пора.
- Держи, - я снял один прут и вручил его Петунье, а второй отнес Франке. - Прервись и поешь, а то отправишь нас с голодухи в Харамшит или еще куда подальше.
- Спасибо... - хафлингесса с благодарностью улыбнулась, но потом, явно устыдившись своего непростительно лояльного ко мне поведения, сердито фыркнула, выхватила мясо и отвернулась.
- А можно сразу в Скалистые Горы? Без пересадок.
- Нет, - категорично отрезала хафлингесса, аккуратно откусила кусочек мяса и, прожевав, добавила. - Там повсеместно стоят негаторы препятствующие телепортации. Дабы исключить несанкционированное проникновение. И далеко, моей силы не хватит. И вообще...
- А куда хватит?
- Куда хватит, туда и хватит... - Франка посчитала разговор оконченным и демонстративно принялась за еду.
Я постоял еще немного около нее, рассматривая пентаграмму, так ничего не понял и вернулся к костру отдавать должное архару. В чем меня всецело поддержали мачеха с падчерицей, так что скоро от козла остались одни рожки да ножки. В буквальном смысле слова. А после фляги с вином, наступило полное умиротворение. Оставалось только привести себя в порядок, ибо... Словом, грязный я как кикимора. На галере, сами понимаете, условий никаких, да еще за сегодня вымазался в пепле, крови и еще хрен знает в чем. Так что, теплый источник рядышком с пещерой, ставшей нам пристанищем, придется очень даже кстати. Броню и одежду долой... бельишко и мыло в сумке...
- Ты что это удумал?!! - возмущенно завопила Франка, вскочила и направила на меня отрытую ладошку, в которой начал зарождаться светящийся багровым комочек.
Петунья ничего не сказала, просто зачарованно смотрела округлившимися глазами и все.
- Мыться удумал... - я сбросил подштанники и, прихватив на всякий случай оружие, сделал шаг к большой природной ванне, полной исходящей серным парком воды. - Вам, кстати, тоже не мешает.