Физули озадачился – с каких это пор братство сети заинтересовалось олимпийскими забавами. Впрочем, как минимум следовало проявить уважение и выслушать представителя влиятельнейшей организации Доминиона.
– Чем могу быть вам полезен, сэр Доу?
– Думаю, нам будет удобней закончить разговор у вас в клубе, – ответил тот.
– Я буду на месте через двадцать минут.
– Договорились, – лаконично сказал рыцарь и отключился.
Внешность сэра Доу порядком удивила владельца клуба, а когда тот озвучил «деловое предложение», Аладдин и вовсе растерялся.
Кому рассказать, не поверят!
Хранитель вознамерился в частном порядке оплатить клубу аренду боевой техники в размере её стоимости и заменить четвёрку «Джиннов» дружинниками ордена. Разумеется, под гарантию сохранения конфиденциальности обоими сторонами.
Первое изумление прошло, и Физули трезво рассудил: «Какая разница, что движет сэром Доу – прихоть, личные счёты или политические соображения. Ведь лично мне плей-офф никак не упёрся».
Опять же, бойцы ордена – вояки злые и опытные, даром что вышибли тех же легионеров из Доминиона. Вот пусть и убивают друг дружку, коли охота. А он, Аладдин, тем временем и пилотов сбережёт, и славу не упустит. Даже выдумывать ничего не надо.
«Оформил дружинников запасными в команду и отдыхай!»
На том и договорились.
Первоначально Роберта планировала вывести легион на Штернхаффен, обеспечить захват орбитального транспорта, а там уж и бросать вызов олимпийским бойцам.
Когда рассвело, возникла заминка. Выяснилось – квартал блокирован. Похоже, здание обложили ещё с ночи.
Джек предложил игнорировать пешие патрули и начать выдвижение на стадион. Полицейские работают за зарплату и не полезут с голой задницей против ТЕХНО. А сунутся – пусть пеняют на себя.
Тойфер идею зарезал: незачем портить себе имидж и осложнять ситуацию. Трансляцию вызова можно организовать и из «конюшни». Вот тогда ни один легавый, даже сам суперинтендант, не попрёт против воли Спортивного комитета.
Роберта приняла сторону журналиста – тот лучше других разбирался в олимпийских нравах и порядках. Колли пожал плечами и согласился: в конечном счёте всегда можно вернуться к силовому варианту.
Йохан отснял тридцатисекундный ролик – трибун в полном доспехе стоит на фоне боевых машин – и связался с редакцией. Через пятнадцать минут ему дали эфир на канале «Заксен им визир».
Роберта избрала один из самых жёстких и однозначных ритуалов арены. В Сожжённой зоне он не оставлял сторонам ни малейшего выбора – только поединок. Посмотрим, как отреагируют бойцы Доминиона.
Журналист подключил сот-комм к новостным каналам. Там раз за разом повторяли запись вызова. Интересная деталь – первоисточник успели отредактировать таким образом, чтобы зритель не видел заднего плана глубже ног ТЕХНО за спиной у трибуна. Основное внимание сосредоточили на доспехе женщины-воина, её лице и глазах.
Роберта поинтересовалась: почему так. Йохан загадочно улыбнулся и ответил: «Добро пожаловать в мир шоу-бизнеса».
Меж тем на перекрёстках квартала появились бронетранспортёры.
Колли недовольно пробурчал: «Теряем инициативу». Тойфер же уверенно заявил: «Не обращай внимания. Цену себе набивают».
На всякий случай трибун отправила пилотов по местам – мало ли, придётся прорываться с боем. Ларсон и Форстер тоже разместили в кабинах ТЕХНО. Светлана устроилась в «Моргенштерне», подругу Корсакова взял к себе Стейнбек.
Сама же Роберта не торопилась надевать шлем. Йохан оставил ей сот-комм, и она продолжила следить за новостями.
Повторы вызова стали чередовать вставками военной хроники – солдаты легионов лихо крушили армии Доминиона. Затем на экране возникла заставка с эмблемой чемпионата. В кадре появился какой-то мужчина и бодро объявил:
– Доброе утро, Олимпия! Я – Орландо Уотерс, спортивный обозреватель «Олимпиада онлайн»! Мы прерываем сетку вещания для прямого включения со стадиона Штернхаффен. Наши операторы готовятся показать вам уникальные кадры приземления корабля с гостями из Сожженной Зоны!
Роберта удивилась – что за ерунда. От «конюшни» до стадиона пять минут хода, какой корабль?
