— Хорошо или плохо — это еще как сказать. Каждому — свое. У тебя бессонные ночи, детские болезни и вся эта суета уже позади, а мне это еще предстоит… Впрочем, как и Маше. А ведь женщинам еще больше достается — роды, кормление грудью. Детские болезни…
— Вся эта суета, как вы выразились, — дело серьезное, — вмешалась Маша. — Мне, например, пора уже заводить детей, но без мужа я не хочу этого делать. Ответственность большая. Ребенку нужны оба родителя, чтобы он себя чувствовал хорошо, комфортно, чтобы был счастлив. — Она замолчала, стараясь не смотреть на Семена. Вдруг он примет ее откровение на свой счет? Мысленно она себя уже корила за излишнюю открытость. Вот так всегда с ней — сначала ляпнет сгоряча, что думает, а потом приходится краснеть.
Маша засмущалась. Марк прервал неловкую паузу.
— Все, все — ухожу. А то я пригрелся тут с вами, а меня дома ждут.
После его ухода они немного помолчали. Маша наконец собралась с духом и спросила:
— А у вас все друзья такие откровенные? Как вам удается так расположить к себе людей, что они выкладывают свое самое сокровенное? Я вот тоже не собиралась откровенничать, а взяла и сказала про детей.
— Не знаю, — пожал плечами Семен. — Наверное, я умею слушать. А потом — я почему-то вызываю доверие. Думаю, что я просто неплохой человек, — рассмеялся он, надеясь, что Маша не сочтет его объяснение за похвальбу.
— Я вот думаю, почему ваш друг, судя по всему, талантливый и хороший человек, так мучается? За что ему такие страдания?
— Все очень просто. Расплата за счастье. Ведь он — творческая личность. А это уже счастье.
— Что-то мне подсказывает, что вы, Сема, тоже творческая личность. Это ведь правда? И может так случиться, например, когда у вас будет семья, вы тоже устанете от исполнения скучных семейных обязанностей и в кого-нибудь влюбитесь.
Разговор начал обретать серьезный характер, и Семен не стал отшучиваться. Ему хотелось, чтобы Маша знала о нем самое главное.
— Не знаю, что и сказать, Машенька. Зарекаться ни от чего нельзя. Я думаю, если я буду любить жену, если она меня тоже будет любить и вместе мы будем как единое целое, и она мне будет помогать, поддерживать, как настоящая подруга, то не знаю — откуда тогда могут появиться другие женщины? Зачем тогда нужна эта любовь-морковь? У нормального работающего мужчины, а такими и должны быть мужики в моем возрасте, времени на такие дела просто не остается.
— Ну, а если как удар грома, да в самое сердце? — упорствовала Маша. — Как у Марка. Что тогда?
— Да у него это совсем другое. Марик — музыкант, человек нежный, романтичный. Притом как музыкант он хочет расти и развиваться. А жена, как бы выразиться поточнее, стоит на месте. Ей профессиональный рост уже неинтересен. Она вполне грамотно играет и считает, что этого вполне достаточно. К тому же забота о детях, семье, ведение хозяйства — в этом плане замужней женщине сложнее расти профессионально. Марина не успевает участвовать в делах Марка. Более того, его стремление расти творчески она воспринимает весьма иронично. А ему необходимо, чтобы им восхищались. Он как цветок. Без полива засыхает. А у жены одно требование — семье нужны деньги. Вот он и бегает с халтуры на халтуру. То на презентациях играет, то на свадьбах у состоятельных людей. Собрал квартет из таких же горемык, и они классической музыкой создают музыкальный фон на торжествах всяких толстосумов. Знаете, какие любимые композиторы у богатеев? Моцарт и Вивальди. Что ж, музыка красивая и романтическая. Во всех отношениях приятная. Квартет Марика и в посольства приглашают на различные культурные мероприятия. Иногда на показ моды — там тоже любят живую музыку. Словом, деньги есть, а творческий рост прекратился. Получается, что жена сидит у него на шее и тянет его назад. А его нужно вдохновлять, подталкивать. Пока он играл с Викой в одном оркестре, она была его музой. А без нее ему будет тяжело. Вот он так и убивается. Но это я размышляю вслух, так представляю себе ситуацию. Могу и ошибиться.
Семен отвез Машу домой, на прощание нежно поцеловал ее в щеку.
Маша задумчиво ходила по дому, и родные ее не узнавали. Обычно если она была дома, то это сразу было заметно — она напевала, шутила, смеялась, болтала по телефону, а теперь Машу было не узнать: она тихо сидела в своей комнате и о чем-то думала.
А мысли Маши, как и всякой влюбленной девушки, были чисты и просты.
