— Вы уж простите великодушно старика, но я к вам вот по какому вопросу… — Рыбак потупился. — Помощь мне очень нужна!
Парень сразу поскучнел.
— Нет-нет! — выставил перед собой раскрытые ладони собеседник. — Вы не подумайте там чего! Я человек не сильно нуждающийся! И могу заплатить! Небось решили, что я у вас денег хочу попросить?
— Да нет, я…
— И правильно! У меня тут незадачка приключилась… Я, знаете ли, рыбку половить люблю. Место у меня прикормленное есть, хорошее! Вот и, как всегда, там вчера присел утречком… И вот ведь беда какая, термос в море уронил! Жена покойная подарила, память это для меня! А он — бульк, и на дно!
— Хотите, чтобы я его там нашел? Вы хоть представляете себе, что это такое — найти такую мелочовку на дне?
Парень явно набивал себе цену. И это сразу же дало ощутимый результат.
— Ну… понятное дело, нелегко! Так я ведь и не задаром прошу! Двести долларов вот! Хватит?
— Да вы и за меньшие деньги себе купить можете любой термос!
— Память же! Дорог он мне! — не унимался рыбак. — Ну, триста…
— Ладно… Поищем мы ваш термос. Место показывайте.
— А у меня и машина рядышком — сейчас и проедем!
— Только мы сегодня под воду не пойдем. Вечереет уже, видимость ни к черту. Завтра с утра нырнем.
— Ну, как скажете. Я тогда завтра к обеду аккурат туда и подъеду. Вы уж и найдете его тогда, наверное… А деньги я вам прямо сейчас отдать могу, не сомневайтесь!
— Хорошо. Где ваш автомобиль?
На следующий день.
Радиообмен.
— «Восьмой» — «Ветру».
— На связи «Восьмой».
— Наблюдаю активность в квадрате 11–32. Надувная лодка около берега. В лодке двое, один в гидрокостюме и с аквалангом.
— Принадлежность?
— Не наши, да и заявок ни от кого не поступало. Гидрик явно импортный, красно-черный, наши такие не используют.
— Понял. Оповещу ребят, пусть присмотрят за ними.
Тихо взвыли моторы подводных буксировщиков, развернулась в сторону берега дежурная пара легководолазов. Скользнули под водой неясные тени.
«Вот и гости!
Пара, как и положено. Один страхует, второй ближе должен подойти, посмотреть. Все как учили, правильно ребятки действуют!
Что ж, все я верно рассчитал!
Не должно там сейчас никого больше быть, все тут…»
Сделанный по спецзаказу буксировщик существенно отличался от тех, которые сейчас двигались к берегу.
Он был длиннее и нес на борту дополнительные баллоны с дыхательной смесью, что позволяло его обладателю не использовать раньше времени носимый запас воздуха. Да и по дальности хода он существенно превосходил собратьев, ведь его хозяину предстояло пройти в подводном положении приличное расстояние.
Надо отдать должное тем, кто планировал операцию: не поленились изготовить и тайно доставить в Севастополь очень нестандартное оборудование! И даже крайне нестандартное!
Пенсионер знал, что именно надо потребовать, и не сомневался в том, что заказ будет исполнен в кратчайший срок и с должным качеством. Буксировщик был сделан малошумным, и имелся некоторый шанс, что на фоне прочих шумов он проскользнет незамеченным. До определенного рубежа, естественно.
А там… там все по старинке.
Ручками и ножками, гм… ластами, разумеется.
— «Восьмой» — «Двадцать девятому»!
— Здесь «Восьмой».
— Сработка датчика в квадрате семь! Цель низкоскоростная, малошумная. Идет параллельно берегу в нашу сторону.
— Принял. Продолжать наблюдение, немедленно докладывать обо всех изменениях.
Заморгали красные лампы в помещении дежурной смены, крякнул ревун.
«Тревога»!
Затопали по палубам и трапам ноги спешащих на боевые посты матросов. Булькнув, ушли под воду темные силуэты пловцов в легководолазном снаряжении.
«Буй.
Значит, в зону я уже вошел… Все, кладем буксировщик на дно — дальше ластами».
Темно-зеленая сигара подводного аппарата медленно опустилась на дно, глубины тут были относительно невелики. Скользнула в сторону лежащего на дне корабля призрачная фигура.
— Михалыч! — сдвинул наушники в сторону акустик. — Что это за щелчки такие?
— Где? — повернулся к нему пожилой мичман. — А ну-ка…
Некоторое время он вслушивался в мешанину всевозможных звуков, в обилии присутствовавших под водой.
— Хм… — почесал затылок специалист. — Даже и не знаю… стоп!
Мичман еще раз прислушался.
