- Это, того, дело поня-ятное... Значить, искать пошел? Хорошо-о-о, хорошо-о-о... и куда путь держишь?
- Не знаю...
- Тоже ясно-о...
Саша наконец вытер слезы и с любопытством посмотрел на Кувалду.
- Слушай, Гризли, а ты как это воскрес-то?
- Я воскрес? - ужасно удивился тот.
- Ты. Я сам видел, как ты умер. И Дуне еще передал, чтобы похоронил он тебя. Как ты просил.
Кувалда ужасно смутился. Он быстро и неразборчиво что-то забормотал, про какие-то ветки, про ошибку, про Дуню и еще что-то совсем уж невнятное. Из всего этого выходило, что и сам он толком ничего не знает, потому как умереть-то он, конечно, умер... Но потом, каким-то странным и непонятным образом, очнулся. Вот так.
Ладно, ребята, я согласен. Я не буду задавать лишних вопросов. То есть задавать, в принципе, буду, но постараюсь избегать именно "лишних". Пусть. Пусть какой-то неведомый благодетель обращает в бегство местных гангстеров. Пусть воскресает Кувалда Гризли (которому я лично закрывал глаза!) и прибегает как раз вовремя, чтобы помешать симпампушке-казучче пообедать мной... Пусть. Пока это не мешает мне двигаться к моей цели, я буду молчать. Вот только что делать с навязчивой мыслью, будто кому-то ОЧЕНЬ НУЖНО, чтобы я благополучно прошел через Город?
Что характерно: Саня всю эту ситуацию воспринимает как должное. Ему, наверное, виднее. Это же - ЕГО мир.
- Кувалда... - гнусит в это время Саня. - Можно я с тобой пойду?
- Это, ишь, вопрос тонкий, поскоку, мил человек, я все в толк не возьму: это ть ты, кажись, за женщиной своей собирался... я-т просто так тут, прогуливаюсь...
Чтоб я так прогуливался.
Все, Саня, мы договорились. Хватит истерик.
- Значит, пойдешь со мной? - Гризли, похоже, и сам балдеет от смены нашего настроения. - Я, как ты видишь, остался без вещей...
- О-о-т, дело поправимое... поделюсь, чем Бог послал... одежи не жди, своей мало... Так что ходи пока в своей... - Кувалда с сомнением оглядел Сашин комбинезон. - А во-от хлебушка, там, лучку... всегда пожалуйста...
У Саши, кстати, до сих пор в кулаке зажат кусок злополучной лепешки. А вот аппетит - пропал. Не странно ли?
- Чего-то ты, Кувалда, заливаешь. - Саша хитро посмотрел на Гризли.
- Эт, чего ж я такого заливаю и куда? - удивился тот.
- Ты сам нам что говорил? В Город нужно идти как можно более незаметным. А сам?
Нет, правда. Кувалда не то что переодеться, он даже кепочки своей глумливой "The best of Minnesota" не снял.
- Э-э-э, т, паря, зря ты так, зря... вот ты сейчас глядишь хитро и думаешь, поймал Кувалду Гризли, лажу подловил... ан нет!., ошибаешься... Я, т, тогда правду говорил... истинный крест... потому как разницу надо понимать: кто вы - небрежный тычок в грудь Саше - а кто я - указательный палец назидательно поднят вверх.
- И в чем разница?
Саша слушал с интересом, но на всякий случай косился по сторонам - вдруг кто-то еще намеревается им закусить?
- Эт, как-т, в чем? Эт и жиктеру подпольному понятно - вы все, хипари да моднари, все в мауглев играете, по лесам да по болотам шастаете, много вас таких... А я, как-никак, Кувалда Гризли!
Вот как, оказывается. Кувалда Гризли! Это звучит гордо!
- А-а-а поскоку народ тут у нас серый, грамоте не обучен, думать да соображать особо не привыкший, так, ить, и не надо их лишний раз сердить да за ружье тянуть... пусть сразу видют, хто, ить, пришел... опять-таки - уважение окажуть...
- Выходит, ты здесь - фигура?
- Фигу-ура, фигу-ура...
- Слушай, фигура, тогда давай, пока время есть... (Есть? С чего я это взял? Да так, к слову пришлось. Не бери пример с Гризли, похоже, ты становишься болтуном.) Расскажи-ка мне все по порядку.
- По порядку? Коне-е-ешное дело - по порядку... - Для Кувалды больше кайфа нет, чем языком чесать.
- Это точно: по порядку, да сначала, да поподробней. Только не увлекайся. Я буду вопросы задавать, а ты отвечай. Покороче.
- Э-э-это, мил человек, как прикажешь... прикажешь покороче - буду покороче, а, ить, прикажешь с присказкой да прикраской - и так сделаем...
- Хорошо, хорошо. Давай сначала. Где ты видел ту женщину?
Странно, язык так ни разу не повернулся, чтобы вслух произнести имя Светы. Почему? Боюсь сглазить?
- Эт, так, это... у ВэДэ в подвале... Он ее как запоймал, так, ить, сразу в подвал посадил, самолично на ключ запер. А я, как на грех, с последнего раза крючары свои в том подвале забыл... от-то и вышло... Я в подвал - шасть, гляжу: баба, как есть живая. Не гейша там какая-то. Настоящая женщина... сидит, не плачет... глазищи - во! Видно, пужается. Меня увидала, в угол забилась... а потом - в ноги кинулась, помоги, говорит, добрый человек...
