— И с чего же мы начнем, Риате? Начнем с самого пикантного — ты и Тьер в постели!
Холод все сильнее проникал в голову, горло саднило, но… ничего более не происходило.
— Не понимаю, — внезапно пробормотала леди, — никаких воспоминаний на эту тему… Что, постели избегаем, да? Нет, это дико… Тьер не мальчишка, чтобы зажимать любовниц по углам… Попробуем иначе: ты в постели лорда Тьера.
Тьма расступилась, и я увидела себя в директорском доме! В директорской спальне, где теперь была иная и более роскошная обстановка…
— Ага, — восторжествовала капитан Ардан, — и чем же вы там занимались?
Еще одно странное видение, в котором я спеленатая, и лорд-директор поит меня из кружки…
— Да это извращение какое-то! — Мою голову отпустили, сама куратор отошла на несколько шагов, остановилась, задумчиво постукивая каблуком, затем резко развернулась. — Ты вообще помнила о том, что сейчас увидела?
Я отрицательно покачала головой в ужасе скорее не от произошедшего только что, а от того… что я действительно лежала в постели лорда Тьера!
— Издевательство! — прошипела куратор Ардан. — Форменное издевательство! Нет, я не могу так работать!
В следующую секунду она опустилась на одно колено, достала нож и нацарапала какой-то символ на полу, затем, надрезав палец, напоила светящийся символ кровью… Он покраснел, запульсировал, увеличился, и через мгновение из пола выросла высоченная фигура беловолосого магистра Эллохара.
Директор Школы Искусства Смерти недовольно скривился, глядя на свою подопечную, и устало спросил:
— Что еще, Брая?
Капитан Ардан, ничуть не смутившись, указала на меня и прошипела:
— Как мне это понимать, магистр? Вот как прикажете это понимать, а?
Серые глаза устало взглянули на меня, на губах магистра расплылась улыбка, и он весело поприветствовал:
— Привет, жертва эксперимента.
— Темных ночей вам, магистр Эллохар, — буркнула я, расстроенная всеми этими событиями.
Молниеносный поворот, и на меня оторопело уставилась капитан Ардан, затем она повернулась к лорду-директору и переспросила:
— Вы знакомы? Так вы знали, что у Тьера любовница?!
— Кто? — удивленно спросил магистр Эллохар. — Этот суповой набор? Брая, милая моя, во-первых, Тьер не любитель девушек, своим видом напоминающих свежачок из кладбищенских закромов. Во-вторых, я тебя сюда направил в кратчайшие сроки поднять физический уровень адепток, а не предпринять очередную попытку добиться внимания Риана. И последнее, ты очень плохого мнения о своем руководстве, если полагаешь, что его может привлечь эта порция вечно трясущегося испуганного желе. Малышка дрожит даже от собственной тени.
— Да неужели? — ехидно переспросила куратор. — Вы так в этом уверены, магистр? А теперь посмотрите на нее внимательно!
На меня посмотрели, я жалко улыбнулась в ответ. И тут капитан добила:
— Я только что использовала «Руку смерти», магистр, любая другая валялась бы в обмороке или дрожала от ужаса, а ваше «трясущееся желе» реагирует адекватно и даже улыбаться пытается. Трусиха? Это не про нее! А теперь что касается выбора Тьера — эта ваша «малышка» находилась в его постели не далее как три часа назад!
Я перевела взгляд с гневной кураторши на магистра и с ужасом проследила, как каменеет его лицо. И капитан Ардан замолкла, а затем испуганно отступила, стушевавшись под заледеневшим взором директора.
— Что ты сейчас сделала? — спокойно вопросил магистр Эллохар.
Куратор сделала еще шаг назад, едва ли не с мольбой глядя на лорда.
— Ты сама осознаешь, что совершила? — прошипел магистр.
Леди как воды в рот набрала. Магистр Эллохар мрачно помянул бездну и с ледяным спокойствием произнес:
— Это, — кивок в мою сторону, — просто не совсем успешный эксперимент Тьера. И тот факт, что в собственной постели он ее лечил, означает лишь одно — магистр опасался, что защита, установленная на адепте, среагирует на магическое вмешательство в ее ауру, которое, как вы должны знать, применяют лекари для диагностики больного. Мозги, капитан Ардан, вам следовало использовать мозги для решения данного вопроса, а не смесь беспочвенной неправомочной ревности вкупе с запрещенной магией.
Она кивнула, но, судя по настороженной позе, этот мягкий выговор был только началом. Так и оказалось:
— А теперь живо отсюда, — прошипел Эллохар, — и моли бездну, чтобы Тьер не узнал о допущенном промахе. Ты в курсе, как он относится к своим подчиненным, будь то преподаватели или адепты, не важно.
