Заметавшись в поисках правильного решения, пес очень скоро заметил, что рядом с ним находится гараж, а возле него прислонен к стене огромный лист железа.
– Граф, ну сделай же что-нибудь, – взмолился Мачколян, которому перебежки от одного укрытия до другого нравились все меньше. Ашот буквально пятками чувствовал, что еще немного, и ему конец.
Решившийся наконец пес сиганул со спины мужчины прямо на этот самый лист железа, и когда тот мелко задрожал под действием вибрации, торопливо отскочил в сторону и прижал голову к земле. Его недавняя жертва попыталась подняться, но не тут-то было: на мужика с колокольным звоном шмякнулся лист, придавив его.
Граф тут же поднялся и принялся обезоруживать остальных. Разбежавшись, он резво запрыгнул на спину одного из стрелявших, того самого, который сначала и впустил пса во двор, и ухватился зубами за волосы. Так уж получилось, что они попали ему под зубы, и только так он мог задержаться на этой верхотуре. Почувствовавший резкую боль мужчина сразу выронил оружие и, вскрикнув, замахал руками, стараясь сбросить с себя этого прикормленного монстра. Граф рычал, но не сдавался.
Поняв, что нужно действовать, Грачев пулей выскочил из очередного своего укрытия и кинулся на последнего охранника, который обернулся посмотреть, что стряслось с его дружком и почему он так вопит. Этого времени как раз хватило, чтобы застать его врасплох и выбить из рук пистолет. От мощного удара оружие отлетело в сторону и упало куда-то в кусты. Валентин ударил охранника в живот, заставив того согнуться.
Мачколян тоже решился высунуться из своего укрытия и помчался на мужика, который все еще отбивался от Графа. Сообразительная собака тотчас ослабила хватку и спрыгнула на землю, давая возможность Ашоту самому разобраться с обидчиком. Мачколян сделал это в своем стиле: он просто подпрыгнул вверх и приземлился на тело мужика. Сказать, что в этот момент что-то хрустнуло, – все равно что не сказать ничего. Лицо находящегося под Ашотом перекосилось и замерло в страшной гримасе. * * *Проходя по коридору, Величко услышал шум, выстрелы и понял, что снаружи началась заварушка. Но выбегать и помогать остальным он и не подумал, решив, что его товарищам не помешает немного размяться и вспомнить, чему их когда-то учили. К тому же ему необходимо было найти девушку. Возможно, Валерии требуется какая-то помощь, и он должен ее оказать. Величко останавливался возле каждой двери и упорно дергал ее за ручку. Двери свободно распахивались, представляя его взору не до конца отделанные комнаты.
Когда нижний этаж был обследован, Александр пулей взлетел по лестнице, надеясь хоть на втором этаже найти похищенную. Дверь, еще дверь, еще… Все они оказались открытыми, а в комнатах за ними было пусто. Снова лестница, и вот она – комната на запоре. На минуту он замер и прислушался к доносящимся изнутри звукам.
Едва различимый стон долетел до его ушей. Перед его глазами сразу встала картина: Валерия, лежащая на кровати в разорванном платье. Ее тело покрыто синяками, руки и ноги связаны, а пересохшие губы молят о пощаде.
Забыв про то, что в руке у него ключи, Величко долбанул дверь ногой, та затрещала и, сорвавшись с петель, повалилась на пол.
Испуганные широко раскрытые глаза встретились с глазами Величко.
– Саша! Ты? – удивленно протянула Валерия и кинулась к нему на шею.
Несколько раз она торопливо чмокнула его в щеку, обнимая и плача. Потом слегка отстранилась и, с улыбкой посмотрев на своего спасителя, проговорила:
– Я знала, что ты придешь.
Она вновь обвила его шею руками и впилась в губы сводящим с ума поцелуем. Александр отстранил ее. Но сейчас, едва ее теплые губы коснулись его, он почему-то вспомнил женщину, собиравшую в поле грибы. Сердце екнуло, и ему показалось, будто он предает ее. Хотя как он мог предать ту, с которой даже не был знаком. И все же он отстранился, отвел взгляд в сторону и сухо произнес:
– Пойдем, нас уже ждут.
На этот раз Валерия не стала возмущаться, а просто взяла его за руку и пошла следом. Они спустились на первый этаж, вышли во двор. А там общей кучей лежали обезвреженные охранники. Рядом сидел Граф и радостно гавкал.
При виде этой картины Валерия засмеялась.
– Ну вы даете, – сказала она. – Прямо кино.
– Мы еще и не так можем, – заулыбался Мачколян, отряхивая брюки. – Хотите, покажу иностранного гостя?
