– Да, так он мне и сказал… что вы с ним вместе играли в карты! А от него просто смердело чужой женщиной! Ну, я ему покажу! В эту игру можно играть вдвоем… поэтому я стану приходить сюда и делать ровно то, что пожелаю….
Она показывает мне, как все здесь обставит… ничего шикарного, поскольку надолго она ее себе оставлять не намерена, но очень по-богемному. Ей хочется развесить по стенам гривуазные картинки… знаю ли я кого-нибудь, кто хорошо умеет такое? Ей хочется акварелей, считает она, может, гравюру-другую в стиле семнадцатого века. И у нее тут будут альбомы с фотографиями, такие, что продаются…. короче, сюда будет упрятана целая уютная часть ее жизни……
И кто сюда станет приходить, любопытно мне знать… Ну… друзья… а то и, быть может, никто. Это же для того, чтобы такое место просто было, неужто я не понимаю? Она может им пользоваться лишь затем, чтоб досадить Сэму… пусть сперва узнает, что оно у нее есть, а потом попробует догадаться, что́ здесь происходит. Она проучит его, нечего рассказывать ей сказки про карты!
Затрагивается еще одна тема…. знаю ли я, где мог быть той ночью Сэм? Я? Разумеется, нет! Вероятно, он и впрямь играл с кем-то в карты, вероятно, он лишь случайно упомянул мое имя, а не чье-нибудь еще. Энн на это лишь шмыгает носом. Он был с женщиной, уверена она… другой женщине это определить несложно…..
Я целиком и полностью за то, чтобы сразу же применить место по назначению, но Энн такого избегает. Годится, если я ее немного пощупаю, если я задеру на ней юбку и похлопаю ладонью по мохнатке, пока мы беседуем, но дальше она ничего не дозволяет. Нет, говорит она мне, мне без толку вытаскивать эту штуку из штанов, потому что ничего с ней она делать не собирается… даже не станет ее трогать…. ну… чуточку пощупает, но больше ни-ни. Свои штанишки она снимать не намерена и не позволит мне снимать свои, поэтому нет смысла тут задерживаться, раз мы все уже посмотрели. Кроме того, у меня дела, поэтому я сажаю ее в такси и отправляю к мужу обедать….
В конторе делать нечего, поэтому я сколько-то времени сочиняю письма редактору, которые на выходе отправлю с марками компании. Наверное, некоторые уже случайно проштампованы… мне не приходит в голову глянуть….
В два я встречаюсь с Эрнестом и Артуром в таком заведении, где – если не нравится еда и ты не пьешь – можно подняться наверх и завалить жену хозяина… стало быть, весьма уважаемое заведение, поскольку шлюх сюда не заманишь ни в какую… для их ремесла это нечестно, жалуются они… они-то уж точно и пытаться не станут продать тебе какую-нибудь еду, если ты ведешь их в отель. Но местечко спокойное, в самый раз посидеть, никто не побеспокоит… а нет шлюх – нет и журналистов.
Эрнесту хочется узнать, правда ли те слухи обо мне, что до него доносились. Правда ли, что я вожу повсюду некоего американца, показываю ему все бордели, чтоб он вернулся потом в Америку и открыл большую сеть таких же? Правда ли, что какой-то чокнутый коллекционер потерял свою дочку и мы прочесывали парижскую канализацию в поисках? Правда ли, что я работаю с кучкой американских финансистов – мы запускаем новую газету, которую я буду редактировать? Ну так какая же хуйня тут правда?
– Ты не должен так исчезать, Алф, – говорит он. – Я пару раз пытался тебя найти… мы выгуливали Анну и ебли ее, а тебя ни разу с нами не было.
Может, оно и к лучшему, что меня с ними не было… Артур балуется с «кодаком», который себе купил, и у него прорва мерзейших картинок, что мне только попадались…. Анна и Эрнест, Сид и он сам со спущенными штанами и задранными вверх елдаками… Не уверен, что меня интересует подобная реклама, пусть она и строго для личного пользования.
– Я их показываю, только когда пытаюсь склеить какую-нибудь девственницу, – нежно поясняет Артур, убирая фотографии. – Понимаешь, снимки так получились, что елда у меня, похоже, в два раза больше, чем у прочих….
Я вспоминаю, что Рауль желал познакомиться с испанской пиздой, и спрашиваю про это у Эрнеста. Черт, ну да, Эрнест знает кучу испанских пёзд; Рауль себе какую хочет?
– Слушай, – говорит он, – есть у меня одна, чистая Шпанская Мушка…… самая чуточка ее – и хуй у тебя стоять будет неделю. Что он взамен предлагает?
– Ай, послушай, Эрнест, он никаких обменов не хочет… ему просто хочется познакомиться с какой-нибудь приличной пиздой… остальное сам все сделает.
– Без обмена? Ох, ну черт же… тогда я не смогу ему помочь. Нет, Алф, тут никак. Я сдаю кому-нибудь пизду – я должен получить что-то взамен. У него складной ножик есть?
