Всего за 20.14 руб. Купить полную версию
— Разве можно от этакой гадости простым огнем избавиться? Пуганул хорошенько…
— А-а-а, — протянул Иван. — А я уж думал, что в меня..
— Так куда ты собрался? — переспросил Змей.
— Даже и не знаю куда, — признался Иван, — но здесь мне оставаться никак нельзя.
— Может, я могу чем помочь? — предложил свои услуги Змей. — Естественно, если это не будет вразрез с моими обязательствами по договору.
— Наверное, можешь…
Хозяйка озера
Тропа незаметно, но верно начала забирать все выше по склону. Гремящая речка осталась где-то далеко внизу, и постепенно панораму ущелья скрыли раскидистые кедры и угрюмые ели. Иван двигался словно по длинной анфиладе, сводом которой являлось далекое бледно-голубое небо, испещренное застывшими перистыми кляксами облаков, а стены образовывали могучие коричневатые стволы. В воздухе был разлит хвойный аромат такой концентрации, что казалось, еще чуть-чуть — и его нужно будет не вдыхать, а откусывать большими ломтями и долго жевать. Во рту чувствовался вполне ощутимый привкус кедровой смолы, от которого мучительной судорогой сводило скулы. До того сильно хотелось пожевать.
Озеро открылось совершенно неожиданно. Тропа сделала очередной поворот — и перед глазами Ивана предстала прелестнейшая картинка. Застывшая в абсолютной неподвижности вода напоминала идеально круглый сапфир, который покоился в нежно-зеленой оправе шелковистой травы. Ели, задумчиво склонявшие головы над озером, зачарованно вглядывались в свои отражения. А у самой воды раскинулся рябиновый куст, весь оранжевый от гроздьев созревающих ягод.
Так и казалось, что на берегу, вон на том холмике или у того замшелого пня, сейчас появится васнецовская Аленушка.
Иван не поверил собственным глазам. У кочки действительно сидела девушка и задумчиво смотрела на нежданного посетителя. Краем глаза он уловил какое-то движение и повернул голову. С противоположного берега на Ивана глядела еще одна особь женского пола. «Что-то Аленушек становится слишком много на одного Иванушку», — мелькнула в голове дурацкая мысль.
А потом зазвучала еле слышная медленная музыка, от которой хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Неожиданно девушки встали и, улыбаясь, направились к Ивану. Тот судорожно сглотнул. Такие фигурки и в таких бикини могли произвести фурор на любом самом элитном пляже.
Девушки, грациозно покачивая бедрами, подходили к застывшему на месте Ивану все ближе, а музыка становилась все громче. И Иван уже ничего не слышал, кроме стонущего, все убыстряющегося плача скрипок, переплетающегося с пронзительно высоким звуком труб.
Подошедшие вплотную девушки призывно протянули руки, и Иван, радостно засмеявшись, шагнул к ним, купаясь в волнах чарующей, прекрасной музыки.
— Вы что творите, чертовки?! — неожиданно ворвался в его сознание властный голос.
Скрипки всхлипнули и смолкли. Иван обнаружил, что стоит по колено в воде, а по обе стороны от него замерли, испуганно сжавшись, две давешние женские фигурки. Он вскинул голову и увидел застывшую посредине озера на поверхности воды (!) еще одну женщину. В отличие от двух первых, ее облегало длинное темно-синее платье, подол которого раскинулся на воде. Волнистые черные волосы, обрамлявшие бледное лицо, невесомым водопадом струились по плечам. Из-под нахмуренных бровей грозно сверкали пронзительно синие глаза.
«Хозяйка озера! — запоздало сообразил Иван. — Не соврал Горыныч».
— Не видите — на нем Знак Пути?! — продолжала бушевать синеглазая Хозяйка. — Хотите озеро угробить?!
Девушки продолжали молчать, всем своим видом выражая крайнюю степень вины.
— А ну брысь отсюда! — скомандовала владычица здешних мест.