То есть существует вероятность, что действует одна женщина! Точнее — темная эльфийка.
А потом я вспомнила про письмо от Юрао, полезла в карман, отыскала свиток, развернула и прочла почти то же самое, что он успел мне сказать, за исключением одного: «Тьер приказал госпоже Гровас на время увезти племянников из Ардама. Именно приказал, и почтенная госпожа уверена: он опасается того, что второй встречи с этой „леди“ гномы не переживут. Когда же почтенная настойчиво спросила, почему он столь убежден в существовании опасности, ваш лорд-директор ответил: „Эта тварь привыкла все доводить до конца“».
Перечитав послание еще несколько раз, я была вынуждена согласиться с предположением Юрао — Тьер ее знает.
А потом вспомнились убийства девушек, кареглазых и с волосами цвета спелой вишни, и неожиданно я вспомнила слова лорда Эллохара: «Четырнадцать суток назад случилось нечто, давшее Лаллиэ уверенность в Риане! И она прилетела сюда… за ним! А эта тварь не из тех, кто готов рисковать неоправданно! Она не рискует, Дара, она уверена в своих силах. И ей нужен Тьер. А теперь повторно спрашиваю: здесь была эта темноэльфийская мразь?» И сказал он это на четырнадцатые сутки после того, как я произнесла непонятное проклятие.
Проклятие! То самое проклятие десятого уровня, которое я выучила, понятия не имея, о чем оно. Но если мое предположение, сделанное на лекции по Любовным проклятиям верно, и это действительно проклятие страсти… то при чем тут темная эльфийка?!
И я снова полезла в книгу, написанную самим магистром Тесме, причем его не особо понятным почерком. Искала я «проклятия страсти», но ничего подобного там не обнаружилось. «Смертельные проклятия», «Родовые проклятия»… Потом взгляд зацепился за нечто, я вчиталась и поняла, что меня привлек заголовок «Связующие проклятия». Это было нечто новое, о чем я за все годы обучения прочла впервые, и тема меня заинтересовала. Раскрыв тысяча триста сорок седьмую страницу, я вздрогнула, едва увидела нарисованное магистром изображение — мужчина и женщина, разделенные пространством, но связанные нитью, которая как спираль опутывает обоих.
А затем, местами с трудом из-за малоразборчивого почерка Тесме я прочла:
«Крайне редкий вид проклятий, встреченный мною лишь дважды. Уровень — максимальный, тринадцатый. Требует проведения ритуала и огромных энергетических затрат. Связующие проклятия — прямое следствие неразделенной страсти, а можно и сказать, любви. Проклинающий, не добившись взаимности, совершает ритуал над бессознательным телом возлюбленного, приносит в жертву три жизни, использует кровь объекта страсти и связывает ауры. По сути, подобный ритуал соединяет две сущности в единую. Однако если объект страсти обладает железной силой воли, он способен преодолеть влечение к проклявшему. В этом случае связь сохраняется, но значительно ослабив зависимость, проклятый может избежать союза».
И ниже вновь потертый текст, а сверху него запись: «Связующее проклятие становится сильнее с течением времени, но может быть перекрыто естественно вспыхнувшей страстью, впрочем, не стоит сбрасывать со счетов так называемые „проклятия страсти“. Именно в этом случае разрыв связи становится ощутим проклявшим».
У меня сердце забилось втрое быстрее, но я все же прочитала последнюю строчку:
«Есть предположение, что, уничтожив объект страсти возлюбленного и тем самым ослабив его волю и силу к сопротивлению, проклявший Связующим проклятием может добиться желаемого, то есть полного подчинения проклятого собственно наложенному проклятию».
Ниже было трижды подчеркнуто: «Проверить теорию»!
И я все поняла.
Или не все…
Мне стало ясно — я прокляла лорда Тьера проклятием страсти десятого уровня. Запрещенным, кстати. Теперь понятно, откуда у магистра повышенный интерес к моей скромной персоне… И пусть сейчас он сдержан, а тогда один только его рык «Вон!» чего стоил. И дальнейшее избивание столба… Это просто оказалась повышенная агрессия, которая являлась последствием проклятия… А теперь магистр оберегает меня, и вот вопрос — почему? Неужели потому, что он связан с кем-то Связующим проклятием?
Причем не с кем-то, а: «Четырнадцать суток назад случилось нечто, давшее Лаллиэ уверенность в Риане! И она прилетела сюда… за ним! А эта тварь не из тех, кто готов рисковать неоправданно! Она не рискует, Дара, она уверена в своих силах. И ей нужен Тьер. А теперь повторно спрашиваю: здесь была эта темно-эльфийская мразь?»