Несколько секунд Саша слушал молча: он просто онемел. Зато потом заорал во весь голос:
- Ты что, старый хрен, не мог сразу мне сказать, что она в плену?!
- И-и-и, не кричи, не нанятый... - спокойно ответил Кувалда, ничуть не пугаясь Сашиного крика. - А с чего, эт, я тебе должен был говорить?.. А? Хто ты ей? Слова заветные тебе были говорены? Хрендюлинку блестящу тебе с рук на руки передали? Э-э-э, паря, сиди на попе ровно, ты здеся все одно - с боку припека...
Сейчас я буду бить этого болтуна и наглеца. Я буду бить его долго и с удовольствием. Пока не выбью все, что он знает о Свете. А если он не скажет, я позабочусь, чтобы никакая сила больше не смогла его воскресить. И сам пойду искать.
Саша вскочил. Потом сел. Потом снова вскочил.
- Это-о, ты, браток, не гоношись, не гоношись. Сядем рядком да поговорим ладком. Вижу, задело тебя. Есть у тебя об ней забота... не боись, не боись... вижу... а человек ты вроде мирный... Вот и Дуня об тебе шибко переживал...
В общем, конечно, где-то он прав. Его попросили передать, он и передал, все в лучшем виде. Пароль? Отзыв. Получите. Распишитесь. При чем здесь я?
- Вставай, пошли, - скомандовал Саша.
- Эт, куда ж пошли? Што эт, так, с места срываться? Ни посидели, ни поговорили... Не пойду я...
- Я говорю: вставай.
- Куда вставай, чего вставай... куда спешим-то?
- К ВД пойдем. Что это вообще такое - ВД?
- От дает! - мелко захихикал Кувалда. - Меня жизни учит, а сам... сопля соплей... и чего я с тобой связался? Чует мое сердце... Одна морока мне с тобой предстоить... и-и-эх!
- Я спрашиваю, что такое ВД?
- Это, ть, перво-наперво, не што, а хто... Начальник наш местный, а ВэДэ, ить, это штоб покороче... Так-то он - Второй Диктатор... большо-ой человек... сурье-езна-ай...
Где-то в глубине сознания что-то тихо пискнул Саня, но Саша и прислушиваться не стал. Хватит на сегодня истерик.
- Ну, значит, к серьезному пойдем. Вставай, вставай.
- Э-э-э, не-е-ет... а поговорить? Мы ж разговоры разговаривать собиралися...
- По дороге договорим.
Кувалда послушно поднялся и поплелся за Сашей.
Со стороны это, наверное, выглядело мило: молодой человек в грязном пятнистом комбинезоне с испуганными глазами, без рюкзака и оружия, засунув руки в карманы, часто озираясь и вздрагивая, идет по пыльной улице. А рядом с ним ковыляет странного вида мужичонка в кепочке-бейсболке, со здоровенным вещмешком за плечами, и что-то бухтит себе под нос.
- Слушай, Кувалда, а что с Пакостью твоей стало? - спросил Саша.
- Эи-и-иэх, не спрашивай, соколик, не спрашивай... душу не береди... сгинула животина... как есть, пропала... Ни шерстинки не нашел... Вот, ть, незадача какая... А куда, ишь, мы идем, касатик?
- Как - куда? К ВД твоему.
- Так... это... а-а и откуды ты дорогу к нему знаешь, соколик?
- Я? Я никакой дороги не знаю. Я просто рядом с тобой иду. Я думал, ты ведешь.
Кувалда Гризли уставился на Сашу с нескрываемым удивлением:
- Я?
Видно, он и вправду сильно удивился, потому что молчал. Через несколько минут он огляделся, смачно плюнул в сторону и затянул:
- Э-это, ить, и как же я могу, вот тако-ко вот, по-простецки, знать, где их сиятельства сей день обитают? Кумекалкой-то своей кумекай немного... Чай, не по уши деревянный... Кумекалку-то свою заводи... пора, сердеш-ный мой, пора... Эт, тебе не на хуторе твоем бабочек ловить... Эт, мил человек, Го-о-ород... тут с понятием надо... с уважением...
- Ты опять свою бодягу затянул? - грозно начал Саша.
Кувалда его не слышал. Он с упоением отдался своему любимому занятию:
- ... Это-о, не дело-о, не дело-о, паря, так на старика наскакивать. Ты ба лучше... не стоял ба стоймя... как истукан каменной, а сел ба в сторонке да послушал умного человека... меня то есть, потому как я дурного не скажу. А полезности от меня... много...
- Кувалда. - Саша подошел к нему вплотную. - Я шутить не люблю. Ты меня достал. Отвечай на вопросы коротко. А будешь сильно трендеть...
- ... ить, и не пуга-ай, не пуга-ай, паря, пуганые мы...
- Я не пугаю.
Сомнительно, чтобы этот старый болтун оказался крепче, чем выглядит. А в таком случае, может, и стоит его треснуть хорошенько? Силу он, кажется, уважает. Как тогда сильно на него рыкнул Стармех. И что? Моментально заткнулся.
- Я не пугаю, - еще более спокойно повторил Саня, закатывая рукава.
Кувалда, не прекращая болтовни, подозрительно покосился на Сашины приготовления. Но только когда Саша замахнулся, отскочил в сторону и обиженно сказал: