Всего за 20.14 руб. Купить полную версию
— Вот только я совершенно не представляю, как нам дальше действовать. В голове ни единой дельной мысли.
— Так ведь на этом весь расчет и строится, — ухмыльнулся Сева. — Умному ни за что не предугадать, как поступит дурак.
— А если попробовать сбежать? — не унималась девушка.
— Попробуй, — хмыкнул пони. — Только я бы не советовал.
— Почему?
— Нечего понапрасну злить хозяина замка. Может, как-нибудь потом… когда подальше от этих мест окажемся…
На этой пессимистической ноте путники разошлись по отведенным им комнатам.
Иван после ухода Ешки и Севы задул свечу, но сон упорно не шел. В голове крутился недавний разговор с Кощеем Бессмертным.
— Итак, уважаемые гости, — Кощей затянулся и выпустил облако ароматного дыма, — теперь я в курсе ваших проблем. И даже думаю, что в силах помочь в решении этой маленькой задачи…
— Как? — не утерпел Сева. — Вы знаете, где находится статуэтка?
— Думаю, да. — Хозяин замка почти полностью скрылся в дыму.
— Где?! — хором вскрикнули Иван и Ешка.
— Позвольте мне пока об этом умолчать, — мягко произнес Кошей.
— Почему?!
— Потому, что я хотел бы заключить с вами некое соглашение. — Хозяин замка обвел гостей испытующим взглядом.
— А просто так помочь в лом? — Пусть и в несколько грубоватой форме, но Сева высказал то, о чем подумали и Иван с Ешкой.
— Ну почему же, — пожал плечами Кошей, — не считайте меня таким уж злодеем, каким я предстаю в сказках.
— Тогда в чем дело? — звенящим голосом спросила Ешка.
— Дело в том, — как-то странно взглянул на нее Кощей, — что я тоже оказался в несколько затруднительном положении…
— Вы?! С вашими возможностями?!
— Увы, да, — печально улыбнулся хозяин замка. — И именно мои возможности создают непреодолимую преграду…
— Хватит ходить вокруг да около, — Иван ни на йоту не поверил сказанному этим прожженным циником. — Говорите прямо, что вам нужно.
После его слов в зале наступило молчание. Лишь потрескивали в камине догорающие березовые чурбаки.
Иван оглядел своих спутников. Ешка с враждебным выражением лица следила за хозяином замка. Сева забыл о своей кружке с пивом и не менее внимательно и настороженно наблюдал за Кощеем.
— Хорошо, — наконец кивнул Кощей, пришедший, казалось, к какому-то решению. — Дело в том, что мне также крайне, я бы даже сказал — жизненно необходима некая вещь… но получить ее я не в состоянии…
— Что за вещь? — поинтересовался Сева, первым пришедший в себя после удивления, вызванного словами Кощея.
— Скажем так, — после некоторой заминки произнес хозяин замка, — очень древний и исключительно ценный для меня артефакт…
— И находится он в яйце, а яйцо в утке, утка в… — Иван приостановил перечисление и взглянул на Кощея. — Я прав?
— Отчасти, — кивнул он. — И лишь в перечислении тех трудностей, кои необходимо преодолеть, чтобы добраться до места… как вы понимаете — это некая аллегория, глупо было бы искать в сказках правду. Иначе это были бы исторические хроники.
— И вам не страшно посылать нас туда? Вдруг мы поступим не так, как вами запланировано?
— Вы на самом деле поверили сказкам? — улыбнулся Кощей. — И решили, что там находится моя смерть?
— Тогда что же? — несколько сконфуженно спросил Иван.
— Пусть это останется моей тайной, — ушел от ответа хозяин замка. — Но уверяю, эта вещь не имеет для вас никакой ценности.
— Что же вы засунули в такое место жизненно необходимую вещь? — опять успел первым Сева. — И что мешает вам забрать ее обратно?
Действительно, несколько странно и подозрительно — по крайней мере, пока — выглядело предложение могущественного Кощея.