Я так Арману и ответила. Он посмотрел как-то странно, но не съязвил.
– Значит, любовь… Я это учту.
Где это он учтет?
Глядя вслед лошади, уносившей Армана от Бруажа, я уже не так горевала.
Следом за Мари я вернулась в Париж. Все равно ничего не исправишь, Арман прав, следовало привыкать к той жизни, которая вокруг, и находить в ней свое наиболее удобное место. Очень хотелось поговорить с Мари, расспросить, как ей удавалось столько лет устраиваться, как она выходила из положения, когда поняла, что вернуться невозможно.
Я бы даже не стала интересоваться, почему она предала меня, завесив гобеленом стену в моей комнате, знала, что она скажет, мол, хотела как лучше. Может, и правда хотела, Арману же все равно, на какой стене эту самую дверь открывать?
Париж встретил мокрым снегом и пронизывающим ветром. Зима и в XVII веке зима. Снег быстро таял, превращаясь в грязные лужи, без портшеза и шагу не сделаешь, чтобы не намочить ноги и не испачкать весь подол платья. Во дворце в такую погоду даже перед камином неуютно. Не умели эти древние делать окна и двери без щелей, а на сырых сквозняках уютно не бывает.
В городе заметно убавилось населения, многие лавки закрыты, даже на улицах тише. Это неудивительно, потому что короля нет в Париже, двора нет в Париже, всех, кто обслуживает королевскую семью и двор, а также множество прихлебателей или просто жаждущих получить должность или награду, тоже нет в Париже. Все двинулись за королем на юг.
Его Величество и Ее Величество вдовствующая королева решили не возвращаться в столицу от границ Испании, а пережить зиму в тепле, посетив в том числе Прованс. Мы с Мари были персонами при дворе ныне нежелательными, а потому вынуждены торчать в мокром и холодном Париже, в пустом дворце дядюшки, который отапливался только наполовину, только чтобы не разводить сырость вокруг бесчисленных предметов искусства и дорогущей мебели.
Сыро, холодно, неуютно, домой не вернуться, как жить здесь, непонятно, на душе мрак.
Настроение у Мари не лучше, ей наплевать на мои проблемы, своих достаточно. Она переживала по-настоящему, на лице одни глаза остались, а в них боль. Может, лучше было бы позволить ей соблазнить короля до конца и тайно с ним обвенчаться? Но я вспоминала слова Армана о тысячах жертв войны, которая продолжится, и понимала, что он прав.
С трудом избавившись от любопытной младшей сестрицы, отправилась к Мари поговорить.
– Мари, это я. Тошно сидеть одной, пусти погреться в своей комнате.
У меня были основания проситься к ней, ее комната уже обжита и прогрета, а в моей пока камин лишь с трудом разгонял сырость, спасибо хоть пар изо рта не шел.
Опасения, что сестра не впустит к себе, отговорившись поздним временем или еще чем-то, оказались напрасными. Но и разговор долго не клеился, мы просто сидели, глядя на огонь и думая каждая о своем. Первой все же не выдержала я, понимая, каково несчастной Мари, которая все же искренне полюбила Людовика, я попыталась успокоить ее:
– Мари, Людовик едва ли был бы тебе верен. Он любвеобилен, стоит ли переживать о том, что не удалось выйти за него замуж, ведь его нрав не переменится…
– Я знаю, – усмехнулась Мари и протянула мне письмо.
Неужели они до сих пор переписываются?! К чему такое самоистязание? Рвать сердечные связи нужно сразу, а не по частям, как нерадивый хозяин хвост своей собаке.
Но письмо оказалось не от короля, а от… нашей старшей сестры Олимпии, графини де Суассон. Казалось бы, получить послание от сестры, пусть и не очень близкой к ней (Олимпия дружила с Лаурой, но с Мари кое-что общее имела – она была фавориткой короля, а когда ему надоела, была выдана замуж за графа де Суассона), но находившейся в данное время в свите Ее Величества, даже полезно. Однако содержание этого письма даже меня шокировало.
Чьих это рук дело – королевы или кардинала? Или вдвоем постарались? Скорее второе.
Дядюшка снова подложил королю в постель Олимпию, которая красоту не потеряла, зато приобрела большой опыт в любовных делах. Наша старшая сестрица свое дело знала – король с удовольствием вспомнил былые шалости и развлекался вовсю! И сообщила об этом Мари сама Олимпия.
Что на это можно было ответить, чем утешить несчастную Мари? Ее не просто предал любимый, а предал дважды, потому что быстро забылся в объятьях нашей сестры.
– Мари, может, это неправда, Олимпия написала нарочно, чтобы тебя позлить?
– Нет, это так, я уже знала. Но знать от других – это одно, а от Олимпии – другое. Я как раз писала ответ дяде…
Она протянула руку к секретеру и подала мне незаконченное письмо. Я приняла лист с волнением, Мари имела право проклинать и дядю, и королеву, и сестру, ведь ради спокойствия Франции она отказалась от своей любви, а ее тут же предали.
