Лена задумалась.
– Вы, наверно, поняли, что это был за человек, – осторожно сказала она. – Ему непременно нужно было выглядеть Казановой, все равно перед кем. Он приставал ко всему, что шевелится.
– И чей-то отказ он принял чересчур всерьез, что ли?
– Кто его разберет?
– Наверно, эти чертовы менты всю гостиную перевернули, – с неподдельным сочувствием сказал Артем, резко сменив тему.
– А зачем им нашу гостиную переворачивать?
– Нужно же им найти вторую пулю… да и вторую гильзу не мешало бы.
– Какую еще вторую пулю? – Лена покачнулась на высоком табурете, пытаясь отстраниться от чересчур близко сидящего Артема.
– В обойме не хватало двух патронов – это вы знаете?
– Что вы за чушь несете!
– Погодите, не надо кричать. Я тоже кричать умею. Так вот, выстрелов было два. Первым попали Эдгару в грудь с близкого расстояния. Потом, когда он упал, вложили пистолет ему в руку, или даже просто бросили рядом, я там со свечкой не стоял.
– Это просто мерзкая чушь!
Артем усмехнулся.
– Я знал, что вам не понравится. Теоретически рассуждая, кто его пригласил – тот и остался с ним в гостиной. И, естественно, выстрелил.
– А если это я его пригласила? – воскликнула Лена. – И совсем не для того, чтобы с ним объясняться! Я хотела, чтобы он увидел, что я…
Тут она замялась, возможно, не зная, как лучше соврать, но не исключено, что подыскивая нужные слова для правды.
– Он приставал совершенно омерзительно… а у меня жених… я хотела, чтобы он увидел меня с Андреем и понял…
– Андрей – это…
– В сером костюме. Я сидела рядом с ним. Вот и все! Я просто хотела проучить Эдика – а вы бог знает что выдумали! Вы не представляете, как от него было трудно отвязаться!
Выслушав вранье про жениха, Артем еще больше убедился, что стоит на правильном пути.
– Не вы первая при мне назвали его Эдиком. Он – друг дома?
– Его все так зовут, даже Маша и Полинка, он у нас все время торчал, как мебель, пока Николай не переехал. Вечный Эдик! А знаете, сколько ему лет? Он же старше Николая, он девчонкам в дедушки годится!
Очевидно, Маша и Полинка – хозяйские дочки, одна из них – уж точно тоненькая серебристая плясунья, подумал Артем. Возможно, единственная, из кого Эдгар не сделал скрытого посмешища.
– Вернемся к нашим баранам, – хладнокровно прервал Артем эти восклицания. – Представьте на минуточку, что в Эдгара выстрелили. Он понимал, что умирает, он понимал, что его убили, он хотел указать тем, кто будет расследовать это дело, на убийцу. Он сжал в руке пистолет, приподнялся на левом локте…
– Вы сошли с ума. Подавитесь своими деньгами и отпустите меня! – Лена достала конверт, кинула на барную стойку и стала сползать с табурета.
– Тихо, тихо… – Артем сунул руку за пазуху. – Он приподнялся. Перед ним было панно. Он знал это панно наизусть. И он выстрелил в своего убийцу. Вот и все.
– Как – выстрелил в убийцу?..
– Хотите – поедем вместе и найдем след от пули?
– Какой след от пули?
– На панно, – терпеливо повторил Артем. – Эдгар пометил своего убийцу. Вот почему в обойме не хватает двух патронов. Вы вспомните, как он лежал, когда мы его нашли. Вспомните, где была его правая рука. Пистолетное дуло все еще смотрело на панно!
Лена молчала. Ей бы полагалось бурно возражать, но она молчала.
– Вы сами мне рассказывали, кто есть кто. И, поверьте, будет очень трудно замазать след от пули так, чтобы совсем ничего не осталось.
Артем блефовал – не первый и, надо думать, не последний раз в жизни. Ему доводилось такими клоунскими трюками добиваться от людей правды.
– Хочется думать, что поврежден не ваш портрет, – продолжал Артем. – Правда, в моей версии есть один прокол – я все еще не знаю, куда девалась вторая гильза. Возможно, она в ковре. Там такой ворс, что и пистолет утонет. А теперь подумайте – что будет, если этот ваш Калюжный ее найдет?
– Ни-че-го не будет!
Такой уверенности в силе денег Артем простить не мог.
– А ведь это он расспрашивал меня, не слышал ли я двух выстрелов. Осталось только увязать выстрелы со странным положением руки…
– Он? Калюжный?
– Я даже допускаю, что вторая гильза уже у него.
Как веселился Артем в этот миг! Перед ним была не красивая женщина – перед ним был ее богатый и высокомерный любовник, свысока отвергший помощь Артема на том основании, что нищий артист непременно займется шантажем. А вот получайте – шантаж со стороны человека, которому не нужно через полторы недели уезжать из города, который имеет возможность собрать в кучку многие факты!