Четырнадцать дней… Проклятые четырнадцать дней…
Мне вспомнился гром, прогремевший над головой, стоило произнести проклятие…
Гром никогда не сопровождает проклятие. Почему-то я подумала об этом только сейчас. Удел проклятий — тишина, это ведь не боевая магия, а тогда прозвучал гром. И вот вопрос — с чего бы?
«Не стоит сбрасывать со счетов так называемые „проклятия страсти“. Именно в этом случае разрыв связи становится ощутим проклявшим».
Прокляла я, неужели и гром тогда услышала только я? И если я его услышала, отчетливо и явственно, вопрос — могла ли эта темная эльфийка ощутить разрыв связи со своей жертвой, то есть лордом Тьером?
Ответ очевиден — прибыла же она в Ардам в тот же день, и это точно не совпадение!
И вот тут первая нестыковка — темная эльфийка, если ощутила уничтожение ее проклятия, точно знает, кто его уничтожил. То есть моя аура ей известна, и потому, если она совершит убийство, это будет мое убийство.
Мое, а не девушек, на меня похожих. Зачем ей убивать остальных девушек? И этот труп тролля… который хотели скрыть… Труп тролля вообще в картину не вписывался никак! И потом… Если та темная эльфийка пыталась проникнуть на территорию академии в вечер, когда мы с лордом-директором пили то красное эльфийское вино, кто тогда в эту же ночь напоил и убил тролля?! И потом лорд Мерос сказал: «Все три девушки, довольно симпатичные… были… до того, как с ними позабавились, а затем задушили». Сомневаюсь, что темная эльфийка могла «забавляться» с девушками, учитывая, что она сама тоже женщина!
Не сходится!
С этими мыслями я и уснула, обнимая рукописный фолиант.
* * *Утро началось с построения.
Причем я пропустила подъем, потому что долго звала Дару, чтобы та вернула книгу обратно, но дух смерти на мой зов не ответила. Пришлось прикрыть фолиант подушкой и одеялом, а после всего этого я и прибежала на построение последняя.
Причем бежать в строй я была вынуждена через все поле под пристальным вниманием присутствующих адепток и взглядом откровенно усмехающейся капитана Верис. В общем, день начался не особо удачно.
А его продолжение вышло и того хуже, потому что по возвращении в общежитие мы все увидели взволнованного магистра Тесме, который, отчаянно жестикулируя, взывал к помощи лорда-директора, и среди восклицаний слышалось:
— Вы не понимаете, это ценнейший материал! Труд всей моей жизни! Ничего подобного нет во всей империи, и если эта книга попадет в плохие руки…
На этом патетичном заявлении лорд Тьер едва заметно улыбнулся и негромко ответил:
— Магистр Тесме, проникновение имело место быть на территорию академии, это правда, но учебные корпуса под защитой, и поверьте, мне искренне жаль того, кто посмеет даже попытаться проникнуть туда. Я уверен, что книга будет найдена в ближайшее время.
— Вы не понимаете! — Никогда не думала, что Тесме способен сорваться на визг. — Она была защищена проклятиями! И… ничего не сработало! Книга просто исчезла!
В этот момент я поднималась по лестнице в общежитие в потоке таких же адепток, которые, как и я, навострив ушки, делали вид, что совсем не смотрят в сторону лорда-директора, но при этом только туда и поглядывали. И я тоже поглядывала… ровно до тех пор, пока не заметила пристальный взгляд магистра Тьера… Скорость движения я увеличила мгновенно, почти побежав по ступеням!
И примчавшись в свою комнату, я сняла обувь, прошла к спальне, а войдя, вновь позвала:
— Дара! Ну пожалуйста! Куда ты делась?!
Осторожный стук в дверь. Не входную, а именно в дверь спальни. То есть кто-то уже проник в мои комнаты и этот стук исключительно дань вежливости.
— Кто там? — испуганно спросила я.
— Риате, а вы одеты? — насмешливо поинтересовался лорд-директор.
— Нет! — поспешно крикнула я. — Одну минутку!
Рванув к кровати, откинула одеяло — доказательство моего преступления против Академии Проклятий в общем и магистра Тесме в частности все так же располагалось под подушкой!
Снова стук в двери и протяжно-издевательское:
— Дэ-э-эя…
— Одеваюсь! — Это громко. — Дара, Дарочка, ну пожалуйста… — Это шепотом.
За дверью послышался тихий смех, после чего мое одиночество было нарушено вошедшим лордом-директором. Я едва успела фолиант обратно одеялом прикрыть и сделать вид, что кровать застилаю.