Над головой Дракона взлетели листики клевера, в воздухе повисли частички пепла…
— Ручей с ручьем не сходится! — гортанно, не попадая в такт, заголосил Сторожев. — Гора с горой не сбегается. Лес с лесом не срастается. Цвет с цветом не… — он запнулся. И менее уверенно добавил: — Тоже не срастается.
— Не слипается, — поправила я.
— Ну да. — Дракон опустил руки.
Макс спиной загородил меня от него. Раздался грохот. Взлетели в воздух ноги в белых носках. Удар отбросил Сторожева обратно в кухню. Загремела на столе потревоженная посуда. Макс перешагнул порог.
— Одевайся! — пророкотал он.
— Ты меня не убьешь! — визгливо вскрикнул Дракон. — Ты переступил аркан и не сможешь…
Ненормальный! Если он считает, что любое разбрасывание клевера ведет к построению аркана, то сильно ошибается. Просто так исколотая булавками куколка тоже ни к чему не приведет. Разве только взбесит.
— Одевайся! — повторил Макс, наступая на Сторожева, отползавшего от него к двери.
— Ты не должен меня трогать! Вампир, убивший человека…
Макс сорвал со стены куртку, бросил Дракону его сапоги. Обернулся и спокойно произнес:
— Я сейчас вернусь.
Из распахнутой двери в дом повалил холод. Не помня себя, я выскочила наружу следом за ним. На улице стояла кромешная тьма. Ни звуков, ни шорохов. Только глухо роптало море.
Я закрыла глаза, пытаясь представить, что сейчас делает любимый. И увидела: по снежной равнине между лесом и морем движется темная точка. На плече у Макса безвольно болтается Дракон, меховой капюшон дохи треплется на ветру. Мысленно я окинула взглядом берег от Канина Носа до мыса Вороний. И увидела Маринку. Та брела по дороге неподалеку от Мезени, словно не решаясь пересечь черту города. Почувствовав мое присутствие, оглянулась. Ее глаза посветлели, но от этого мне стало еще неуютней.
И тут меня словно кто-то вытолкнул из картинки. Я стояла на пороге дома. Дышать было тяжело, тело сковало от холода. Я попятилась — темнота шла следом. Между мной и городом Мезень что-то появилось. Какая-то сила, вступившая в борьбу со мной. Я закрыла дверь. Прислушалась к тишине дома.
Смотрители… Да, здесь были Смотрители. Они собирались что-то против нас предпринять. Как же мне все это надоело. Почему нельзя хотя бы денек пожить спокойно?
Дом был привычно гулок на шаги. Поскрипывал половицами, подгудывал трубой. Я поворошила угли. Чуть прикрыла вьюшку. Прошлась с кочергой в руке по комнате. Кровать встала на свое место. Даже одеяло было нормально застелено. Темные окна глядели на меня равнодушной ночью. Сегодня ничего не случится. События сегодняшнего дня завершились. Макс вернется, и будет утро. А утро вечера мудренее.
Я боролась с искушением замкнуть дом от посторонних. Взяла веник. Подмела разлетевшиеся трилистники, выбросила в печь. Туда же отправила коготь филина.
Хватит игрушек. До добра они не доводят. Наивный Дракон! Решил, что, подглядев чужие действия, сможет сотворить нечто подобное. Но для этого нужна сила. А за любую силу надо платить. Он второй раз наступил на те же самые грабли. Второй раз обманулся собственной фантазией.
Я села на кровать, рукой погладила по одеялу. Мне необходимо отдохнуть. Уснуть, набраться сил для завтрашнего дня.
Завтра. Многое решится завтра.
Достала зеркальце, посмотрела на свое отражение. На секунду показалось, что я не похожа сама на себя. Что-то появилось в лице, чего раньше не было. Я даже улыбаться стала по-другому. Закрывала глаза, пыталась вспомнить, какой была раньше. Снова вглядывалась в отражение. Нет, все на месте. Неверный свет сыграл со мной шутку. Да неправильно суженный на темноту зрачок напоминал, что все прежним быть не может. А в остальном — те же глаза, та же линия щеки, такие же губы, чуть припухлые и, как всегда, покусанные. Те же выбившиеся из прически волосы. Локон падает на лоб, другой опустился по скуле. Я его заправила за ухо, заметила, как чуть дрогнули пальцы.
Опустилась на подушку. Надо поспать. Хотя вряд ли усну.
«Предки по окнам, чуры по углам, — запел под потолком тонкий голосок. — Святая роса на кровельке. Круг моего дому тын железный…»
Я медленно повернула голову. Около окна стояла «березка».
«Огонь жарок от земли до небеси. В каждом углу по щуру стоит, в самых дверях Сварог сидит. На самой крыше полымя горит, железный тын стоит. Никому не доступно до дому моего. Гой!»
