— Две не три, давай сюда, — согласилась я.
— Ага.
Игнат обежал забор, вошел в калитку, покосился на оставленные следы.
— А… этого здесь нет?
— Ты же должен чувствовать. — Во все глаза уставилась на Игната. Он очень суетился. Боялся, что я его прогоню.
— А я не того… — от волнения парень, кажется, забыл слова русского языка.
— Ополченец? — уточнила я, разворачивая конфету. Тоже мне, партизаны… То-то Макс не сразу их разглядел. Здесь из Смотрителей только Герасим. Да, может быть, осторожный Матвей. А Игнат — обыкновенный Гаврош, мечтающий о баррикадах.
— Фантик сюда гони! — потребовала я, заметив, что он собирается бросить свой в снег. — Отец знает, что ты здесь?
— Ему позвонили…
Спасибо, Олег! Буду в Москве, принесу килограмм батончиков.
— Герасим подойдет? Или будет осторожничать?
— Он там тоже… готовится. — Неуверенный голосок у мальчика. К чему там можно готовиться? В доспехи облачаться?
Я снова посмотрела на белое пространство двора. Два фантика, куколка, медальон от Герасима в кармане. И, главное, есть ведь я. Самая сильная деталь будущей схемы. Если она понадобится. Но что-то подсказывало, что ситуация будет разворачиваться не в лучшую сторону.
— А я никогда не видел вампиров. Отец говорил, что их уже не существует, что он отживающий тип Смотрителей. И что к нам уже никто никогда не сунется.
Как там сказал Герасим? Вампиры из Сёмжи ушли дальше, в Карелию и Норвегию. А ведь от Норвегии до Англии не так далеко. И Швеция почти рядом. Если идти от границы по прямой через Финляндию.
— У отца от кого дар?
— От бабки. Она колдуньей была. Ну и потом уже спасать Сёмжу помогала.
— А вы родом отсюда?
— Да, но сейчас мы в Архангельске живем.
— А мать где?
— А что мать? — впервые усомнился в моих вопросах Игнат.
У Игната круглое лицо, спокойные темные глаза. И вновь ко мне подкралась тревога. Бросила взгляд во двор и увидела красную линию уже заготовленного мной аркана. Мне при этом надо будет сидеть на ступеньках.
— Как ты представлял вампиров? В виде Гэри Олдмана с килограммом грима на лице? Или как в фильме «Вий»?
— Том Круз был посимпатичней.
— Еще скажи Уэсли Снайпс, — хихикнула я. — Еще тот милашка!
Игнат поморщился.
— Он же негр!
— Как будто вампирами могут быть только белые!
Игнат рассмеялся, но смех тут же застыл у него на губах. Парень с сомнением посмотрел на меня.
— Они отсюда уйдут? Здесь же никто не погибнет?
Я вздохнула. Зачем все-таки Эдгар в Мезени?
— Помоги мне построить аркан. Оставляй фантики на лавочке, и пошли к дому.
Мы протоптали широкую дорожку. Игната я отправила обойти вокруг избушки, заключив его в круг своих шагов. Куколку посадила около ступенек, прикопала ее в снегу, палочкой начертила несколько треугольников. Достала амулет Герасима. Пожалуй, его надо вернуть Игнату. Мне он не поможет.
За работой Игнат пару раз упал, его толстовка была в снегу.
— Нитки есть? — спросила я новоявленного снеговика.
Он показал сказочный клубок с кулак величиной. Такой обычно давали добрым молодцам на дорожку с напутствием: «Брось перед собой. Куда покатится, туда и ты ступай». Нитка трехцветная. Удачливая.
— Завяжи узелки на третьей, седьмой, девятой и двенадцатой штакетине, считая от калитки. С левой стороны, там, где лавочка. — И рукой показала, чтобы у помощника не возникло сомнений в том, что надо делать.
Игнат невероятно ловко для парня справился с маленькими завязочками.
— А кто-нибудь из вампиров погиб в тот раз, когда освобождали Сёмжу? — От волнения меня тянуло поговорить.
— Кого-то убрали. Отец рассказывал, что вампиров тогда с десяток приехало. Их после войны вообще очень много было.
Я задумалась. Ирина собирается во Францию и всем об этом сообщает. В замок на Луаре стекаются вампиры — то ли для того, чтобы защищать Эдгара, то ли желая убедиться в падении Голиафа. Лео шлет эсэмэску с просьбой беречь себя. Макс во время войны не принимал ни в чем участия, а сидел дома, почитывал Ницше и Шопенгауэра. На языке оригинала, естественно. После Сёмжи вампиры ушли в Норвегию…
— Держи, — протянула я Игнату амулет отца. И повторила присказку Герасима: — Тебе он пригодится.
Теперь мы сидели на ступеньках. Я ниже, Игнат выше. Надо, чтобы он оставался за моей спиной. Так будет правильно.
— А ведь кафе здесь не работает?
— Ты про пустые бутылки? — снова заулыбался Игнат. — Ну да, это для прикрытия. Мы вроде как приехали начинать дело.
— Заметно, что место «не жилое», — кивнула я.
Вспомнила: черный человек, пришедший ко мне во время гадания на суженого. «Он влюбился», — всплыли слова Маринки.
Зачем Эдгар в Мезени?
Повторяющийся вопрос заставил забиться сердце.
— И чай там невкусный, — старательно вела я светскую беседу.
— В пакетиках-то? — снова засмеялся Игнат.
Белое пальто маленькой вампирши мелькнуло за забором.
Ну вот, все живы.
Игнат вытянул шею, вглядываясь в бегущую по улице девочку.
— Это Маринка, — представила я. Пока обойдемся без уточнений.
— Маша!
Маленькая вампирша остановилась перед калиткой, взялась руками за штакетины.
— У тебя все хорошо? — приподнялась я со ступенек.
— Пойдем со мной…
В калитку она не входила.
— Сама иди сюда! — поманила я ее рукой. — У меня нога болит, подвернула в кафе.
Маринка не шевелилась.
— И будь осторожна, там где-то Герасим ходит, — добавила я.
— Что?! — не то удивленно, не то с угрозой спросил Игнат.
— Сидеть! — В приказ я вложила всю силу своего убеждения.
Ополченец Гаврош должен оставаться на месте. Я еще не очень понимала, что сейчас должно случиться, но уходить ему от меня не следовало.
Силы в моем голосе, как выяснилось, было немного, потому что Игнат вскочил.
— Вампир! — не выдержал он.
Маринка приоткрыла рот, демонстрируя клыки.
Он действительно до Макса и Маринки ни разу не видел вампиров. И наверняка представлял их себе этакими киношными персонажами. В основном в виде здоровенных негров в черных очках. Причем над головой у них должна светиться неоновая табличка с соответствующим предупреждением.
Маринка пригнулась, готовая к прыжку.
— Выходи! — крикнула она.
Я все еще улыбалась. Что-то делать бесполезно. Надо сидеть и ждать.
Маринка с яростью ударила по калитке. Ветхая конструкция скрипнула и развалилась. Боится аркана. Это правильно. Без защиты вампирша давно бы убила меня.
— Я позову отца! — занервничал Игнат.
— Лучше этого не делать.
Что-то меня сегодня никто не слушает — велела ему сидеть тихо, а он вовсю названивает.
— Марина! — пронесся над пустой улицей звонкий крик.
Мне здесь только Тани не хватает! Она очень ждала возвращения своей новой подружки и, когда внезапно догадалась, где ее можно найти, побежала навстречу. Ох уж мне эти незатейливые эмо-герл…
— Я тут! — орал у меня над головой Игнат. — У Жуков. Дом пустой помнишь?
Внутри меня скапливалось раздражение. Все было не так! Я хотела, чтобы было по-другому. Но мои желания сегодня и не должны сбываться.
— Да убери ты свой телефон! — не выдержала я, выхватывая у Игната трубку.
— Ничего не делай… — донеслось из сотового.
Дельный совет. Все, что мог, он уже сделал.
И хорошего. И плохого.
— Таня, беги! — крикнула я. — Беги отсюда! Таня застыла четко на углу участка. Забор сходился перед ней кривыми штакетинами. Маринка все еще пыталась на нее воздействовать, заставляя подойти ближе, но силенок было маловато. Тоже мне, иллюзионисты!
— Таня? — Игнат спрыгнул со ступенек. — Я же ее знаю! — глянул он на меня и пошел к забору.
— Вернись! — прошептала я, вкладывая в свой взгляд как можно больше ярости.
Меня не услышали. Меня не почувствовали. Все, пора на покой.
— Не выходи за территорию двора! — все-таки предупредила я.
А теперь этот чертов забор загорится. Как только Игнат к нему подойдет, он полыхнет синим пламенем.
Игнат споткнулся и руками вперед свалился в сугроб. Поджигать предметы взглядом я еще не научилась.
И на том спасибо! Только бы не вмешался Герасим…
В затылке вдруг болезненно запульсировало. Я сжала голову руками, чувствуя, как на меня накатывает отчаяние. Ощутила вынимающую душу безысходность. И пришло осознание того, что ничего уже сделать нельзя.
Я выпрямилась, спустилась на дорожку. Сюда шел Эдгар. Шел уверенно. Как будто уже не раз был здесь.
Оглядела двор. Маринка все еще стоит за упавшей калиткой, Таня припала к штакетинам — видимо, она тоже узнала Игната. А парень штурмует снежное пространство, утопая в нем по пояс.
— Выходи! — беззвучно приказала Маринка. Я прочитала это по губам. Успела ужаснуться, когда поняла, что она сделает дальше. Рванулась к вампирше.