Инструкция, данная Лазареву Морским министерством, предписывала сделать съемку всей Новой Земли и острова Вайгач и определить географические координаты Канина Носа и острова Колгуева. Причем на все отводилось одно лето. Объем задач оказался абсолютно невыполнимым. Организаторы экспедиции имели весьма туманное представление о том, насколько сложным является плавание в ледовых условиях и какая тяжелая нагрузка выпадает на корабль и команду. Неудивительно, что экспедиция А. П. Лазарева закончилась, по сути, провалом.
Отрицательный результат – тоже результат. В данном случае шапкозакидательские настроения по отношению к работе в Арктике сменились трезвой оценкой реальности, пожалуй, даже с некоторой долей перестраховки. Перед новой экспедицией, которую возглавил лейтенант Федор Литке, первоначально ставились достаточно скромные задачи. В данной ему инструкции говорилось: «Цель препоручения вам делаемого не есть подробное описание Новой Земли, но единственно обозрение на первый раз берегов оной и познание величины сего острова, по определению географического положения, главных его мысов и длины пролива, Маточкиным Шаром именуемого, буде тому не воспрепятствуют льды или какие другие важные помешательства». И особо отмечалось: «…ни в коем случае не до́лжно вам оставаться там на зимовку».
Впрочем, судно – шестнадцатипушечный бриг «Новая Земля» – благодаря своей конструкции могло выдержать арктическую зимовку. Корабль отправился в путь из Архангельска 27 июля 1821 г. Первое плавание на «Новой Земле» было, по сути, «разведкой боем», рекогносцировкой, в ходе которой капитан проверял и оценивал возможности корабля и команды. Научные итоги экспедиции 1821 г. были невелики, Литке даже не высаживался на берег Новой Земли, ограничившись крейсированием вдоль побережья. Однако условия отнюдь не были тепличными – в один из дней бриг сел на мель, пришлось столкнуться и с полярными льдами, опыта плавания в которых капитан до сих пор не имел.
Первый опыт был учтен в ходе подготовки экспедиции 1822 г. Инструкции оставались практически прежними, в Морском министерстве предпочитали не форсировать события. В начале плавания были обследованы берега Мурманского рейда, а в середине августа бриг направился к Новой Земле. В целом работы 1822 г. признаны удачными: были выполнены планы по исследованию мурманских берегов, описан берег Новой Земли к югу от Маточкина Шара до Южного Гусиного Носа и от горы Первоусмотренной до мыса Нассау (первоначально ошибочно определенного Литке как мыс Желания).
Плавание 1823 г. было самым тяжелым. Моряки не раз благодарили свой бриг и людей, на совесть построивших такое крепкое судно. В один из дней «Новую Землю» при сильном северо-западном ветре выбросило на камни. Был выбит из креплений руль, сломан киль, судно трещало при ударах о камни. Но корабль выдержал, огромные волны сдвинули его с камней. Из-за сильных повреждений Литке принял решение вести «Новую Землю» в Архангельск. Однако и на полуразбитом судне он, тем не менее, не забыл о своих задачах исследователя и первооткрывателя – на обратном пути он описал северное побережье острова Колгуева и уточнил координаты мыса Канин Нос.
На этом испытания не закончились – в Белом море «Новая Земля» снова оказалась во власти шторма. С трудом закрепленный руль был снова сорван, и только прекрасная выучка экипажа и его капитана позволили спасти корабль. Несмотря на повреждения и сложные условия, итоги плавания 1823 г. оказались удачными. Подводя итоги трех экспедиций, Ф. П. Литке писал: «В первые три экспедиции совершено было, по-видимому, все то, что возможно совершить у берегов Новой Земли на мореходном судне, снабженном не для зимовки: западные и южные берега, равно как и пролив Маточкин, были описаны…»
30 июля 1824 г. началась четвертая экспедиция. Быстро, за шесть дней, бриг достиг берегов Новой Земли, однако дальнейшее движение на север было преграждено льдами. Попытка обойти их, двигаясь вдоль кромки, оказалась неудачной. Не слишком плодотворными были и другие работы, так что итогами четвертого плавания фактически стало изучение ледовой обстановки.
Масса впечатлений, научных данных, интереснейших наблюдений – вполне естественно, что Федор Петрович, обладавший как литературным даром, так и умением строгой научной обработки полученных сведений, решил написать книгу о своих путешествиях к Новой Земле. Она была закончена в 1826 г. и два года спустя вышла из печати под названием «Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан, совершенное по повелению императора Александра I на военном бриге „Новая Земля” в 1821, 1822, 1823 и 1824 годах флота капитан-лейтенантом Федором Литке».
