Тварь оказалась настолько черной, что пришлось включить подсветку в прицеле, на ее фоне сетка терялась. Разместил красное перекрестье на середине того, что должно было быть мордой, потянул спуск. Винтовка хлопнула, из твари выбило черноватое облачко, она дернулась и как-то всем телом подалась назад, попутно поймав еще две пули. Они ее добили, похоже, потому что она просто легла и не шевелилась. Но я, подумав, выстрелил еще дважды, на всякий случай.
На сто пристреляна, выходит. С этим патроном поправки… на трех сотнях пуля сантиметров на пятьдесят вниз уйдет, наверное. А на пяти… ну, метра на два где-то, я думаю. У меня баллистический калькулятор есть в телефоне и планшете, но не думаю, что я сильно ошибаюсь.
Я посмотрел через огражденный двумя горизонтальными досками борт на трупы, сказал:
– Ну что, поехали на похороны, что ли.
Машина военная, отвык я от таких. И сиденье не шибко удобное, и руль большой и тонкий, и доска приборов черт поймешь какая, а сами приборы тоже едва разглядишь, и обзор из кабины очень даже так себе, но искать ключи от пикапа мне некогда и неохота. Да и ехать недалеко, в сущности.
Утопил газ, машина медленно и как-то увесисто тронулась с места. Ну да, «Хамви» скоростными характеристиками никогда не славились. Вот если понадобится ехать в гору, вот тогда этот дизель с его могучим крутящим моментом себя проявит.
Граница «сепии» – и сразу все изменилось. Даже внутри у меня. Возникло ощущение, словно что-то гадкое пытается найти путь к тебе в душу, лезет грязными скользкими лапами. Мерзко.
И вокруг мерзко. Зеленые сосны сменились их черными остовами, покрытыми плесенью и со свисающими скользкими лианами. Красный песок выглядел серым, его словно пеплом присыпало. Свинцовое то ли небо, то ли вообще не пойми что над головой. Кажется, что низко, что прямо на голову давит, и при этом вершины скал видны хорошо.
Дома, что близко к дороге, напоминают старые японские доты, заброшенные в каких-то гнилых черных джунглях. Все те же лианы, тянущиеся по грязным стенам и вылезающие из разбитых окон; просевшие крыши, местами видны обсохшие и заполненные всякой дрянью бассейны. Стоячий воздух, в котором гаснет звук, ощущение такое, что уши заложило. Это уже не та тишина, что я слушал в доме Гранта.
Надо бы трупы скинуть, но как-то останавливаться вблизи домов страшновато немного. Но подозреваю, что ехать с ними в кузове еще глупей. Мне так кажется, что местные твари смерть должны чувствовать особо, что и показала та тварь, что я сейчас уложил, стреляя из безопасного места.
Вон перекресток с главной дорогой, там тормозну.
Даже ходу прибавил, хоть до этого неторопливо катил. Дорога пустая в общем, лишь одну машину, ржавую, плесневелую и опустившуюся на спущенных колесах видел. Ночью «замерло мгновение», когда движения никакого. Это видно по тому, что у домов такие же грязные и ржавые машины стоят.
Скинул скорость, огляделся – вроде бы пока никого. Схватил карабин, вывалился из кабины, заскочил в кузов, обежав машину с кормы. Схватил сначала Гранта, за ремень брюк и воротник, поднял рывком, перевалил через деревянный борт. Потом как взгляд почувствовал, развернулся рывком – а метрах в ста, по дороге дальше, стоит черная фигура, на человека похожая, как тот самый демон, что я видел тогда в Панаме, по дороге низом из Колона. И рядом с ним целых две твари – уже знакомые «обезьяны».
Это именно взгляд я, наверное, и почувствовал. Я его и сейчас чувствую, потому что он такой, словно в сердце острую сосульку пихают, это чистейшая, абсолютная злоба, космический голод, которому ты на один зуб, но он от тебя все равно не откажется.
Хотел было сигануть через борт и скрыться в кабине, но все же чуть сдержал панику, остановился. Мне ведь секунда всего нужна. Рукой в перчатке схватил мертвую Джасмин за волосы, потянул, подтаскивая к заднему борту, сгибая пополам, выбросил на асфальт.
Тело свалилось с глухим стуком, который сработал как сигнал – обе ручные твари демона сорвались с места и понеслись в мою сторону. Но мне до кабины всего четыре шага, так что уже через секунду за мной захлопнулась дверь, а машина тронулась с места и уверенно начала разгоняться.
В зеркало я увидел, что твари за мной не погнались, они набросились на трупы. И взгляд демона как отрезало, когда я забрался в кабину. Значит, все же хорошо, что я решился от них избавиться как можно скорее. Пусть их жрут, по мощам и елей.
