Только он один мог спасти мир от этих двух существ, Игнац знал это. «Это мое предназначение», — подумал он.
— Это не мир, а всего лишь спутник, — вдруг сказала Элси с мрачным презрением. Она стояла у печи для сжигания мусора, надевая то платье, что носила накануне. Она ходила в нем уже неделю, и Игнац с удовлетворением подумал, что она медленно, но верно становится гебой. Многого для этого не требовалось.
А хорошо быть гебом! Ведь именно они нашли Истинный Путь и освободились от всего лишнего.
Он открыл дверь хижины и вышел на утренний холодок.
— Куда ты?! — крикнула Элси.
— На совещание, — ответил Игнац. Закрыв дверь, он направился на поиски своего друга-шиза Омара Даймонда. Коты все крутились у него под ногами.
* * *Пользуясь своими сверхъестественными пси-способностями, Игнац телепортировался в разные места спутника, и наконец перенесся в здание Ассамблеи в Адольфвилле, уверенный, что найдет там Омара. Он левитировал на уровне шестого этажа большого каменного строения, балансировал напротив окна и стучал в него, пока кто-то не заметил его и не впустил внутрь.
— Боже, Ледебур, — сказал Говард Стрэв, представитель манов, — ты воняешь, как козел. Двое гебов в одной комнате — это слишком. — Он отвернулся, пытаясь подавить характерную для манов вспышку гнева.
— Зачем ты пришел? — спросил Габриель Бейнс, представитель паров. — У нас совещание.
Игнац Ледебур молча переговорил с Омаром Даймондом, объяснив тому, что дело срочное. Даймонд услышал его и согласился, после чего они объединили свои разумы и покинули собрание. Они шли по траве, в которой росли грибы, и какое-то время молчали, машинально сбивая с грибов шляпки.
— Мы как раз говорили о вторжении, — заговорил наконец Даймонд.
— Оно начнется с Гандитауна, — заметил Игнац. — У меня было видение; сюда шли…
— Да-да, — раздраженно откликнулся Даймонд. — Я знаю, что они обладают адскими силами. Я уже говорил об этом на ассамблее. До добра это не доведет: они так сильны, что останутся на нашей планете навсегда.
— На спутнике, — поправил его Игнац и захохотал.
— Пусть будет «на спутнике». — Даймонд закрыл глаза и продолжал уверенно идти, несмотря на то, что не мог видеть дорогу. Игнац заметил, что он впал во временную кататонию. Все шизы были подвержены этому, и Игнац решил подождать. Остановившись, Омар Даймонд пробормотал что-то, но Ледебур его не понял.
Вздохнув, Игнац уселся на землю; рядом с ним стоял погруженный в транс Омар Даймонд. Не было слышно ни звука, за исключением несмелого шума деревьев, что росли за лугом.
Внезапно Даймонд заговорил:
— Соедини свою силу с моей, и увидим вторжение так ясно, что… — тут слова его вновь стали неразборчивы,
Игнац снова вздохнул — даже святого можно вывести из терпения.
— Мы должны связаться с Сарой Апостолес, — сказал Даймонд. — Втроем мы сумеем увидеть врага так, что он станет реальным, и тогда мы не пропустим его прибытие.
Собравшись с силами, Игнац связался с Сарой Апостолес, которая спала в своей хижине. Он почувствовал, как она проснулась, потянулась и пробормотала что-то, вставая с постели.
Они подождали, и вскоре она появилась, одетая в мужское пальто, брюки и теннисные туфли.
— Этой ночью я видела сон, — сказала она. — Какие-то существа кружат неподалеку и вскоре явятся. — Ее круглое лицо кривилось от беспокойства и мучительного страха. Выглядела она ужасно, и Игнацу было за нее стыдно. В трудные минуты Сара не умела очиститься от деструктивных эмоций, ее слишком беспокоило собственное тело и его недостатки.
— Присядь, — сказал ей Игнац.
— Мы заставим их появиться сейчас, прямо в этом месте, — сообщил Даймонд и склонил голову.
Двое гебов сделали то же самое, координируя свои силы и взаимно усиливая их. Шло время, и никто не знал, сколько его минуло, но вот то, что они созерцали, распустилось вокруг бутоном зла.
— Вот оно, — сказал Игнац.
Все трое открыли глаза, взглянули на небо и увидели чужой корабль, опускающийся все ниже. Удалось.
Корабль сел в ста метрах от них и окутался клубами пара. Игнацу он показался чудовищным, самый большим из всех, что он видел в своей жизни. Ледебур испытывал страх, но как обычно, пытался над ним возобладать — уже много лет назад он справился со всеми своими фобиями. Однако Сара выглядела смертельно перепуганной. Глядя на корабль, она заметила открытый люк: оккупанты готовились покинуть огромный металлический цилиндр.
