Росли здесь, так же в комфорте и изобилии, желтые плаксы, редчайший белый чертополох, гигантские болмаши и конопля-обманка. А уж сколько незнакомых... Сане больше всего понравились небольшие круглые кусты. Все они были покрыты множеством крошечных цветочков двух видов. Одни напоминали наивные голубые глазки - и непрерывно моргали. Другие изображали розовые губки и посылали вокруг бесчисленные поцелуйчики. Такая вот локальная идиллия. К сожалению, не удалось выяснить у Дуни, как называется этот милый кустик.
- Какая пошлость! - заметил, проходя мимо, Стармех.
Каждое растение, кроме, конечно, блуждающих, занимало свою, отдельную и ухоженную клумбу, дорожки были подметены и посыпаны красной крошкой. Похоже на битый кирпич. Интересно: откуда здесь кирпич?
Как умудрялся колченогий идиот Дуня поддерживать здесь такой идеальный порядок, так и осталось загадкой.
На прощание - опять же с прикладыванием головы и пусканием слюней - Дуня всем сделал подарки.
Пургену достался ядовито-красный цветок, смахивавший на жеваную гвоздику.
- Увы, - посетовал Леня, - я сегодня не при смокинге. А то обязательно бы вставил в петличку!
Но ему тут же объяснили, что это и не для красоты вовсе, а для пользы. Гадость насекомую в радиусе метра напрочь, говорят, отгоняет.
Стармех получил комплект обструганных белых палочек. Дуня изобразил какой-то сложный танец, а Кувалда перевел: дескать, палочки эти - идеальное средство, чтобы бросить курить. Захотел подымить-отравиться - палочку в рот. Пожевал чуть-чуть - и расхотелось.
Дима уже открыл рот, чтобы сообщить Дуне и Кувалде свое мнение об их трогательной заботе о своем здоровье, но... Несчастный урод так нежно смотрел на него, что дрогнуло даже железное сердце Стармеха. Он взял палочки, буркнул: "Спасибо" - и отошел в сторону.
Азмун наотрез отказался от корзинки настоящей клубники. Расстроенный Дуня сбегал и принес ему огурец.
Дошла очередь и до Двоечника. Ужасно важный Дуня торжественно вручил ему ромашку с одним-единственным лепестком.
За спиной захихикал Пурген, а ехидный голос Стармеха задумчиво произнес:
- Как ты думаешь, Леонид, что здесь получилось: "любит" или "не любит"?
- "Поцелует"! - вякнул подлый Пурген и прямо-таки зашелся от смеха. Вот дураки, да?
Саня последний раз оглянулся на Цветник и с удивлением почувствовал укол обиды. И правда, чего это он меня так? Я ему вроде ничего плохого не сделал... Всем что-то полезное досталось, один я как идиот с этой ромашкой стоял...
Дальше все пошло как по маслу. До Лечебницы действительно оказалось не больше километра. Правда, когда подходили к Полбудке, уже начинало смеркаться.
- Здесь заночуем, - скомандовал Стармех, бросая мешок.
А что? Разумно. Хоть и рядышком Лечебница - Железку перейдешь, да метров сто влево. Вот как раз и дизелек ихний на рельсах стоит... А "стрелку" с ребятами все-таки лучше перенести на завтра. Не любят в наших местах поздних визитов. Не принято это у нас. "Не комильфо", - говорит Леня. Начне-ется: кто, да что, да зачем... А в принципе могут и сразу - стрелять начать. Дело хозяйское.
Расположились, закусили, улеглись. Санино дежурство, как обычно, первое. В принципе Полбудка - место классное. Это как бы нейтральная зона, филиал Красного Креста. Закон здесь есть неписаный: если в Полбудке есть кто значит, помощь нужна. Идешь мимо - подойди, поинтересуйся, чем сможешь, помоги. Хотя... Сам знаешь, какое сейчас время. Такие ублюдки развелись никаких законов не признают. Разве только закон всемирного тяготения. И то потому что его ни похерить, ни перекупить...
Нет, зачем же нам в Полбудку? У нас, тьфу, тьфу, тьфу, все нормально. Мы рядышком стоим.
Чу? Кто идет? А, опять Пургену не спится. Неужто куртку чинить будет? Что такое? Как ночь, так у него "молния" ломается. Нет, вроде... К котелку подошел, чаю холодного хлебнул. Побродил немного вокруг.
- Чего не спишь?
- Сань, я вот что вспомнил...
- Ну?
- А может, и показалось... Когда Вомбат с Кувалдой разговаривали, ну, тогда, в последний раз...
- Ну?
- Да не нукай ты! Мне кажется, Гризли ему что-то передал.
- То есть?
- Какую-то фигульку, мелкое что-то.
- Ну и что?
- Не знаю... - побрел обратно.
Только Пурген улегся, Кувалда Гризли к костру ползет. Это что это у нас, товарищи, за мода такая пошла - ночные разговоры разговаривать?
- Эт, того, дружа, ты на Дуню не серчай... - Кувалда говорил быстро и тихо, приходилось сильно напрягаться, чтобы разобрать слова. - Он - человек божий, даром что на лицо обойденный... цветик его не выбрасывай... не со зла он...