– Вы сказали ему про руку? – быстро спросила Лена.
– А как вы думаете?
Она приняла решение быстрее, чем думал Артем: снова полезла в сумочку и достала сотовый телефон.
– Не надо, – сказал Артем. – Пусть все будет по-честному. Вы позвали Эдгара встречать новый год в особняке и дали шанс его убийце. Теперь давайте дадим шанс тому, кто ловит убийцу.
Но она уже нажала на две кнопки и поднесла телефон к уху.
– Говорят вам, не надо, – Артем вынул из-за пазухи руку с пистолетом. – Поверьте, я стреляю не хуже Эдгара. Положите на стойку! Ну?!.
Если бы Лена знала, что этот пистолет в последний раз заряжали полгода назад! И после баловства в тире, когда были расстреляны четыре обоймы, больше не трогали!.. Но Артем вошел в образ, сделал голос отрывистым, повелительным и довольно-таки злобным. Не опуская пистолетного дула, но подгреб к себе телефон и нажал то, что подвернулось под четыре пальца.
– Я закричу! – предупредила Лена. – Сюда прибегут!
– Возможно. Надеюсь, гостиничную охрану ваш братик еще не купил с потрохами? Он покупает только то, что может понадобиться в ближайшем будущем? А на остатки – антиквариат?
Артем не мог удержаться от издевательства. Он понимал, что мстить за смерть художника нужно совсем не Лене, но она сейчас олицетворяла для Артема всю компанию на панно.
– Что вы собираетесь делать? – спросила она.
– Смотря каковы ваши полномочия. Можете ли вы, не советуясь с господином Карамышевым, увеличить мой гонорар в десять раз? А, кстати, почем в вашем вонючем городе молчание известного артиста? И как вы проводите эти суммы по документам? Вносите в графу «благотворительность»?
– Заткнитесь.
– Наконец-то живое слово!
Она отвернулась.
Конверт все еще лежал на стойке. Лена взяла его, открыла – действительно, две зеленые бумажки представляли жалкое зрелище. Она полезла в сумочку, достала органайзер, там между страниц было заложено несколько банкнот. Она выдернула все и сунула в конверт.
– Это – все? У меня с собой, когда за сигаретами выбегаю, больше бывает.
– Какой кретин носит с собой наличные? – огрызнулась она. – Вот мои кредитные карточки! Но придется дойти до банкомата. Будете конвоировать?
– Погодите! – тут Артему стало интересно совсем другое, уже постороннее убийству. – Вы собираетесь заплатить из своих. А если господин Карамышев не одобрит? И не компенсирует?..
– Он не узнает.
– То есть как? – удивленный Артем опустил пистолет себе на колено. – Вы же собирались просить у него инструкций!
– С чего вы взяли, что я звонила Николаю?
– Значит, убийце? Милая моя Елена Владимировна, для вас принадлежность к вашему семейству – какое-то вечное и неуязвимое алиби! Ну, что вы хотели сказать этому человеку? Что ему нужно срочно сойти с ума и спрятаться в дурдоме?
Она опустила голову. Очевидно, Артем угадал. И она в ходе этой странной беседы сообразила, кто застрелил Эдгара.
Нужно ли ему было знать, кто убийца?
Ему хватало сознания, что это клан Николая Карамышева. Чья рука держала пистолет, было не так важно. И если совсем честно – он не знал, что теперь делать. До скончания века держать клан в тихом ужасе?
– Послушайте!.. – она подняла голову и посмотрела ему в глаза. – При чем тут вы? Кто вы ему? Вы же его впервые у нас увидели!
– А допустите на минуточку, что мы с Эдгаром вместе учились…
– Что вы врете?! Вы с ним учились?! Почему же я вас ни разу не видела?!
– Ну, знаете ли! Когда он учился – вы пешком под стол ходили!
– Да я его всю жизнь знаю, эту сволочь, эту скотину! Он все изгадил, все, что мог! Он бы не успокоился, пока всех нас в сумасшедший дом не отправил! Слышите?
– Разве он не дружил с господином Карамышевым? – с холодноватым удивлением осведомился Артем.
– Да он просто ненавидел Николая!
– И оставался другом дома?
– Да Николай его презирает! Я еще не видела, чтобы один человек так другого презирал! – воскликнула Лена. – Знаете, что было? Он ездил в глубинку и позвонил оттуда, что набрел в антикварной лавке на шедевры. За качество ручается! Две картины, бронзовый письменный прибор и еще сундучок-изголовье восемнадцатого века, с росписью. Николай сказал – бери, оплачу. Он привез, принес чек, Николай оплатил. Потом к нам пришел Зелинский, посмотрел – старик, говорит, тебя надули, ты сам-то куда глядел, когда покупал? Николай убрал это с глаз долой. Приходит Эдик, спрашивает – а где мои приобретения? Николай ему – вынес на помойку, где им самое место. И что? Думаете, он хоть на неделю исчез?.. Назавтра же притащился к нам обедать!