«Какой же Семочка замечательный!.. — думала она. — Чем больше с ним общаюсь, тем больше убеждаюсь, какой он разносторонний, оригинальный и независимый человек. Каждая встреча с ним открывает что-то неожиданное, какой-то новый поворот… Интересно, а какой он со своими пациентами? Какой он все-таки?..» — думала Маша, проваливаясь в крепкий сон.
Глава 15 Исполнения желаний
Семен с трудом дождался очередного визита к своей «клиентке» Анне Степановой. Хотя он и убеждал себя в том, что каждая встреча с Анной помогает ему накопить необходимый материал для его книги, в глубине души он знал, что главное его желание — увидеть Машу. Она объявила, что приедет к подруге с самого утра и будет дожидаться Семена вместе с ней. А пока поболтает с Аней и будет отвлекать ее от печальных мыслей всеми доступными способами.
— А какие в вашем арсенале имеются способы отвлечения? — с любопытством поинтересовался Семен. Он и сам не понимал, что им сейчас движет: любопытство писателя или любопытство влюбленного.
— Например, счастливые воспоминания о нашем безоблачном детстве. Легкий треп об общих знакомых. Совместное приготовление какого-нибудь экзотического блюда. Еще я могу спеть, сплясать и рассказать сказку. Еще могу жонглировать тарелками. Но лучше все-таки пластмассовыми. Фаянсовые и фарфоровые у меня как-то не идут. Обязательно штуки три-четыре разобью. До недавних пор мы с Аней любили ходить в театры, потом разлюбили. Зато полюбили концерты симфонической музыки. Иногда ходим на выставки, показы мод… Женщины могут придумать для себя массу развлечений, лишь бы их не отвлекали мужчины.
— Что, сильно достают? — сочувственно спросил Семен, прикидывая, сколько за день случайных воздыхателей приходится отшивать Маше.
— Бывает… Но если на них не реагировать, они быстро теряют к тебе интерес и испаряются. Правда, иногда попадаются уж очень настойчивые. Один за мной тащился от Лубянки до ЦУМа. А до этого ехал со мной шесть остановок в троллейбусе. Стоял напротив и глазел, как будто я золотое яичко, а он Курочка Ряба, и все присматривается, как бы меня клюнуть. А в ЦУМе пристраивался возле меня у каждого прилавка, и взгляд у него становился все гаже и гаже. Я уж не чаяла от него избавиться. Даже стала милиционера искать, решила, что это маньяк.
— И как же вам удалось от него отделаться?
— А я ему прямо в глаза посмотрела. Очень строго. И не отводила взгляда, пока его мерзопакостные глазки не забегали, как будто я его застукала на воровстве, а потом он сбежал. Вот что значит сила женского взгляда!
— И много с вами было таких случаев? — ревниво спросил Семен.
— Много, — честно призналась Маша. — Это даже не поддается подсчету. Некоторые бьют на жалость. Дескать, сирота без роду и племени, просит обыкновенного женского участия. Или билет у него лишний в цирк, жалко, что добро пропадает. Или приглашает зайти к нему, тут рядом, у него, мол, полно всяких редкостей, как у Синдбада-морехода. А один прельщал кошечкой.
— Да это детей всякие маньяки заманивают кошечками!
— А эта кошечка не простая, а редкой породы — сфинкс. Такая, знаете, голая, лысая, с египетской мордой. Я о такой действительно когда-то мечтала. У нее температура тела 42 градуса. Представляете? В другой раз я, может быть, и клюнула бы на такую приманку, например зимой. От этой кошки хоть согреешься. Но дело было прошлым летом, когда в Москве зашкаливало за 32 градуса. Как подумала, что в такую жарынь эта киска будет на руки лезть, они все время зябнут и просятся погреться, а тут и так жара… А у нее еще и кожа липкая. Нет, думаю, что-то мне расхотелось видеть эту египетскую Нефертити.
— Когда-нибудь вы мне расскажете о всех способах, какими мужчины прельщают женщин, я их опишу в своей книге, — вырвалось у Семена, и он тут же прикусил язык. Но Маша и так уже слышала от него о его литературных опытах, поэтому ничуть не удивилась и даже радостно поддакнула:
— Да, да, напишите про них, пусть этим приставалам будет стыдно!
И вот наконец наступил тот момент, когда минута в минуту он переступил порог дома Анны. Встречать «мага и волшебника» вышли всей компанией. На лице у Ани еще блуждала улыбка, вероятно — результат стараний Маши. Сергей был невесел, на него женские шуточки не действовали. В его глазах застыла тревога. Семена встретили как старого знакомого, уже без прежнего напряжения. Наверное, опять же Маша постаралась или уже привыкли.