Видите ли, именно эти люди сделали возможным его брак с дочкой Берендея, княжной Сусанной.
Ну да, Святополк до сих пор не мог поверить, что такая необходимая с политической точки зрения свадьба все же состоялась. Трудно было поверить собственным глазам, как изменилась княжна Сусанна за последнее время. Кстати, именно она, уже носящая в своем чреве будущего правителя княжества, додавила Святополка и буквально заставила отдать все руководство предстоящим сражением этой странной компании.
Послушал Берендея, трех богатырей, сына, невестку, и что теперь? Да более неудобного места для битвы и представить невозможно! Нет чтобы встретить врага в чистом поле и пасть под его ударом как герой ввиду значительного численного перевеса с его стороны. Так нет, зачем-то встали у подножия горы, тем самым полностью отрезав себе путь к отступлению. Да разве так воюют? Вона, хазары шибко обрадовались такой диспозиции и уже выстроились в шеренги перед решающим ударом. Сейчас как хлынут лавиной да как прижмут к этой самой горе, так и конец придет галицкому войску.
Святополк крякнул от досады и огляделся по сторонам. Как ни странно, вокруг никто не разделял опасения князя. Наоборот, наследник престола (он же по совместительству старший сын) Вилорий весел, вполголоса рассказывает какую-то неприличную байку Алеше Поповичу. Судя по довольному лицу последнего, рассказ пришелся явно по вкусу.
А другие сотники - Илья Муромец и Добрыня Никитич, вместо того, чтобы подбодрить бойцов перед неминуемой гибелью, вообще ведут себя неприлично. Машут сжатыми кулаками друг перед другом со странным заговором: «камень, ножницы, бумага», выбрасывают либо два, либо пять пальцев, либо сжатый кулак и после этого с богатырским хохотом щелкают друг друга по лбу.
«Ну что ж, раз пришло время сложить голову за землю Русскую, так хоть останусь в памяти потомков как достойный правитель и серьезный князь, не то что эти великовозрастные шалопаи, - промелькнула в голове Святополка шальная мысль. - Вон, хазары уже строй двинули. И где же эта самая хваленая дружина?»
* * *
-Любавочка, солнышко, ну чего ты боишься? Это же так просто: разбежалась, оттолкнулась и полетела. Почти как Катерина из «Грозы», - продолжал успокаивать будущую покорительницу воздушного пространства Изя.
-Кто? - не поняла черта младший богатырь Любава, которая только сейчас начинала осознавать, в какую именно авантюру ее втравил вездесущий Изя.
-Кстати, пример неудачный, - осторожно вставил свое слово Илюха. - Катерина плохо кончила.
-Это неважно! - гордо отмахнулся Изя. - Главное, что дело несложное.
-Ага! - взревела бывшая гроза большой дороги Злодейка-Соловейка Любава. - Раз это так просто, так и лети сам!
-Ну скажи на милость, кого может удивить, а тем более испугать летающий черт, да еще в таком негероическом мороке? - не сдавал своих позиций ушлый Изя. - Тут помимо внезапности очень важно твое звуковое оформление. А так изумительно насвистывать, как ты, я при всей своей исключительности просто не умею. Так что, не кобенься, разбегайся и вперед. Это только в первое мгновение страшно, а потом все пойдет как по маслу. Это я тебе говорю, как бывший сталинский сокол.
-Кто? - опять не поняла Любава.
-Да это неважно, - осадил Соловейку черт. - Мотю я проинструктировал лично, так что он тебя подстрахует.
Змейчик охотно подтвердил эти слова троекратным кивком.
-И поддержит огнем, - охотно поддакнул Солнцевский, ласково потрепав своего любимца по левой шее.