- А на хрена мне этот оборвыш? - тихо и сердито спросил Саня, пытаясь вспомнить: сразу он выбросил ту злополучную ромашку или успел куда-то сунуть?
- А, ить, того не ведаю... Дуня, сам видел, со словом плоховатенько дружит, его, ишь, и понять - не всегда... что-то он объяснял мне про ентот цветик, да я, дурень старый, почти ничего и не понял...
- Ну и фиг с ним, - Саня махнул рукой, - большое дело. Что мне - гербарий собирать?
- А и то - правда... - Кувалда пополз спать.
- Эй, подожди! - Ползи-ка, друг, обратно, у нас к тебе вопросы кой-какие накопились. - Слушай, Кувалда, а о чем все-таки вы с Вомбатом разговаривали?
- Это, когда ж, когда ж, мила-ай? - Вот опять, хрен старый, дураком начнет прикидываться. - И не помню я такого... ишь, проныры, одни уши вокруг...
- Ладно тебе, ладно, не хочешь - не говори... Тогда, может, вспомнишь, чего ты ему такое маленькое передавал?
- Я?! - подскочил Кувалда, враз растеряв свои словесные причиндалы.
- Чего орешь? Мужиков разбудишь!
Гризли внезапно сел и упавшим голосом жалобно сказал:
- Ох, да не мучь ты меня... ничего худого тебе я не делал. Дуня вот тоже сказал - ты хороший человек... не доводи до греха...
- Какого греха? - не понял Саня.
- Ишь, ты дурня дурней, глаза тока умные строишь, а и невдомек тебе... грех это великий - хорошего человека обманывать...
- Ты запутал меня совсем! Говоришь, сам не понимаешь чего! При чем тут хороший-плохой? Ты можешь толком сказать: куда Вомбат ушел?
- Это-о, ить, а тебе зачем? - Тоже правильная тактика: "да" и "нет" не говорите, "черно-бело" не берите. Вы поедете на бал? А зачем?
- Мне нужно, - как можно тверже сказал Саня, - Мне обязательно нужно знать, что собирается делать этот человек.
Кувалда внимательно, насколько это позволял свет костра, вгляделся в Санино лицо. Нет, зря он из себя жука-добряка строит. Неприятный он человек. Я б такому свой автомат подержать не дал.
- А-а-а, эт, не пойму я... бьюсь, бьюсь, никак все в толк не возьму, чего ты от меня хочешь, мил человек? - затянул Гризли старую песню, не понимая, а, может, как раз и понимая, но раздумывая, - и этим раздумьем выдал себя с головой.
- Да ничего, спать иди, - раздраженно бросил Двоечник, поправляя костер.
Мы им не понравились.
Очень.
С первого взгляда.
Назывались они, конечно, никакие не "карусели" и не "мамзели", а даже совсем наоборот - "Рулетка-транзит". Ну, в том смысле, что фирма не гарантирует.
Ну а мы тоже - молодцы. Как проснулись, умылись, чаю пошвыркали, так и поперли. Здрасьте. Вот и мы. Прокатите, дяденьки?
Не обдумали ничего, не обсудили.
Они нам сразу, в лоб: чем платить будете? А мы и скисли. Они такое дело увидели и еще больше разозлились. Ясно дело - кто пустых клиентов любит? Один гад кривозубый, во рту у него словно штакетник поломанный, даже издеваться начал.
- Давайте, - говорит, - нам вот этого, самого толстого, - и в Цукопгу пальцем тычет, - у нас с топливом напряженка, будет нам дизель вручную толкать.
Представляешь?
А еще самое обидное, что все понимают: при Вомбате такого бы никогда не случилось. Если при Вомбате эти "рулетки" вдруг вздумали на нас попереть... Я думаю... Для начала хорошенько получил бы по своим кривым зубам этот возникала. А потом Командир быстро что-нибудь придумал бы...
- Насчет оплаты беспокоиться не надо.
Ой, кто это? Как будто привидение заговорило... Нет, это Стармех, оказывается, высказался. Чего это он? Импровизировать от безнадеги начал? Стоит, ноги чуть расставлены, глаз прищурен.
- Чего даешь? - сквозь зубы протянул худой старикан. Сидел он в углу, кутаясь в драный овчинный тулуп и курил самокрутку. По всему видать - главный тут.
- Даю... - Стармех демонстративно, тыкая пальцем, пересчитал "рулеток" никто из наших по-прежнему ничего не понимал, - ... пять праздничных наборов.
- Что в наборе? - бесцветно спросил главный.
- Взрывчатка-пластик, патроны автоматные, шоколад...
- У Азмуна глаза на лоб полезли - чего это Димка несет?! Какие патроны?!
- Шоколад... - мечтательно повторил кто-то из "рулеток".
- А почему сразу не сказали? - так же, без эмоций продолжал допрашивать старикан. Голос его, безвкусный и бесцветный, напоминал Сане какой-то противный жидкий бульон, типа - один воробей на ведро воды.
- Тонкость одна есть. - Стармех был непробиваем.