Приблизившись, Виктор вгляделся в темноту.
Эй! окликнул он. Что тут у вас?
Последовало короткое молчание, после чего негромкий голос сказал:
Ты, парень, шел бы своей дорогой, так ведь нет
«У него нож, подумал Виктор. Сейчас он бросится на меня с ножом. А значит, или он меня прирежет, или мне придется удирать, а это такая трата сил!»
Люди, неспособные должным образом оценивать факты, решили бы, что Виктор Тугельбенд слишком тучен и изнежен. Между тем из всех студентов Университета он обладал самым спортивным телосложением. Таскать на себе лишние фунты это ведь дополнительные усилия, поэтому Виктор позаботился, чтобы лишних фунтов у него не было, и поддерживал хорошую физическую форму. Кроме того, любое дело требует меньше усилий, если задействовать приличную мускулатуру, а не мешки с жиром.
Резко размахнувшись, он нанес короткий и сильный удар слева. Удар не просто достиг цели он на миг оторвал грабителя от земли.
Потом Виктор оглянулся на жертву нападения. Жертва все еще жалась к стене.
Надеюсь, ты не ранен, сказал Виктор.
А ну не шевелись!
Я и не собирался.
Человек шагнул из тени навстречу Виктору. Зажимая под мышкой пакет, он необычным жестом поднял руки к лицу, соединив растопыренные под прямым углом большие и указательные пальцы так, что его маленькие, юркие глазки смотрели словно сквозь рамку.
«Знак против дурного глаза, догадался Виктор. И это волшебник судя по всяким рисункам на одежде».
Поразительно! промолвил человек, щурясь сквозь импровизированную рамку. Пожалуйста, чуть голову поверни. Превосходно! Нос, конечно, не годится, но что-нибудь придумаем!
Он шагнул вперед и попытался обнять Виктора за плечи.
Тебе крупно повезло, сказал он. Ты встретил меня.
В самом деле? спросил Виктор, у которого сложилось впечатление, что дело обстояло как раз наоборот.
Ты именно тот типаж, который я повсюду ищу.
Прости, конечно, что вмешался, пожал плечами Виктор. Но мне показалось, что тебя пытались ограбить.
Он позарился вот на это, пояснил человек и похлопал по пакету, который держал под мышкой. Раздался звук, похожий на удар гонга. Хотя толку ему от этого никакого.
Какая-нибудь пустяковина? уточнил Виктор.
Отнюдь. Бесценная вещь.
Что ж, поздравляю.
Человек отказался от попыток обхватить слишком широкие плечи своего спасителя и удовольствовался лишь одним.
Но многие бы расстроились сказал он. Слушай. Ты неплохо держишься. Хороший профиль. Как смотришь на то, чтобы попасть в движущиеся картинки?
Э-э-э нет, ответил Виктор. Пожалуй, воздержусь.
Человек вытаращил на него глаза.
Ты хорошо меня расслышал? спросил он. Я говорю о движущихся картинках.
Ну да.
Все хотят попасть в движущиеся картинки.
Спасибо, но нет, вежливо отказался Виктор. Не сомневаюсь, это достойное занятие, но для меня движущиеся картинки большого интереса не представляют.
Это ведь движущиеся картинки!
Да, кротко отозвался Виктор. Я слышу.
Человек покачал головой.
Признаюсь, я удивлен, произнес он. Первый раз встречаю человека, который не рвется участвовать в движущихся картинках. «Вот он точно хочет поработать в движущихся картинках», подумал я, как только тебя увидел.
Да нет, спасибо, повторил Виктор. Меня это не слишком привлекает.
А все-таки я перед тобой в долгу.
Человек покачал головой.
Признаюсь, я удивлен, произнес он. Первый раз встречаю человека, который не рвется участвовать в движущихся картинках. «Вот он точно хочет поработать в движущихся картинках», подумал я, как только тебя увидел.
Да нет, спасибо, повторил Виктор. Меня это не слишком привлекает.
А все-таки я перед тобой в долгу.
Щуплый человечек порылся в кармане, вытащил карточку и подал Виктору.
Тот прочел:
ТОМАС ЗИЛЬБЕРКИТИНТЕРЕСНЫЕ И ПОУЧИТЕЛЬНЫЕ КАРТИНКИГолывуд, дом 1На случай, если передумаешь, сказал человек. В Голывуде меня все знают.
Виктор уставился на карточку.
Благодарю, нерешительно произнес он. Слушай, а ты, э-э волшебник?
Зильберкит бросил на него гневный взгляд.
С чего ты взял? резко спросил он.
Ну, магические символы на платье
Магические символы?! Чем ты смотришь, юноша? Разве ты видишь перед собой сомнительные руны смехотворной и устаревшей системы верований? О нет, это знаки просвещенного ремесла, чей молодой рассвет еще только э-э рассветает! Магические символы! заключил он уничижительным тоном. И это мантия, а не платье, добавил он.
Виктор всмотрелся в скопление звезд, полумесяцев и прочих рисунков. Знаки просвещенного ремесла, чей молодой рассвет еще только рассветает, были, на его взгляд, как две капли воды похожи на сомнительные руны смехотворной и устаревшей системы верований, но говорить об этом, пожалуй, было бы неуместно.
Извини, сказал он. Не разглядел.
Я алхимик, сообщил Зильберкит, смягчившись лишь отчасти.
А, свинец в золото и так далее.
Не свинец, юноша. Свет. Из свинца не получается. Свет в золото.
Вот как? вежливо отозвался Виктор, следуя за Зильберкитом.
Тот доковылял до середины площади и принялся устанавливать там треногу.
Собралась небольшая толпа. В Анк-Морпорке нетрудно собрать небольшую толпу. В этом городе живут едва ли не самые благодарные зрители во вселенной. Они готовы глазеть на что угодно, особенно если зрелище таит в себе хоть малую возможность какого-нибудь забавного увечья.