– У него есть невестка.
– Даже не знаю, Алф. Невестки сильно ненадежны…. Надо всю их родню неплохо знать. Кроме того, тебе ж самому эти испанские пёзды известны. Не я разве ножом получил, потому что ты слишком шустро одну отшил? Шпанкам этим нельзя ручкой махать, просто передавать их по кругу, как с американками или русскими. У них темперамент не тот, с ними всегда рискуешь.
– Ох да господи ты боже мой, Эрнест, ты посмотри, сколько я всего для тебя сделал…. Я тебя с Таней разве не свел? Да и с братом ее тоже…. а с Анной как? Бог ты мой, не пора ли тебе уже что-то сделать для меня? Я ж у тебя не ту пизду прошу, что ты сам хочешь или тебе нравится….
– Секундочку, Алф… с чего ты это взял, что я не хочу эту пизду? Прекрасная она пизда, и жопа на ней вот такой вот ширины. Да господи, если я отдам ее этому лягушатнику, дружку твоему, он же так никогда и не оценит, что́ ему досталось. Бля, она ему сапоги лизать будет, если он захочет…. тут любой старый сапог сгодится… домой отнесет и вылижет дочиста….
– Только б еблась, больше ему ничего не надо. Ничего затейливого он не ищет, Эрнест… Ему только нужно, чтобы ложилась с ним в постель и во сне разговаривала по-испански.
Наконец Эрнест говорит, что посмотрит, как тут можно все устроить. А когда, к черту, желает знать он, ему удастся познакомиться с моими богатыми американскими друзьями? Будь у него богатые американские друзья, он бы меня им давным-давно представил… Ну, с этим уж мне предстоит как-то разбираться, – может, мы с Сэмом случайно столкнемся с ним в кафе.
– Слушай, ну его к черту, этого мужа. Я с женой хочу познакомиться. Скажи ей, что у тебя есть друг, желающий показать ей Париж; настоящий Париж, Париж Вийона, Мане, Ги де Мопассана… Скажи, я покажу ей «Режесем»[178], где Наполеон играл в шахматы… и Алехин заодно, чемпион который… она любит шахматы? А есть она любит? Приглашу ее на ужин… она платит…. О, мы прекрасно вместе время проведем! Скажи ей, я ее сопровожу в такое место на Пляс-де-ль-Одеон, называется «Молочный поросенок», только по-французски, а потом пить кофе на бульвары… может, на буль-Миш, где можно посмотреть на студентов… Слушай, Алф, тебе ж наверняка некогда, ты ее мужа выгуливаешь….. А я ей хорошее покажу: «тут можно купить славного мягкого шамбертэна; тут они делают антреко-Берси… у-у, ла, ла!» Чего б нет? Ей книжки нравятся? Я отведу ее к букинистам… есть там одна пожилая мамаша в черном фартуке… и платке… она бросила пить свой хлебный суп, только бы продать мне «Веселых дам» Брантома[179] за тридцать франков, вот жулье! Еще и в мой первый день в Париже… Я с этой ведьмой до сих пор посчитаться хочу… Я ее отведу к Капуцинам, чтоб она посмотрела на барона де Ротшильда… хотя, может, барона она и так знает. Ей искусство нравится? Слушай, можешь ей сказать, что у меня в отеле есть прелестная гравюра… «Последняя поверка жирондистов в Консьержери» называется… Она любит политику? Посидим где-нибудь на рю-дю-Катр-Септамбр с «Веритэ» под мышками и поговорим о Троцком…. слушай, я же правильно о политике говорить умею… «Сдается мне, нескончаемая революция – единственное средство от термидорианского вырождения»…. «Без Робеспьера у нас бы не было девятого термидора»… Ей нравится такое вот слушать? Когда я с нею познакомлюсь?
– А что с шантажом? – желает знать Артур. – Может, пока Эрнест ее выгуливает, он бы вызнал что-нибудь такое, чего она не желает доверять своему мужу.
Артур, вероятно, и бабушку бы собственную шантажировал за то, что ложилась в постель с его дедушкой… Эрнест говорит ему, что он так говорить не должен… вдруг кто-нибудь решит, что он это всерьез, и донесет на него в полицию!
– Ты только устрой так, чтоб я познакомился с этой богатой пиздой, – говорит Эрнест, – я ее заново научу наслаждаться… Я ее омоложу…
* * *Джин побывала у меня и, не застав дома, сунула в дверь записку: ее можно будет найти в баре за углом. Я иду туда и обнаруживаю ее за столиком со смуглой лесбиянкой усталого вида, которая покупает ей «Амер-Пиконы»[180].
– Вечно они ко мне липнут, – говорит мне Джин, пока мы возвращаемся ко мне. – Даже если б там полно было баб, все лесбиянки собрались бы у моего столика. Как будто ярлычок на мне…. как ты думаешь, они умеют вынюхивать подружек друг дружки?