— Но как же… — простонала леди.
— Мое доверие вы утратили, — перешел к официальному тону магистр, — для выполнения порученной миссии в Академию Проклятий прибудет леди Верис. Вон!
Капитан понуро кивнула и шагнула к тому самому, нарисованному ей символу, чтобы исчезнуть во всполохе синего пламени. Мы с магистром Эллохаром остались в моей гостиной одни, и это принесло нечто неожиданное:
— Так только, для информации, ты в курсе, скольких дамочек прокатил Тьер?
— В смысле «убил»? — удивленно переспросила я.
— Даже так, — серые глаза пристально меня разглядывали, — то есть ты еще и не «за»… Слушай, адептка, а парень у тебя есть?
— Нет… — честно ответила я.
— Это хорошо. — Лорд Эллохар весело улыбнулся. — Не думаю, что он как-то помешал бы, просто было бы жаль парнягу.
Тут уж я возмутилась:
— Да нет у меня никого!
Шагнув к символу перемещения, директор Школы Искусства Смерти усмехнулся и весело ответил:
— А вот тут ты сильно ошибаешься, милая.
Всполох синего пламени, и я осталась одна.
Ненадолго. Не успела перевести дыхание, как синее пламя вновь осветило гостиную, вернув магистра Эллохара.
— Не то чтобы я не был уверен в Тьере, — лорд стремительно подошел ко мне, — но исключительно на случай непредвиденных обстоятельств. — Длинные пальцы схватили мою ладонь, затем, осторожно касаясь, магистр повязал на запястье красную нитку, закрепил узелок и, запрокинув мою голову, чтобы иметь возможность посмотреть в глаза с высоты своего роста, произнес: — Если понадоблюсь, сожмешь узелок. Только его, и позовешь меня. Все ясно?
Я кивнула, что было не очень удобно в таком положении.
— А ты ничего. — Лорд усмехнулся. — Береги себя, малышка.
Когда он опять исчез, нацарапанный на полу знак потемнел, вспыхнул огнем и испарился без следа. Через мгновение это был просто обычный пол из новенькой покрытой лаком древесины.
Простояв некоторое время, в задумчивости глядя на пол, я решила, что достаточно насозерцалась, и начала действовать. Для начала решено было разгрести текущие дела. Выйдя из своих апартаментов, я направилась по коридору, выискивая дверь наиболее лояльной из преподавательниц. Имя леди Орис, профессора по Любовным проклятиям, обнаружилось на девятой двери от меня, и я робко постучалась.
— Кто? — приятным мелодичным голосом вопросили за дверью.
— Адептка Риате, — чуть заикаясь, ответила я.
— А, Дэюшка, входи, милая.
Торопливо войдя, я прикрыла дверь и огляделась: гостиная очень мою напоминала, но присматриваться я не решилась, так как из дверей кабинета уже выходила леди Орис.
— Ты как? — начала она еще на ходу. — Выглядишь хорошо, значит, к лекарям из города обращалась, да? — Я кивнула. — А я рада, что у нас директором лорд Тьер. — Преподавательница улыбнулась мечтательно. — Настоящий хозяин, в кратчайшие сроки порядок навел, надо будет ему еще про лекаря академии сообщить, давно пора уволить этого жулика. И чего ты хотела?
Леди Орис, стройная блондинка средних лет, была одной из самых красивых женщин, которых мне доводилось видеть, и одной из самых отзывчивых. И потому я начала без предисловий:
— Можно нескромный вопрос? Вы не знаете размера назначенной нам стипендии?
— Трудяжка, — по-доброму подтрунила преподаватель, — идем, посмотрим.
Пока спускались на нижний этаж, леди Орис весело поведала о том, что я фактически уже знала из разговора между директором и профессором Сэдром. Потом о том, что теперь мы будем заниматься весь день, а не только до четырех вечера, как было ранее, зато выходные освобождались полностью, и я уже сразу прикинула, что в свободные дни смогу подрабатывать в таверне.
Спустившись в учебную часть, леди Орис приказала подождать за дверью, сама отправилась к подруге, леди Никки, секретарю. Вернулась спустя минуты три всего, протянула мне свиток и быстренько зашептала:
— Держи свое расписание до весенней сессии. Стипендия три серебряных, немало в принципе.
Я прикинула, что это чуть меньше, чем я зарабатывала в таверне, с другой стороны, в весеннее время мой заработок падал до семи медных за ночь, так что примерно столько же. Это радовало.
— У тебя увольнение на сегодня, — продолжила леди Орис. — Реши дела с работой, больше совмещать не получится, да это и запрещено указом директора. Все, милая, беги, будь осторожна в городе.