Если уж у тебя есть на это деньги (не важно, каким путем добытые), зачем лезть в такое непрезентабельное окружение? Не проще ли снести целый квартал и уже на его месте, как это делается во всем цивилизованном мире, возводить постройки для людей определенного класса с определенными же доходами? Или от вида из окна на общественную помойку хозяин особняка испытывал особый кайф? Непонятно…
С такими мыслями Иван вошел в комнату, в глубине души надеясь, что испытал еще один приступ помрачения и пони просто привиделся. Но увы. Ночной гость находился в комнате. Мало того, пони непринужденно раскинулся на тахте и внимательно наблюдал, как очередной правильный парень афро-американского происхождения дубасит на голубом экране белых ублюдков, по неосторожности попавшихся ему на пути.
«Так и есть, — вспомнилось Ивану, — через два квартала отсюда недавно было торжественное заселение с фейерверком и битьем посуды в очередной пряничный домик». А уж в таком особняке могли держать все что угодно. И лошадка в неразберихе обустройства вполне могла сбежать со своего нового места жительства. Осталось только решить вопрос, зачем ее понесло на шестой этаж, а не на ближайший газон.
Иван осторожно обошел тахту и присел на корточки перед лошадиной мордой. Пони неодобрительно покосился на человека, загородившего часть экрана, и опять сосредоточился на просмотре фильма. — Ну и что мне с тобой делать, чудо-юдо? — вопросил Иван, обращаясь к рыжей лошадиной морде.
— Какое я тебе чудо-юдо? — фыркнул пони.
Иван от неожиданности сел на пятую точку. Все. Это уже серьезно. Он никогда не мог понять, как люди сходят с ума. Оказывается, случается и так. Обыденно, безо всяких особых потрясений. От визита простой говорящей лошади.
— Что вылупился? — продолжил ночной гость. — Дырку протрешь.
— Так мне это не снится? — Иван еще раз с силой ущипнул себя за руку.
— Что именно? — поинтересовался пони.
— Как — что? Ты, конечно.
— С какой стати я должен тебе еще и в снах являться? — недовольно спросил пони. — Хватит того, что наяву на тебя время трачу.
— А… а зачем? — Иван не нашел ничего лучше, как задать этот вопрос.
— Как — зачем? — изумился ночной гость. — Разве не к тебе сегодня наведались гости?
— Значит, в моей квартире все-таки кто-то был? — Перед внутренним взором Ивана снова предстала открывшаяся от легкого прикосновения дверь.
— Естественно, — авторитетно заявил пони.
— Почему же ничего не пропало? — спросил Иван.
— Ты так думаешь? — скептически посмотрел на него представитель лошадиного племени.
— Ну да. — В душу Ивана закралась некая неуверенность. Уж больно непререкаемым был тон ночного гостя. — Деньги на месте, мебель тоже…
— «Мебель», — фыркнул пони. — Да кому нужна твоя рухлядь!
— Тогда что же? — спросил Иван.
— А ты вспомни, как все начиналось… — Пони внимательно посмотрел ему в глаза.
Тетя Дуся и остальные родственники
— Ивашка явился! — радостным воплем встретила гостя тетя Дуся.
— Сколько раз просил, Евдокия Евлампиевна, не называть меня так! — Иван отодвинулся от облапившей его хозяйки дома.
— А как же тебя называть-то, касатик? — изумилась тетя Дуся. — Али ты имя свое успел сменить?
— Иваном меня зовут, — произнес гость в который раз. — И-ва-ном. Неужели непонятно?
— Та я и кличу Ивашкой, — недоуменно воззрилась на него тетя Дуся.
Иван безнадежно махнул рукой и присел в вычурное, с неудобной прямой спинкой кресло. С его подлокотников на него недобро сверкнули две пары волчьих глаз. Иван невольно отодвинул руки подальше от вырастающих, казалось, прямо из темного дерева оскаленных, вскинутых вверх в тщетном порыве выдраться из плена звериных морд. И это еще было самым безобидным предметом мебели в доме дальней родственницы. Напротив стояло второе кресло, в которое Иван не уселся бы ни за какие коврижки. Оно было того же темного, почти черного цвета.