— Пусть они подойдут к нам, — сказал Омар Даймонд, снова закрывая глаза. — Пусть заметят наше присутствие. Мы заставим их заметить и поприветствовать нас.
Игнац присоединился к нему, а через мгновение то же сделала — насколько могла — перепуганная Сара Апостолес.
Из люка корабля спустили трап, потом появились две фигуры и неспешно спустились на землю.
— Может, совершим какое-нибудь чудо? — с надеждой предложил Игнац.
— Какое? — с сомнением спросил Даймонд. — Я, как правило, не занимаюсь магией.
— Мы с Игнацем можем попробовать, — сказала Сара и обратилась к Игнацу: — Создадим призрак планетарного паука, раскинувшего над всем миром сеть предназначения.
— Хорошо, — согласился Игнац и сосредоточился на образе планетарного или, как сказала бы Элси, спутникового паука.
Перед двумя фигурами с корабля появились, преграждая им путь, сверкающие лапы. Фигуры замерли, одна из них сказала что-то непонятное.
Сара рассмеялась.
— Если ты позволишь себя рассмешить, мы потеряем наше преимущество, — сурово напомнил ей Омар.
— Извини, — ответила она, продолжая смеяться.
К сожалению, было уже поздно. Паучьи лапы рассыпались сверкающим дождем и тут Игнац с ужасом заметил, что их троицу разделили. Их триумвират распался из-за единственного импульса слабости, Игнац был уже не на лугу, вместо этого он оказался в груде мусора перед своей хижиной в центре Гандитауна. Враждебные макроорганизмы обрели контроль над своими действиями и теперь могли делать все, что им заблагорассудится.
Игнац поднялся и направился к фигурам с корабля, которые стояли, неуверенно поглядывая по сторонам. У ног Игнаца вертелись коты, он споткнулся и едва не упал. Выругавшись, он оттолкнул животных, пытаясь преодолеть силу тяжести и сохранить достойный вид, но и это оказалось невозможно, поскольку дверь хижины за его спиной открылась и вышла Элси. Все его усилия пропали даром.
— Кто это?! — крикнула она.
— Бог весть, — раздраженно ответил Игнац. — Сейчас узнаем.
— Скажи им, чтобы убирались к черту, — посоветовала Элси и подбоченилась. Несколько лет она была маной и до сих пор отличалась грубостью, приобретенной в Да Винчи Хейтс. Она была готова к драке, хотя еще не понимала, против чего. «Вооруженная консервным ножом и кастрюлей», — подумал Игнац и рассмеялся. Раз начав, он уже не мог остановиться, и таким вот его увидели двое пришельцев.
— Что тебя так развеселило? — спросил один из них, женщина.
Игнац ответил, вытирая слезы:
— Вы помните двойную посадку? Помните планетарного паука? Конечно, не помните.
Это было слишком смешно: враги даже не заметили усилий троицы святых, наделенных сверхъестественными силами. Для них всего этого просто не было. Для них это не было даже иллюзией, хотя отняло все силы Игнаца Ледебура, Сары Апостолес и Омара Даймонда. Он смеялся и смеялся, а к двум пришельцам тем временем присоединился третий, а потом четвертый.
Один из них, мужчина, огляделся и фыркнул:
— Боже, что за помойка. Думаете, здесь везде одинаково?
— Вы можете нам помочь, — сказал Игнац, овладев наконец собой. Он показал на ржавеющий остов автоматического трактора, на котором играли его дети. — Не могли бы вы починить мою технику? Если бы мне кто-нибудь помог…
— Да-да, — заверил его один из мужчин. — Мы поможем прибрать эту свалку. — Он поморщился: видимо унюхал или увидел такое, что наполнило его отвращением.
— Входите, — пригласил Игнац. — Выпьем кофе.
Он направился к хижине. Поколебавшись, трое мужчин и женщина двинулись следом.
— Простите за тесноту и беспорядок… — Игнац толкнул дверь, и коты, конечно, кинулись в дом. Наклонившись, он одного за другим вышвырнул их наружу.
Четверо захватчиков переступили порог и остановились
— Садитесь, — сказала Элси, высекая из себя искру гостеприимства, и поставила чайник на плиту. — Только сперва очистите эту скамью. Сбросьте вещи куда хотите, хотя бы на пол.
Пришельцы неохотно, с видимым отвращением столкнули груду грязной детской одежды на пол и сели.
У всех были невыразительные, тупые лица, и Игнац задумался, отчего так.
— Вы не могли бы прибраться в своем доме? — неуверенно спросила женщина. — Как можно жить в таком… — она махнула рукой, словно у нее не хватило сил закончить фразу.