– Желаем вам хороших результатов.
– Спасибо, – пробормотала я, рассматривая странную машину.
Большое кресло, очки, обруч на голову. Все так незнакомо, так непривычно. Решившись, я уселась в кресло и откинулась назад, надела очки, обруч и, нажав кнопочку, начала тестирование.
Едва система активизировалась, как перед глазами возникла воронка, что буквально втянула в себя мое сознание. Но через несколько секунд вращение прекратилось, и я оказалась в комнате, состоящей из разноцветных кубиков.
Сама не понимаю, откуда возникла такая уверенность, но я знала, что от меня требуется сделать так, чтобы определенные участки стали одного цвета. Просто кубик Рубика, только более сложная конструкция.
Осмотревшись, я хмыкнула и прикоснулась к первому цветному квадрату на стене. Он загорелся, и, удерживая на нем руку, я переместила его к такому же.
И это все задание? Ерунда!
Увы, через час мое испытание уже не казалось таким пустяковым. Цвета сбились в кучки на различных участках мозаики и совсем не стремились сливаться воедино. Я злилась и психовала, уже в который раз перетасовывая кубики.
Сильно раздражала необходимость по нескольку раз выполнять одни и те же действия снова и снова. Но одолеть это задание – дело принципа!
Когда чувство бешенства достигло предела и я уже была готова все здесь разнести по камушку, осела на пол и скрестила ноги по-турецки.
Надо успокоиться.
Неужели я не способна решить обычную головоломку? На что же я тогда гожусь?
Глубоко вздохнув, решила вспомнить, как собирала в детстве кубик Рубика… Игрушки с цветными квадратиками на компьютере… Все они складывались по одному принципу.
Успокоившись и выровняв дыхание, я снова принялась за работу. Теперь не спеша, внимательно сортировала цвета, переводя их в наиболее удачное для окончательного соединения положение.
И еще попыток через пять мне все-таки удалось выполнить задание.
Увы, вместо долгожданного отдыха меня перебросило на еще одну головоломку. Вздохнув и сцепив зубы, я принялась за нее.
После того как я уловила принцип, работать оказалось гораздо проще. В общем, суть тестирования заключалась в быстром нахождении решения логических задач. С каждым уровнем сложность заданий и давление на психику увеличивались. Четыре уровня я прошла, не прилагая каких-то особенных усилий, примерно за шесть часов. Как оказалось, ко всему можно привыкнуть, да и опыт, приобретенный в прошлой жизни, сильно пригодился.
Когда первый тур испытаний закончился, я сняла обруч и встала с кресла. Удалось это сделать с большим трудом. Перед моими глазами все кружилось и расплывалось, голова буквально раскалывалась, а еще меня тошнило.
Боже, как же меня тошнило! Хорошо еще, не отпустила Дашу, сама бы я никуда не дошла. Стараясь не терять вертикального положения, я по стеночке поковыляла к выходу.
Уотерстоун сидела на диванчике, где я ее оставила, и читала журнал. Перед ней на столе их высилась уже целая куча.
– Дай руку, – просипела я.
Почувствовав, как меня подхватили, привалилась к девушке, и мы поплелись по направлению к дому. Моя провожатая о чем-то меня спрашивала, но я ничего не понимала, в голове стоял гул. Потом почувствовала под собой постель.
Что-то мне нехорошо. Где туалет?!
Скатившись с кровати, я поползла в сторону, где, как мне казалось, находится «фаянсовый друг». Но чьи-то руки подхватили меня и поволокли в противоположном направлении. Нет, как все-таки хорошо, когда тебя понимают!
В ванной, куда меня притащила Даша, вместо туалета стоял какой-то тазик из нержавейки.
Что за дебильное время? Где нормальный унитаз?! Но жизнь – сложная штука, и я провела в обнимку с этой проклятой здоровой миской часов шесть, после чего отрубилась.
Проснулась уже на кровати. Как я на ней очутилась? Так ничего и не вспомнив, я осторожно сползла и на полусогнутых ногах направилась в ванную умываться. Войдя в гостиную, я наткнулась взглядом на Дашу.
Она смотрела на меня исподлобья и была явно не в духе, а на столе стоял завтрак. Мы с ней определенно сработаемся.
– Не думала, что ты сможешь встать, – прокомментировала она мое появление.
– Ты просто пока меня плохо знаешь. Вот после защиты дипломного проекта в колледже и празднования этого замечательного события было хуже.
– Что собираешься делать?
– Закажу еще два завтрака и пойду на тренажеры, – сообщила я, жадно посматривая на еду.
– Что?! – уставилась на меня Даша.
– Да, да. Скоро они принесут еще еды?!