Вдруг сон накрыл меня с головой. Я плыла между явью и фантазиями, боясь пошевелиться, чтобы не сломать хрупкую границу. Мне казалось, что если я сейчас повернусь, то потом уже не усну, и это очарование, эта сказка небытия ускользнет от меня.
Сны были рваные, нехорошие. Мне снилась школа. И даже не сама школа, а голоса. Они звенели у меня в голове, одни обрывались, другие начинали звучать. Приснилось, будто иду я на тренировку по фехтованию и забыла, где находится спортзал. Передо мной нагромождение переулков, и я не знаю, куда идти. Потом увидела Маринку. Девочка сидела, нахохлившись, на стуле, словно воробей, не желая поднимать голову, смотреть на меня.
Минуты доедали сутки. Секунды ссыпались в ладонь, просеивались сквозь пальцы. В какой-то момент мы с Максом потеряли власть над временем, поэтому надо вставать и бежать отсюда. Но встать было невозможно, потому что я спала.
Глава X ПОГОНЯ ЗА ПРИЗРАКАМИ
Макс сидел в моих ногах, откинувшись на спинку кровати. Глаза закрыты. Из окна пробивается слабый свет. Тени косо падают на пол. Солнце то ли садится, то ли… Что-то не нравятся мне эти длинные тени.
— Сколько времени? — приподнялась я на локте.
— Скоро час, — произнес Макс, не открывая глаз.
— Как час?
Неужели я столько проспала? Это, наверное, от вчерашней усталости. До сих пор чувствую непонятную слабость.
— Что с Драконом?
На меня посмотрели прозрачно-голубые глаза.
— В Архангельске ждет самолета до Москвы. В пять полетит. Дальше пускай сам разбирается.
— Точно улетит? — Я всмотрелась в спокойное лицо любимого. По нему нельзя было прочитать ничего.
— Точно. — Под тяжелым взглядом Макса я отвела глаза, голова упала обратно на подушку.
Дракона больше нет рядом. Можно расслабиться. Но что-то мешает.
— А Маринка?
— В Мезени. Близко к себе не подпускает.
— Все-таки останется?
— Девочка может жить, где захочет. Ее действительно хорошо приняли в той компании. Особенно смешная девушка со странного цвета волосами.
— Таня, — подсказала я.
— Таня, — эхом отозвался Макс. — Марина испытывает потребность кого-то любить и получать в ответ такие же эмоции.
— Ее там полюбят?
— Насколько это умеют эму.
— Эмо, — поправила я и хихикнула. Бедный Макс, и готы на его голову, и эмо. Немудрено запутаться.
— Они ее не боятся?
— Они не знают, что ее нужно бояться. Пока только болтливы. Город маленький, появление Маринки трудно логично оправдать. Как бы про то, что она вампир, не прознали ненужные уши…
— Если Смотрители в Мезени, они ее быстро вычислят,
— Пока она не совершит никаких действий против людей, на нее не обратят внимания.
Я никак не могла собраться с мыслями. Странная слабость мешала сосредоточиться.
— Про Эдгара что-нибудь слышно?
— Во Франции его нет. Так сказал Лео. Несмотря на то что в замке на Луаре действительно собралась толпа желающих увидеть смерть колосса.
— Нет во Франции. Значит, он здесь?
— Здесь его пока тоже нет.
Макс замолчал на полуслове. Так и просилось продолжение — Эдгара нет, но кто-то есть. Я вопросительно посмотрела на любимого. Предоставлю ему возможность в очередной раз угадать мои мысли.
— Думаю, что Смотрители оживились не из-за Маринки и не из-за меня. В городе мы действовали очень осторожно, чтобы обратить на себя внимание. Сюда идет какая-то другая опасность, и они о ней узнали. Не представляю, откуда. Из Москвы, из другого источника. Но они к чему-то готовятся. В воздухе чувствуется напряжение.
Свет из окна шел тусклый. Стекло было мутным, с радужными водяными разводами.
Словно мы находились в батискафе, а там, за окном, плескалась вода.
— И опасность эта грозит Маринке?
— Опасность может грозить кому угодно. Нам предлагали отсюда уехать разными способами — намеками, иносказаниями, прямыми угрозами. Все хотели, чтобы мы приняли участие в разворачивающихся событиях. Но сейчас Ирина неизвестно где, и нас не имеет смысла гнать сначала в Москву, а оттуда на Луару. Все можно сделать и здесь. И для основного действия понадобятся Смотрители. Местные. Злые. У которых от одного слова «вампир» сжимается
челюсть.
— Но все же вампиры во Франции. — Я отказывалась верить в то, что слышала…
— Там все ненужные вампиры. Полезные фигуры уже стоят на шахматной доске.