«…умоляю вас о двух вещах: во-первых, пресечь их насмешки надо мной, во-вторых, оградить меня от злоязычия, выдав замуж, о чем прошу со смирением.
Разумеется, я не высказывала свою обиду графине, напротив, написала ей самое любезное письмо, поскольку мне хотелось показать, что я сохраняю силу духа в любых обстоятельствах. Только вам признаюсь я в слабости, так как от вас жду защиты…».
– Мари, мы с тобой можем уехать куда-нибудь на край земли?
– Земля круглая, у нее нет края. Нет, не можем, да и зачем? Нет, я решила выйти замуж, завести свой салон, как мадам Рамбуйе, и отбить самых умных и знаменитых людей от двора. Только некоторых туда даже на порог не пущу.
Я кивнула:
– Так и будет, Мари, только в Италии. Марию Манчини выдали замуж за Колонна́, неаполитанского вице-короля. Он молод, красив и безумно богат. А блистала она в Риме. Правда… – я не договорила, хихикнув.
– Это в твоем мире, а здесь возможно все, что угодно. Там что там «правда…»?
– Тебя же не интересует, что происходило в моем мире.
– Расскажи, вдруг понравится? – невесело усмехнулась сестра.
Я помнила судьбы сестер Манчини, но не вспоминала о них, потому что не намеревалась оставаться. Стоило ли сейчас об этом говорить, ведь Мари права – здесь возможно совсем иное развитие событий.
– В моем мире Мария Манчини жила в Риме, была блестящей светской дамой, родила мужу трех сыновей и… сбежала от него. Между прочим, вместе с сестрой Гортензией, которая тоже сбежала от своего мужа.
– Куда? – глаза Мари просто вылезли на лоб.
– Сначала они сбежали во Францию, но потом пришлось удирать дальше. Марии во Фландрию и в Испанию, а Гортензии в Савойю, а потом и вовсе в Англию.
– А мне нравится! Тем более выхода у нас с тобой все равно нет. Остается только замужество. – Сестра немного повеселела.
Даже в далеком прошлом легче вдвоем, пусть и с той, которая пришла туда из совсем иного мира.
– Мари, а как ты завершала любую судьбу, ведь нельзя же вечно находиться в одном образе?
– Как умерла Мария Манчини, не знаешь?
– О Марии не помню, знаю только, что она пробыла несколько лет в монастыре в Испании, дожидаясь, пока в Риме умрет муж. А у Гортензии судьба странная и смерть тоже…
Но Мари мало интересовала судьба моей героини, она усмехнулась:
– Вот тебе и ответ – в монастырь уйду я, а в Рим вернется другая.
– А… я?
– А за тобой есть кому приглядывать, у тебя есть Арман.
Кажется, я покраснела, но храбро возразила:
– При чем здесь Арман?
– Он допустил, чтобы ты осталась, значит, будет оберегать, пока не вернешься.
– Правда?! – ахнула я. Если честно, то меня такой вариант вполне устраивал.
Мари проворчала:
– Я не знаю ни границ его возможностей, ни того, зачем он все делает. Будь осторожна, я вот уже столько лет подопытный кролик. Это не самое лучшее времяпровождения, поверь.
Я сникла, она права, но что мы могли поделать?
Как ни оттягивал король Людовик, свадьба с испанской инфантой состоялась. Я с сомнением и горечью слушала сплетни о том, что Его Величеству понравилась Мария-Терезия, он нашел ее приятной и вполне подходящей для роли супруги. Оставалось только утешаться, что вечная королевская любовь длится недолго, и довольно скоро Марию-Терезию постигнет та же участь, что и остальных, кем увлекался Людовик. Конечно, Мари от этого легче не было.
– Мари, а что, если инфанта привезет с собой Капитору?
– Ты же сама сказала, что меня выдадут замуж за коннетабля Неаполитанского королевства герцога Лоренцо Колонна, по крайней мере, буду подальше от Парижа и короля с его увлечениями.
– А я?
Немного подумав, я объявила, что уйду в монастырь.
– Ты в монастырь? А как же побег от мужа в Англию?
– Это в моей жизни, там, куда мне больше не вернуться, а здесь, ты сама сказала, возможно все.
Его Величество женился и теперь возвращался с молодой супругой в Париж, где отсутствовал почти год. Это ли не повод устроить грандиозный праздник?
Как-то сам собой быстро сошел на нет траур из-за смерти дяди Его Величества Месье Гастона Орлеанского, впрочем, и без того не слишком глубокий. Теперь титул Месье был только у брата короля, вернее, он был и раньше, но с приставкой «младший». Эта приставка действовала младшему сыну Анны Австрийской на нервы, теперь можно вздохнуть с облегчением.