— Это не акваланг — нет шума от выходящих пузырьков… Дыхательный аппарат? Ребризер? Клапана у него так пощелкивать могут… Но у нас его здесь и сейчас никто не использует!
— Да, — кивнул акустик, — парни все с аквалангами работают. А уж картинку от обычного-то водолаза я с этими звуками никак не перепутаю.
— Звони! — указал мичман на телефон. — Передай парням — внизу чужой!
Свет от подводных фонарей был виден достаточно хорошо. Не сказать чтобы уж совсем издалека, но тем не менее… И ориентируясь на свечение, призрачная фигура направилась именно в эту сторону.
«Борозды на дне.
Что-то здесь тяжелое тащили… Ага, вот, значит, зачем лебедки-то нужны! Не для подъема, нет, они что-то такое по дну перетаскивали! А что тут можно таскать?»
Пенсионер… впрочем, какой, к черту, пенсионер?!
Над дном сейчас скользил матерый и опытный диверсант — обученный этому делу уже давно. И учили его хорошо — настолько, что эта наука помогла ему выжить в крайне неприятных и опасных ситуациях. Выйти победителем из схваток с такими же, как и он сам, подводными пловцами.
Но он выжил, а его противники лежат где-то на дне. Что самым наглядным образом доказывает преимущество его учителей над их западными коллегами. Нет слов, там тоже есть грамотные и серьезные специалисты! Но по-видимому, не настолько грамотные…
Диверсант чуть довернул в сторону, стараясь подплыть к интересующему его объекту с другой стороны, там освещение было не столь сильным.
«Понтоны!
Вот оно что… подъем корабля все же планируется! Иначе никто не стал бы незаметно подтаскивать сюда эти хреновины! Правда, пока я вижу всего один… но где один, там и несколько!»
Он не стал подплывать близко к лежащему на дне темно-серому цилиндру. Зачем? Чего там есть необычного? Таких штуковин за время службы он успел увидеть достаточно, поэтому они не вызывали у него больше нездорового интереса.
Что-то прошипело над ухом — диверсант повернул голову влево.
Стремительно пикируя вниз, сверху неслись темные тени. И тянулись с их стороны пузырящиеся следы — выстрелы из подводных автоматов.
«Значит, брать меня живым вы не хотите? Так, стало быть?!»
А руки уже перекидывали в боевое положение оружие. Да, не те подводные автоматы «АДС», из которых сейчас стреляли по нему. У «рыбака» имелся только револьвер системы Барра — достаточно громоздкое оружие с относительно небольшой дальностью стрельбы. Да и боезапас в нем был существенно меньше. Но его вполне хватало раньше, есть шанс обойтись им и сейчас. Не первый подводный бой в его практике. Даст бог, и не последний…
Впрочем, одним только револьвером его ресурсы не исчерпывались. Рывок термоупаковки — и заклубилось вокруг него темное облако. Чем я хуже осьминога? Тоже чернильное облако выпустить могу! Это растворялся в воде краситель, уменьшая обзор и делая невозможной прицельную стрельбу. (Цвет, правда, непривычный, но не по хрен ли на это сейчас?) Да, теперь ничего не видно и самому, но шанс все же есть! А подеремся-ка мы, братцы, вслепую, посмотрим, чему вас учили ваши преподаватели! Меня-то еще те, старые спецы натаскивали, а вас? Молоко еще на губах не обсохло — а туда же!
Прошипев, прошли мимо пули из подводных автоматов, осьминожьи штучки сыграли свою роль. Впрочем, резкий рывок в сторону тоже послужил причиной промахов. Никто из атакующих не ожидал того, что застигнутый врасплох противник вдруг шарахнется не куда-нибудь, а навстречу атакующим. Всего на секунду замешкались стрелки, а преимущество внезапной атаки оказалось утрачено почти полностью.
А вот пенсионер — тот не растерялся.
Провернулся барабан громоздкого револьвера, веером ушли в сторону цели стальные пули-иглы.
Удачно — расплылось кровяное облачко около одного из атакующих. Куда уж там ему прилетело, не столь важно. Главное — одним оппонентом стало меньше. Есть своя специфика в подводном бою. Не прокатывают тут сухопутные штучки, трудно вести бой, будучи раненным. Это на суше можно за пригорочек закатиться да оттуда иногда постреливать, врагам своим добавляя забот. А здесь — наверх, без промедлений. В противном случае может статься и так, что раненого некому будет вытаскивать. Наверху нет риска загубник выронить, там и так воздуха достаточно. Иное дело под водой… болевой шок… это такая штука неприятная! Выпустил загубник изо рта, а вот поймать вовремя уже не успел… бывает…