– Ты что, после всего даже к врачу не зайдешь? О чем ты думаешь? – нахмурилась девушка.
– Я не пойду. Более того, ты тоже не пойдешь. А единственная мысль, которая у меня сформировалась, что без нормального унитаза мне жизнь не мила. Не знаешь, его можно достать?
– Без унитаза? Ты нормальная? – ошарашенно спросила Даша.
– Да. Так что?
– Я все устрою.
– Прекрасно. Хочу белый. Но если не будет, то любой.
– Угу.
– Ну что, вперед, на тренажеры? И ты идешь со мной!
– Да?! Какой сюрприз!
* * *Придя на тренажеры, я поразила персонал в самое сердце. Весь ресепшен явно не предполагал увидеть меня еще раз. Что, не ждали? А я пришла!
Принимаясь за следующий уровень, я понимала, что он будет сложнее, но радость от того, что не придется снова решать головоломки, просто окрыляла, несмотря на неизвестность впереди.
Вот воронка утащила меня к новому испытанию, и я оказалась в темном помещении. Мне стало не по себе, но я старалась думать, что эти испытания – пустяки, что все происходит не на самом деле и что бы здесь ни случилось, это не со мной.
А потом сбоку послышалось шипение. И с другой стороны… О боги, только не змеи! Посмотрев себе под ноги, я увидела, как они извиваются и шипят рядом со мной. Завизжав, побежала, но, несмотря на преодолеваемое расстояние, они по-прежнему были повсюду. А одна из змей постоянно пыталась заползти мне на ногу.
«Страх», – озарило меня сквозь ужас, пронизывающий мою сущность. Новые испытания – это испытания страхом. Как победить страх, когда паника накрывает тебя с головой?
Пытаясь перебороть, смирить свои чувства, я стала искать выход, чтобы выбраться из этого места. Но сколько бы я ни бегала, ничего не получалось. Ни двери, ни окна… И только я начала задумываться о способах убиения этих извивающихся противных созданий, как они исчезли.
В первое мгновение я ничего не поняла, а потом вдруг пришло осознание – я перестала бояться.
Окружающая обстановка начала меняться, я оказалась в белой комнате. Вдруг мое тело начало покрываться болячками, которые зудели и ныли. Я упала на пол и начала извиваться и чесаться, крича от боли. Чем больше я чесалась, тем больше болела и зудела кожа.
Извиваясь на полу, я пыталась уцепиться за что угодно, лишь бы не прикасаться к себе. В пальцах запульсировала боль, и я увидела, что в исступлении царапала пол.
Я чуть не сошла с ума, но пришла спасительная темнота, и следом – новый страх…
Проведя на тренажере часов семь, я в этот раз по окончании задания с тренажера слезла не сразу. Меня мутило и шатало из стороны в сторону. Но все это можно перетерпеть, в конце концов, в наше время женщины по нескольку месяцев терпели тошноту во время токсикоза, и многие не по одному разу, и каждому из нас хоть раз бывало плохо от несвежей колбасы и некачественного вина.
Чутье подсказывало мне, что к приезду «Большой пятерки» нужно стать как можно более ценной и незаменимой. Иначе, несмотря на всю цивилизованность общества и отсутствие насилия, могут использовать везде, а у меня нет главы рода, который смог бы защитить в случае чего.
Когда я вышла к ресепшену, мне было гораздо хуже, чем накануне, и уверенность моя сильно поколебалась: смогу ли я пройти тренажер до конца?
Даша уже так привычненько дотащила меня до квартиры и сгрузила прямо в ванной. А там стоял новый – керамический! – унитаз!
Кайф-то какой!
На этот раз я висела над «фаянсовым другом» и пила воду литрами часов восемь, после чего меня, уже практически спящую, Даша уложила на кровать.
Утро началось ничуть не лучше, чем вчера, а может, даже и хуже. Снова наткнулась на угрюмый взгляд своей провожатой. На столе стояли уже три тарелки с завтраком. Нет, как удобно стало жить: ничего не надо делать!
– Ум… ням-ням… Ты не спрашиваешь, что мы сегодня будем делать? – спросила я, занявшись поглощением завтрака.
– Зачем? Ответ очевиден.
– Вот видишь, мы уже начинаем понимать друг друга. Не хочешь стать моим помощником?
– А в мои обязанности будут входить сексуальные отношения? – чуть помедлив, спросила Даша.
Я аж подавилась и, прокашлявшись с выпученными глазами, возмутилась:
– С чего ты решила, что я?.. Что мы?..
– А ты понимаешь, какие выводы сделают окружающие после моих ночевок у тебя? – приподняв бровь, поинтересовалась девушка.
Я замерла, не прожевав до конца кусок мяса.