* * *В 1826 г., вскоре после завершения отчета и книги о путешествиях к Новой Земле, капитан-лейтенант Ф. П. Литке получил новое назначение – на строившийся на Охтенской верфи шлюп «Сенявин». Вместе со шлюпом «Моллер» под командованием капитан-лейтенанта М. Н. Станюковича[1] «Сенявин» должен был отправиться к берегам Камчатки и Аляски для доставки грузов и охраны российских владений и промыслов. Однако во время подготовки экспедиции было подписано соглашение о свободной торговле на российских территориях в Северной Америке, «Сенявин» и «Моллер» были фактически освобождены от охранных функций, что позволило уделить гораздо больше внимания научным изысканиям.
Плавание «Сенявина» продолжалось три года – с 20 августа 1826 г. по 25 августа 1829 г. Эта экспедиция оказалась одной из самых удачных и выдающихся в первой половине XIX в. Современники называли Литке «замечательнейшим путешественником и мореплавателем нашего века». По окончании экспедиции он, минуя очередной чин, был произведен сразу в капитаны 1-го ранга. В том же 1829 г. Федора Петровича избрали членом-корреспондентом Академии наук. В 1836 г. вышла в свет книга «Путешествие вокруг света, совершенное по повелению Императора Николая I на военном шлюпе «Сенявин», в 1826, 1827, 1828, 1829 годах флота капитаном Федором Литке», за которую автор был удостоен полной Демидовской премии. Она была переведена на многие языки, что сделало имя Ф. П. Литке известным во всем мире.
* * *Казалось бы, с такими «рекомендациями» Федору Литке суждено совершить еще немало интереснейших путешествий. Но экспедиция на «Сенявине» оказалась последней в его жизни. 1 февраля 1832 г. он получил новое назначение – флигель-адъютантом (с конца года – воспитателем) к великому князю Константину Николаевичу, которого царствующий отец, Николай I, хотел видеть моряком.
С одной стороны – назначение почетнейшее, близость ко двору – милость особая. Федор Петрович отдал воспитанию великого князя 16 лет, и не просто отдал – вложил душу. И, надо сказать, нашел отклик – Константин полюбил море. Под влиянием воспитателя он, возглавив в середине 1850-х гг. Морское министерство, провел целый ряд важнейших реформ. Человек либеральных взглядов, Константин Николаевич сократил срок службы на флоте с 25 до 10 лет и полностью отменил телесные наказания. При нем российский флот из устаревшего парусного быстро превратился в современный паровой и броненосный.
Таким образом, Федор Петрович, пусть и опосредованно, оказал влияние на глобальное развитие флота. Однако возможности Литке – мореплавателя и ученого – в это время были, конечно, ограничены. Впрочем, полностью для науки он потерян не был. Именно в это время Ф. П. Литке стал инициатором создания императорского Российского географического общества (ИРГО). Выступая на первом собрании 7 (19) октября 1845 г., Литке, назначенный вице-председателем ИРГО (председателем стал Константин Николаевич), обрисовал задачи общества:
«Во-первых, собирать новые материалы, преимущественно снаряжением путешествий в страны, недостаточно еще исследованные.
Во-вторых, стараться разрабатывать материалы уже существующие, и находящиеся частью в ведении разных правительственных мест, частью в руках частных лиц, имевших случай производить наблюдения и исследования географические.
В-третьих, извлекаемые из всех таких материалов результаты, до одного ли познания России или вообще до географии относящиеся, сообщать читающей публике не только в пределах отечества, но и в других государствах…»
Федор Петрович руководил работой Географического общества до 1850 г., когда был назначен главным командиром Ревельского порта и военным губернатором Ревеля. Через некоторое время он был переведен на аналогичную должность в Кронштадт. Если раньше ему приходилось проявлять себя в качестве научного организатора, то теперь – военного. И с этой задачей Федор Петрович справился блестяще. В ходе Восточной (Крымской) войны 1853–1856 гг. он организовал оборону Финского залива. В середине мая 1855 г. англо-французский флот появился перед Кронштадтом. Силы союзников превосходили российский Балтийский флот, однако оборона была так прекрасно организована, что они, не предприняв каких-либо активных действий (за исключением 45-часовой бомбардировки Свеаборга, которая, впрочем, также не причинила особого вреда крепости), были вынуждены отступить.