– Это ты мне на съемках покажешь, позже, – одернул его Макс. – А сейчас давайте слиняем отсюда, пока менты не налетели.
Все зашагали к воротам. Но едва они достигли калитки, позади раздался выстрел. Все обернулись и увидели, как Ашот, вытаращив глаза, начал оседать. На его светлой рубашке в области живота разрасталось большое красное пятно – пуля прошла навылет.
Быстрее всех сориентировавшийся Величко буквально вытащил за ворота девушку, идущую впереди Мачколяна, затем резко ухватился за металлическую калитку и с грохотом захлопнул ее.
– Грач, пригони машину, – начал он отдавать приказания. – Лера, нужен кусок ткани. Можешь оторвать от платья?
– Да, конечно, – закивала девушка.
Вырвав кусок, Лера протянула его Александру, уже успевшему разорвать на Ашоте рубаху и теперь пытавшемуся определить, насколько опасно ранение. Он взял протянутую ткань и принялся промакивать ею выступающую кровь. Вдалеке послышался вой милицейских сирен, а калитка, которую Величко успел захлопнуть, вновь отворилась, и в нее высунулся один из очнувшихся парней, ранее обезвреженных Алексом. Оскалившись, Граф прыгнул на амбала и вцепился в него зубами. * * *Тучный мужчина с доброй улыбкой и букетом цветов в руках застыл в дверном проеме. Сидящие в палате повернули к нему головы. Староверцев, а это был он, немного смутился, а затем прошел в палату.
Сразу после того, как закончилась заварушка на даче Дьяка и милиция арестовала всех, кто находился в ней, раненого Ашота отвезли в больницу, где ему оказали необходимую медицинскую помощь. Как выяснилось, ранение было сквозным, но не задело ни одного жизненно важного органа. Так что врачам оставалось лишь остановить кровотечение и наложить повязку.
Пока с Ашотом возились врачи, Величко отвез Валерию к отцу и, оставив счастливых родственников радоваться долгожданной встрече, направился в милицию. Точнее, ее представители уже ждали его во дворе. В течение нескольких часов он и его товарищи рассказывали о своих приключениях, передали органам правопорядка клише и извели много бумаги на заявления и разъяснения. В конце концов их отпустили, поблагодарив за помощь в поимке особо опасных преступников.
Что касается главного преступника, которому можно было предъявить обвинение в нелегальной переправке товара через границу, похищении девушки, шантаже, заказном убийстве ставшего для него опасным немецкого гражданина и много чего еще, то его объявили в федеральный розыск. Точные же данные на него сообщил уже хорошо известный друзьям крысятник, задержанный прямо в самолете, на котором он собирался вместе с полученными от покупателей клише деньгами удрать в Штаты. Не пострадали только эти покупатели, хотя, если учитывать, что товара они так и не получили, а деньги за него отдали, им тоже не повезло. Но они не унывали, а быстренько заслали кого-то из своих в отделение милиции, где пока содержался предатель, а наутро того нашли мертвым.
С тех пор прошла почти неделя, Мачколян все еще лежал в больнице. Друзья навестили его.
Прихода же Староверцева никто из них не ожидал.
Игорь Павлович принес свежих фруктов и, как ни странно, денег. Он протянул Величко конверт и сказал:
– Я не знал, как вас отблагодарить, и подумал, что вы наверняка нуждаетесь в деньгах. Точнее, не подумал, – замялся он. – Я узнал через своих людей, что у вас, Александр, могут закрыть клуб. У вас, – взгляд адресовался Максимову, – не хватает денег, чтобы закончить съемки фильма. Остальным деньги тоже не помешают. Поэтому я решил отблагодарить вас именно таким образом. – Он помолчал. – И знаете, ребята, а из вас ведь получилась очень неплохая команда. Как насчет того, чтобы ее не разваливать?
– Это вы о чем? – удивленно переспросил Валентин, хотя они уже поняли, на что он намекает.
Староверцев не стал договаривать, оставив им самим возможность над этим поразмыслить.
– Я, пожалуй, пойду. Если что, можете рассчитывать на мою помощь, в моем доме вам всегда будут рады, – заключил он.
Распрощавшись со Староверцевым, друзья на несколько минут притихли, обдумывая его слова и в глубине души понимая, что Игорь Павлович в чем-то прав. Они очень хорошо работают вместе, и стоило бы это делать и дальше. Но для чего и нужно ли? Этого они решить не могли. Время покажет, что стоит, а чего не стоит делать. Зачем же ломать над этим голову сейчас? Мужчины многозначительно переглянулись, а затем Максимов озадачил всех вопросом: