А голос капитана (капитая - вонючка грязная!) рокотал и гремел. Капитан кончал свою потрясающую историю. Ледяная гора уже почти столкнулась с судном, пассажиры подняли крик, команда потеряла голову, но в этот момент Васко выхватил у рулевого штурвал...
- Пока ваша милость доскажет, я пойду позову Аугусто Рамоса... Можно собраться в вашем доме, сеньор Проныра, не так ли?
- Только не по крупной... На мелочь... - Проныра жил стесненно, ему приходилось помогать овдовевшей невестке, жившей с детьми в Баие.
Айсберг проплывал мимо, царапая борт судна, а Шико Пашеко отправился за картами и за Аугусто Рамосом. Крепко сжимая штурвал, Васко победоносно смотрел на ледяную гору, которая медленно удалялась, уносимая холодными течениями.
В картах недостатка не было. Обычно после обеда, прежде чем выйти на площадь побеседовать с друзьями, почти все раскладывали пасьянс. Появились засаленные, грязные карты.
- Пошли, пошли... - торопил Шико Пашеко.
- Наблюдателям места не хватит... - предупредил Леминьос, видя, что все вознамерились присутствовать при игре.
- Я уже слышал эту историю...
- Разве вы не помните гибель "Титаника"? Он налетел на такой айсберг... Это очень опасно...
Васко улыбнулся и взял колоду. При виде засаленных карт капитан (капитан - хвастунишка!) покачал головой, бросил карты на стол и сказал:
- Играть этой колодой? Нет. Невозможно.
... Щико Пашеко сиял.
- Ну что вы, сеньор, не будьте привередливы. Для пустяковой игры на мелочь эти карты вполне годятся.
Сядем...
Он пододвицул стул.
Зекинья Курвело все еще видел айсберг?
- Я бы бросился в воду, если бы вдруг заметил один из обломков...
- Нет, такой колодой я не буду играть, она "икуда не годится.
- А может быть, ваша милость вообще не знает, что такое покер? торжествовал Шико Пашеко.
Васко Москозо де Араган посмотрел на него с изумлением.
- Почему же мне не знать?
- Ну мало ли как бывает...
Васко повернулся к "ему спиной и быстро вышел.
Шико заключил:
- Этот тип понятия не имеет о покере. А еще рассказывает, как он, видите ли, играл на спасательной шлюпке, ну слыхано ли что-нибудь подобное? Он, наверно, принимает нас за идиотов. Городит небылицы одну за другой...
- Небылицы?
- Да что вы, сеньор Леминьос, неужели, вы не поняли сразу? Чуть прижмешь его, он в кусты... Разве вы не видели сейчас сами? Они, видите ли, играли на галеты, на глоток воды... Я приношу карты, добываю партнеров, и вот, пожалуйста, этот тип скрывается...
Колода немного потрепанная! Ерунда! Любой моряк, самый что ни на есть плохонький, а уж от покера не откажется!
Зекинья, все еще трепеща под впечатлением пережитого, оставил наконец айсберг и выступил в защиту своего идола:
- Кто вам сказал, что он не умеет? Он сказал?
- Ну вот, вы опять пресмыкаетесь перед этим субъектом...
- Насчет "пресмыкаться" это вы бросьте. Просто я не завидую...
- А кто же, интересно, завидует? И чему?
- Спокойно, сеньоры... - вмещался Проныра. - Что это такое? Два старых друга - и спорят без причины.
- Я не позволю, чтобы брали под сомнение слова честного человека...
- Я сомневаюсь только в его знакомстве с покером...
- А ведь правда, он исчез... - подтвердил Руй Пессоа.
Но Васко уже возвращался, он нес две колоды и ящик с фишками. Новые, нераспечатанные колоды, красивые, блестящие карты, а на рубашке океанский пароход в клубах голубого дыма. Да, вот это карты!, Колоды переходили из рук в руки.
Однако полный разгром Шико Пашеко был в тот вечер еще впереди. Сам он "еплохо играл в покер, но нервозность и раздражительность портили дело. Он был склонен блефовать при каждом удобном случае и никак не мог сравниться с Васко Москозо де Араган, который играл умело, уверенно, сохраняя заразительную веселость и то и дело вставляя всякие морские словечки.