Меж тем комментатор продолжил:
– Повторяю, это прямое включение! К сожалению, нам не разрешили разместить камеры ближе километра от места предполагаемой посадки. Предписание службы безопасности. Здесь очень опасно, никто не знает, как поведут себя брииды! Вы видели хронику и могли убедиться: легионеры – настоящие головорезы! Скажу вам по секрету: тут уже произошёл курьёзный инцидент. У пилота одного из транспортов, припаркованных на стадионе, не выдержали нервы, и он самовольно увёл корабль в безопасное место. Но вернёмся к команде гостей. Подумать только, тайно пробраться в самое сердце Доминиона с одной целью – принять участие в Олимпийских играх! Отвага или безрассудство – называйте, как хотите! Я же скажу: наконец-то нашим парням сыскался достойный противник! Чемпионы Олимпии в суперматче против голубоглазого трибуна и её бриидов. Кто же победит?! Самое время делать ставки, дамы и господа! Мы начинаем трансляцию плей-офф!
Глава XXXI Интер-сектор, Олимпик-сити, Олимпия, 6 января 3002
Мак-Кинли расстался с суперинтендантом и тут же связался со Светланой Ларсон. Как выяснилось, та не собиралась ни оправдываться, ни торговаться. Их краткое общение свелось к сухому деловому разговору. В результате в руки новоганзейца попало чрезвычайно интересное досье. Интересное – мягко сказано. Динамит.
Итак, государственный чиновник с провинциальной планеты плетёт интриги под носом у председателя лиги Хенрика фон Штауфена.
Данкельд – далеко не идиот и должен понимать, чем может закончиться его самодеятельность. Да, и не похож он на бесшабашного авантюриста, способного на старости лет поставить жизнь на случайную карту. Советник более чем уверен: быть ему следующим президентом Ямбурга и членом наблюдательного совета «Кузнецов Энтерпрайзис». И амбиции ямбуржца зиждутся не на пустом месте. За его спиной стоит орден. Хранители кого хочешь нагнут или отмажут.
Как там сказал сэр Джон Доу? «Для нас главное – сохранить предприятие способное производить хай-тек, и я не вижу ущемления прав его владельца».
Ай-ай-ай, не видит он. Очки протри!
Да. С размахом действуют ребята, творчески и вдохновенно. Кусок наметили большой, лакомый. Правда, на него нацелился и Штауфен… Стоп. Кто сказал, что председатель не в доле?!
Алу явственно представилось, будто стоит он один-одинёшенек посреди минного поля и держит в руках гранату с выдернутой чекой. И бросить нельзя, и деть некуда.
Он даже не фигура в игре за делёж «Кузнецов Энтерпрайзис». Так – непроходная пешка. Его номер – явить публике спасённого владельца корпорации, и прощай, Алиссон Мак-Кинли. Вздумает проявить инициативу – смахнут с доски досрочно.
Без вариантов. Иначе к нему бы пришли и сказали: «Есть большое дело. Ты – профессионал. Потрудись на благо Лиги и своё собственное». Не пришли. Использовали втёмную.
«Интересно, кто меня уберёт? Люди ордена, или из нашей конторы чистильщика пришлют…» – отстраненно подумал Ал.
Вот тут-то новоганзейца и забрало по-настоящему. Его не просто подставили, его отымели, как вульгарную девку. Такое не прощают!
Может, у пешки и нет шансов стать ферзём, но с этой минуты ходить она будет по-своему.
– Корпорацию вам?! Отсосете! – яростно пообещал Мак-Кинли и рванул из кармана сот-комм.
Пальцы упорно не желали попадать в нужные кнопки, он ещё раз выругался, ткнул в голосовое управление и прохрипел короткое сообщение для Ларсон:
«Алекса они не получат. Уходите с планеты. Удачи».
Принцип мини-макса в математической теории игр гласит: веди себя так, чтобы получить наибольшую выгоду при наихудших для тебя действиях противника. Даже такой слабый аналитик, как Мак-Кинли, должен сознавать, чем грозит отказ от оптимальной стратегии.
Кластер ввёл данные и произвёл расчёт. В новом раскладе шанс новоганзейца уцелеть стремился к нулю.
Что же побудило Мак-Кинли встать на самоубийственный путь?
Игроком движет надежда на выигрыш. Следовательно, объект сменил приоритеты, преследует выгоду, неочевидную для оппонента, и рассчитывает переломить ход партии в свою пользу. Понимание мотивации, лежащей в основе действий новоганзейца, является принципиальной основой для выработки контрмер.
Джон Доу знал: там, где заканчивается логика, начинаются эмоции. Он сформировал гипотезу – при расчёте первоначальной модели упущен или неверно оценен один или несколько эмоциональных факторов. Скорее всего по причине крайней незначительности или полного отсутствия влияния таковых на его собственное поведение.