— А если ты встретишь человека, который не поддастся твоему влиянию?
— Он будет съеден, и на освободившееся место поставят другого, более сговорчивого.
Яичница была фантастически вкусной. Мне вдруг показалось, что ее мало. Еще заказать? — Ты знаешь, что Маринка собирается тебя бросить?
— Ветреная девчонка! Как она могла? — притворно смутился Макс, наблюдая, как исчезает с моей тарелки еда. — Ты ей очень нравишься. Марине будет нелегко с тобой расстаться.
Сомнительное утверждение. Мне всегда казалось, что малышке больше нравится Макс.
— Теперь ты будешь пристраивать Дракона? — ехидно спросила я. — Телефон «Скорой» — 03. У них есть специальные бригады для психов.
— Дело не в Диме.
— Мы кого-то ждем? — поинтересовалась я. Макс делал слишком большие паузы между фразами, мне приходилось его подгонять.
— Кого нам ждать? — Внешне Макс никак не изменился, но я почувствовала — мой вопрос
его насторожил.
— Лео. Разве ты ему не звонил после прихода шведов?
Море голубых глаз расплылось вокруг меня, плеснулось о берега, обдало фонтаном брызг.
— Я видела его номер в твоем телефоне.
Макс молчал, и я успела испугаться, не сделала ли что-то непоправимое?
— Телефон выпал из кармана, — попыталась оправдаться я, желая, чтобы он поскорее изменился, сказал, что ничего особенного не случилось. И одновременно боясь этого, потому что его взгляд говорил: стряслось нечто страшное. И надеяться на чудо глупо.
— Макс…
Молчание.
— Что произошло?
Он замер неподвижным сталагмитом. Даже губы поджал.
— Плюс тридцать три, шестьсот одиннадцать… — прошептала я, не понимая его поведения. — Лео прислал мне эсэмэску на Новый год с поздравлениями. Подписался.
От волнения я вновь почувствовала себя плохо, съеденная яичница напомнила, что если что, она ведь может и выйти.
— Да, Лео… — медленно произнес Макс. Причем губы его как будто с трудом расклеились, чтобы выпустить два коротких слова. — Он предупредил меня о том, что… — Любимый запнулся. — Предложил мне приехать к нему. В Европе действительно убито несколько сильных вампиров, а после шума с московскими Смотрителями все как будто с ума посходили. Эдгар рвет и мечет. Убитые были его хорошими знакомыми, Ганс, Джанни, Малькорм.
— Но это ведь не Ирина?
— Ирина? С чего она вдруг начнет убивать вампиров? Это верное самоубийство.
— Чтобы позлить Эдгара, это же были его друзья.
— Знакомые, — поправил Макс. — Причем такие, о которых лучше забыть. Кто-то Эдгара знает по Второй мировой, кто-то не вернул ему долг еще со времен Наполеона. Лео наводит справки. А пока советует спрятаться.
— Тебе? — Я усмехнулась. Хотя не стоило. Надо учиться себя сдерживать.
— Да, мне, — прошептал Макс. — Вампиры думают, что активизировались Смотрители и готовы убить каждого, кто попадется им на дороге. Смотрители в долгу не останутся, за москвичей хотят отомстить. И еще. Не приходи сюда одна. Здесь — Смотрители.
Я повертела на вилке белый кусочек яйца.
— А что мне могут сделать Смотрители? Взгляд Макса застыл.
— Они могут не разобрать. Ты ведь теперь не на их стороне.
— Они здесь со времен Сёмжи?
— Это неважно.
— Почему же. — Я положила кусочек в рот и стала медленно жевать. — Если они здесь долго сидят, то могут растерять все навыки. Или наоборот, все еще злиться. Представляешь, какую крепость набрало вино за сорок лет выдержки?
— Они местные. Отделение в Архангельске. — Макс говорил сквозь зубы. Ему было неприятно рассказывать. Какое-то время он провел, собирая информацию, и она была не очень приятна.
— Тогда что же мы теряем время? — отодвинула я от себя тарелку. Аппетит пропал.
— Лео считает, что кто-то специально подстроил все против нас.
Я положила перед собой руки ладонями вниз, растопырила пальцы. Как в детстве в первом классе, когда не помнишь ответа, начинаешь считать на пальцах: один, два, три… Шесть минус два — пять пальцев на одной руке, один на другой, загибаем два, получаем… Ничего мы не получаем.
— Хочешь сбежать от меня?
Ах, как же кружится голова… Словно черный водоворот пытается втянуть в себя, подавить, вынуть душу. Неужели Макс готов меня бросить, испугавшись за свою жизнь?
