- Оттуда выскользнул листок бумаги?
- Да, квитанция.
- Полагаю, вы ее выбросили?
- Нет, она у меня.
- Отлично,- сказал Мейсон,- давайте на нее посмотрим.
- Что из нее видно?
- Виден номер такси, номер поездки и уплаченная сумма,- проговорил Мейсон, разворачивая смятый клочок бумаги.
Внезапно он положил бумажку в кошелек и сказал, обращаясь к Делле Стрит:
- Делла, задействуй Пола Дрейка. Номер такси семь-шестьдесят один. Такси "Красная линия". Найди, где оно сейчас. Пусть Дрейк посадит человека в машину и проследит за такси. Мне нужно знать, что делал водитель такси каждую минуту до окончания рабочего дня.
- Не понимаю, что это даст,- удивилась миссис Харлан.- Чего вы пытаетесь достичь, мистер Мейсон?
Мейсон пропустил вопрос мимо ушей и сказал миссис Харлан:
- Поехали. Делла, а ты подожди здесь. Делла Стрит кивнула.
- Я схожу за вашей шляпой, шеф.- Она подошла к стенному шкафу, достала оттуда шляпу и подала ее Мейсону.- Проверьте бумагу под лентой,- сказала она.- Эта шляпа вам маловата, вы знаете.
Мейсон посмотрел мимо нее и кивнул, поглощенный своими проблемами.
- Лента,- повторила Делла Стрит.
Мейсон пробежал пальцами вокруг ленты на шляпе и нашел записку, которую Делла там оставила.
- Да, да, спасибо, Делла.
Мейсон держал шляпу в руках, прижимая записку к тулье. В лифте ему удалось ее прочесть:
"Шеф, на ней не те туфли и чулки, которые были сегодня утром. Осторожно".
Мейсон смял записку и сунул ее в карман, выходя из лифта вслед за своей клиенткой. Он взял свою машину на стоянке.
- Скажите, куда ехать.
- Прямо по Седьмой улице, потом повернуть налево и проехать два квартала.
- Ваша машина там на стоянке? У вас есть талон?
- Да.
- Я подвезу вас ко входу на стоянку,- сказал Мейсон.- Вы выйдете, возьмете машину, объедете вокруг квартала и встретитесь со мной.
- Что дальше?
- Последуете за мной,- продолжал Мейсон,- пока я не найду место, где мы оба сможем свернуть на обочину и... Позвольте мне взглянуть на вашу сумочку.
Она открыла сумочку.
Мейсон нашел свободное место у пожарного крана и, вырулив на обочину, остановил машину. Он внимательно осмотрел содержимое сумочки.
- Вы мне не доверяете, мистер Мейсон?
- Я проверяю,- сказал Мейсон.- Вам это не понравится, но я хочу быть застрахованным от надувательства.
- Как?
- Я хочу убедиться, что у вас нет при себе пистолета. Я должен быть уверен, что вы не вытащите пистолет откуда-нибудь из вашей одежды и не положите его в бардачок, а потом...
- Но мы можем пойти к моей машине вместе, если вы мне не верите.
- Это неприемлемо. Сторож стоянки потом может вспомнить, что видел меня вместе с вами. Я не так уж малоизвестен. Моя фотография часто появляется в газетах. Кто-нибудь на стоянке может меня узнать.
- Как долго вы меня намерены обыскивать?
- Столько, сколько необходимо, чтобы убедиться, что при вас нет пистолета.
Она сжала кулачки.
- Начинайте.
Мейсон провел руками вдоль ее застывшего тела.
- Удовлетворены? Мейсон кивнул.
- Я говорю вам правду. Я не лгу своему адвокату.
- Проклятая история,- проговорил Мейсон, выводя машину с обочины.
Они молчали, пока Мейсон не подъехал к автостоянке.
- Это здесь,- бросила она холодно.
- Я проеду полквартала вперед,- сказал Мейсон,- и выпущу вас. Вы вернетесь назад. Я припаркую машину, если получится. Кажется, рядом со стоянкой нет места для парковки. Берите свою машину, выезжайте и следуйте за мной.
Она кивнула.
Мейсон притормозил машину. Она вышла и направилась в обратную сторону. Мейсон стал ждать, наблюдая в заднее зеркальце.
Примерно в тридцати ярдах впереди какая-то машина стронулась с обочины, и Мейсон проехал вперед, неуклюже пытаясь втиснуть свою машину на освободившееся место.