Ведущее через Сидону шоссе пустынно, опять не больше трех или четырех машин мне попалось на пути. Если правильно выбирать путь до Мексики, то и вправду не так уж трудно туда проехать, наверное. Только переходы через границу будут забиты, пожалуй. Не помню, как там в карте, но подозреваю, что просто завалили кусок стены в пустыне, вместе с колючкой на мексиканской стороне, и проезжают там. А дальше опять на дорогах будет пусто, наверное. Возят же они кокаин, не застревают.
А вообще по вот такому, что я через окна вижу вокруг себя, поехать на дальняк – это поступок. Лично для меня был бы. Хименес сказала, что ей внизу хорошо, лучше, чем наверху, только я не понял, это в пятне света или везде? Потому что здесь не может быть хорошо, а если это так, то ты точно какая-то тварь могильная, а не человек. У человека здесь душа корчится, просто потому, что не должно его здесь быть. Человека, в смысле. Это какая-то огромная ошибка в том, что я сейчас здесь.
Между тем «Хамви» проехал мимо «Сидона Руж», от которого я отъехал, казалось бы, совсем недавно, но вместо отеля на меня черными провалами окон таращилась какая-то руина. Вывеску ресторана «Редз» начисто переплели лианы, и по ним карабкалась вверх какая-то небольшая черная тварь.
Я снова прибавил скорости. Вскоре я свернул на Пайнс-роуд, а затем увидел то, что и ожидал увидеть, – расходящуюся книзу воронку света, спускающегося прямо из свинцового неба, а если точнее, то из светлого пятна на нем. Дом Жаклин Делануа, куда я и еду. Правая рука машинально скользнула по карабину, висящему на груди, затем снова вернулась к рулю.
Опять авантюра, но все же просчитанная. Никто пока не должен хватиться Гранта. Времени прошло очень мало. Я даже думаю, что эти, кого я ожидаю увидеть, даже не спустились пока, но тут я могу и ошибаться. Если им внизу так хорошо, то с этим они могут и поторопиться, пожалуй.
Так, вон нужный поворот, там второй дом справа будет… это я хорошо помню, меня сюда Росита привезла.
Хорошо, что звук тут гаснет, как в вате, я так и неслышным могу подъехать. Может, даже и подъеду, я на это и рассчитывал.
Есть, вот же, дорога по границе светлого пятна пошла практически, я уже на месте. Вход в дом здесь не в нише, это я помню, и это мне и нужно. Мне сейчас каждая секунда будет важна…
Так, вот я уже в свет въехал… вон съезд к дому…
Поворот…
Две машины у дверей гаража, тоже на улице…
И вон вход, массивная дверь, с боков вставки из небьющегося стекла, это вместо глазка здесь.
Опять поворот…
Выставленное вперед колесо «Хамви» легко заскочило на низенькое крыльцо и врезалось в раму двери, как раз в стык со стеклянными вставками, туда, где замок. Громко треснуло, что-то упало с металлическим лязгом, дверь распахнулась внутрь. Я чуть сдал назад, дал по тормозам и вылетел из кабины, уже держа карабин у плеча и обегая срезом глушителя все углы передо мной.
Никого… в гостиной никого… кухня? За стойкой?
Быстро пробежал весь дом, но никого не нашел. Нашел спуск, готовый к работе, так сказать, – пустующую спальню почему-то в дальнем конце дома. Заглянул в две другие спальни – одна тоже пустая, даже не застелена, вторая, опять хозяйская, явно используется. Причем используется интересно – интерьер в ней все больше из черной кожи и черного дерева на красных стенах, цепи и плети на крючках. Это кто тут резвится, Браун с Жаклин или все же Пемброк с Сисси Хелл?
Что-то не сходится. Если Жаклин здесь и эти двое здесь же ночуют, то должны быть две спальни «освоены», верно? Почему не так? Я ошибся?
Досомневаться дальше не успел – сработал спуск. Я никогда не стоял близко от него в тот момент, когда кто-то переходит из реальности в реальность. Словно волна холода прошла, причем так явственно и так направленно, что я ни секунды не сомневался в том, что именно произошло. Я просто вошел в проем двери садо-мазо-спальни, чтобы создать себе какое-то укрытие, и навел красную точку прицела на нужную мне дверь.
Распахнулась она почти что сразу. В коридор шагнула та самая женщина, которую я видел возле ресторана. Сразу же за ней появился мужчина.
Я стрелял в женщину, рассчитывая на то, что пули пробьют ее тело и попадут в человека за ней. Но он с какой-то противоестественной быстротой шагнул назад, скрывшись в комнате, так что все пять пуль поразили только Мелиссу Келл. Все в «центр масс», зону мгновенной смерти. Она лишь успела качнуться в сторону и завалилась на стену, по которой и скользнула на покрытый ковром пол, оставив размашистый кровавый след.