— Я пытаюсь найти варианты решения задачи, но у меня пока не получается. По всему выходит, что по отдельности мы друг для друга представляем меньшую угрозу. Когда мы по одному, у каждого один противник. Вместе количество противников увеличится вдвое.
— Знакомая картинка.
Макс и секунды не допускал, что мы расстанемся. Как я могла подумать другое?
— Да, но история не может повториться в том же виде, как раньше. В ней есть некий новый неизвестный.
— Думаешь, кто-то нарочно перебил вампиров, подставил московских Смотрителей, выдал Ирину с Антоном за нас?
Я не договорила. На память пришло только одно имя — Эдгар.
— На Эдгара непохоже, — уловил мою мысль любимый. — Кто тебе еще писал на Новый год?
— Пашка Колосов. — Я испугалась, что Макс сейчас начнет злиться. Но все же заставила себя закончить. — И Олег.
Он согласно качнул головой, подбадривая меня говорить дальше.
— Колосов спросил, как я себя чувствую, а Олег что-то пожелал. Не помню.
Макс потупился, словно услышал неприятную вещь, и глухо произнес:
— Я звонил Олегу, спрашивал, где Ирина.
Когда шведы сказали про убийство вампиров, я в первую очередь подумал на нее.
Как же противно щемит в груди от предощущения беды…
— Она хотела отомстить Эдгару за то, что
тот с ней сделал.
Слова тяжелые, как бетонные плиты.
— А что Эдгар сделал? — спросила я осторожно.
— Я бы задал вопрос по-другому: чего он не сделал и почему? — произнес Макс после очередной длинной паузы. — Помнишь вечеринку у меня в мастерской? Катрин приводит Смотрителей. Они задерживают Грегора. И тут появляется Эдгар, который старается не попадать ни в какие истории, который предпочитает держаться в стороне от шума. И все же Эдгар пришел. Вместо того чтобы убить всех Смотрителей, напал только на Ирину. Та могла умереть мгновенно, однако Эдгар оставил ей жизни ровно столько, чтобы Грегор успел сделать из нее вампира. Не потому ли Эдгар не забрал с собой Грегора, чтобы наш милый музыкант именно этим и занялся?
— Да, да… — События прошлого месяца вспоминались с трудом. Я их так старательно забывала! — Слишком много «если». Ирина могла умереть, Грегор мог отказаться…
— Получилось так, как получилось. Ирина с Антоном еще не убили ни одного вампира. А охотники до справедливости их уже ищут. И как по заказу гибнут вампиры.
— А почему ищут именно их? Разве они собираются кого-то убить? — Было похоже, что я не произнесла свои вопрос вслух, только подумала.
— Да, Эдгара.
Я подавилась воздухом и закашлялась.
— Эдгара? Ирина к нему близко не подойдёт.
— Подойдет, если Эдгар разрешит.
— А он разрешит?
— Уже разрешил. О том, что Ирина собирается во Францию, не знает только слепоглухонемой инвалид в кресле. Ее пытались не пустить, но она скрылась, прихватив с собой Антона. И теперь к реке Луара, где сейчас живет Эдгар, подтягиваются вампиры. Посмотреть на представление. Вряд ли они станут останавливать Ирину или защищать Эдгара, но «ату!» крикнут с удовольствием. Однако Эдгар силен. У Ирины нет шансов.
— Зачем Антон ее отпускает? — Я не понимала этого самоубийства.
— Он едет с ней. Нас тоже зовут во Францию. Эдгар прислал приглашение. Просил приехать и образумить своих друзей. Ехать надо непременно с тобой.
— И давно ты все это знаешь?
— С первого января. Не хотел тебя пугать.
«Тише, тише!» — запульсировало в голове.
Но сердце билось спокойно. Паниковать было рано.
— Поэтому ты не удивился визиту шведов? — Как все, оказывается, просто.
— По большому счету, они повторили желание Эдгара, чтобы мы уехали.
— Но мы никуда не едем?
— Никогда не любил слушаться старших.
Я задумалась. Каждый в жизни выбирает свою дорогу, и никто не виноват, если что-то случается не по плану. Мне было плевать на Эдгара, с этим вампиром никогда ничего не случится. Ну, разве только сход Земли со своей орбиты помешает ему вовремя позавтракать. Ирина мне нравилась, и все случившееся с ней было одним клубком стечения неудачных обстоятельств.
— А как же Ирина?
— Зачем мешать ей в желании умереть героической смертью? Ну, а если ты такая заботливая, побеспокоилась бы о другом своем приятеле.
Приятеле? Моем? Я даже представить не могла, какая еще карта могла замешаться в этот фантастический пасьянс.
— Колосов. Он предложил московским Смотрителям свою помощь.
— Пашка? — воскликнула я испуганно — Олег его не прогнал?