Не так давно мерзкие серокожие гермафродиты предприняли попытку прибрать к рукам систему Нюм’Ба.
И, конечно же, из восьми с лишним тысяч цивилизаций Галактики Юр это оказался союз цивилизаций Эдем и Нод, давние заклятые враги Аннунаков. Правительство немедленно поставило на уши все спецслужбы, велев выяснить, стало ли это простым совпадением или было целенаправленным актом вражды. Естественно, подтвердилась версия номер два. Бессмертный Хве, теневой владелец цивилизации Эдема, лично санкционировал своей разведке проведение операции по захвату Нюм’Ба. Как всегда, черноглазые уродцы предпочли действовать скрытно и чужими руками, сделав ставку на социопсихологическое оружие. Шпионам Серых удалось завербовать несколько тысяч местных чернокожих рабов и тайно вывезти их в Галактику Юр. Там завербованным показали под правильным углом все прелести демократического общества, пообещав всеобщее равенство и справедливость, после чего провели обучение методикам антиправительственной деятельности. Для большего эффекта изменников повозили по Чёрным цивилизациям, являвшимся самостоятельными, и в красках расписали преимущества самостоятельного государства.
Конечно же тот факт, что во всех этих «демократических» самостоятельных цивилизациях никакими равенством и справедливостью даже не пахло, а пропасть между сверхбогатым меньшинством и неимущим большинством была огромна, изменники предпочли не заметить. Что неудивительно, ведь они планировали занять в своей новой цивилизации самую верхушку финансово-властной пирамиды, и лично их перспективы выглядели крайне заманчиво. Воодушевлённые грядущим величием и снабжённые средствами Серокожих, изменники вернулись на Нюм’Ба и приступили к подрывной деятельности. Часть из них рассеялась по планете, часть – по многочисленным космическим месторождениям, где ведётся активная добыча ресурсов. Вскоре среди рабов, занятых в наиболее трудоёмких отраслях, начали распространяться агитационные видеоматериалы, разоблачающие богов, пропагандирующие демократические «ценности» и призывающие к борьбе за независимость. Чернокожие виды падки на лесть и обещания роскошной безбедной жизни. Память о временах, когда их предки, будучи примитивными приматами, безбедно жили среди изобилия произрастающей вокруг пищи, сильна в их генетике, что обуславливает постоянное подспудное стремление найти в жизни место, позволяющее жить в роскоши без особых усилий. А ещё лучше – без усилий вообще. Поэтому желающие усомниться в богах и начать роптать о независимости нашлись. Особенно поначалу, когда наиболее ушлые сообразили, что те, кто оседлают протестные движения, после победы займут наиболее тёплые места подле своих идейных вожаков. Которым обеспечено покровительство Серых, а значит, без денег не останутся.
Подпольные кучки начали расти, и ряды их участников стали увеличиваться. Конечно, среди богобоязненных рабов нашлись бдительные индивиды, а местные представители власти совершенно не горели желанием терять своё положение. Спецслужбы Нюм’Ба быстро узнали о существовании заговора и приступили к вычищению скверны. Однако гнилые семена Серых успели дать не менее гнилые всходы. Если в огромных многомиллионных мегаполисах распространение их идей шло медленно, то среди рабов, задействованных на тяжёлом производстве, сомнения в непогрешимой правоте и абсолютной идеальности богов расползались гораздо быстрее. Особенно среди персонала месторождений и обогатительных комбинатов, расположенных на агрессивных космических телах и в астероидных полях. Сопутствующая тяжёлым условиям работы высокая смертность усиливала разрушительный эффект социопсихологического оружия, и вскоре рабы начали требовать от начальства послаблений и организации профсоюзов. А некоторые даже позволяли себе вслух усомниться в авторитете рептилий. Потакать смутьянам означало признать их правоту, и ситуация требовала принятия решительных мер. Если не выжечь оружие Серых калёным железом в зародыше, то впоследствии возникнет множество мелких, но совершенно ненужных и обременительных проблем. Цивилизация Аннуна потратила на пестование рабов на планете Нюм’Ба почти пять тысяч лет, это один из самых прибыльных ресурсных придатков метрополии, и просто так откусить от него кусок Серым не удастся. Нельзя в погоне за разовой выгодой нарушать наработанное веками.
– Останавливайте шахты и уничтожайте предателей. – Старший Региональный Советник вернул взгляд второго глаза на терпеливо ожидающего его решения Наместника. – Стабильность колонии дороже сиюминутной прибыли. Разрешаю вам принятие любых мер. Через двое суток все рабы в этой солнечной системе и двух ближайших к ней должны дрожать от религиозного ужаса, рассказывая друг другу о том, как боги обрушили на головы неверных свою праведную ярость.
– Будет исполнено! – Узкие зрачки Наместника расширились от прилива энтузиазма. Он явно не ожидал подобного решения от высокопоставленного начальства. – Но как же быть с планом поставок? У вас будут проблемы, в правительстве хватает ваших недоброжелателей!
– Я изыщу другие способы. – Чиновник поставил дыбом затылочные чешуйки в знак того, что эта задача обещает быть крайне непростой. – Обеспечьте мне доскональное соблюдение графика поставок проданных Красным экипажей. Нюм’Ба не участвовала в программе их набора, но транзитный ноль-переход открыт в вашей системе как в наиболее выгодном с точки зрения логистики пункте сбора. Поэтому я назначаю вас ответственным за перевозки и соблюдение сроков. Наместники колоний, предоставивших экипажи, получат соответствующее распоряжение сегодня же. И помните: сроки поставки не должны быть нарушены ни на секунду! Заказчик должен быть доволен качеством исполнения нами условий контракта. Надеюсь, это хотя бы частично облегчит мне переговоры по оттягиванию сроков платежа. На этом всё.
Наместник рассыпался в благодарностях и заверениях в своей абсолютной лояльности и профессиональной надёжности, после чего Старший Региональный Советник покинул планету. Чиновник приказал капитану личного звездолёта направляться в штаб сегмента Красных в Галактике Пограничная, и роскошная яхта взяла курс на едва заметное посреди мрака бесконечного космоса кольцо врат ноль-перехода. Старший Региональный Советник прошествовал в свои персональные апартаменты, но наслаждаться горячим бассейном не стал. Вместо отдыха он занял ложемент своего рабочего места, велел компьютеру выдать на экраны целых ворох информации и задумался, замирая в лежачем положении спиной вверх. Оба его глаза смотрели на разные мониторы, для удобства пользователя расположенные напротив височных областей, и гибкость длинных пальцев позволяла без ненужного напряжения касаться управляющего браслета личного компьютера, обеспечивая владельцу необходимый комфорт в течение многочасовых размышлений.
Предметов для размышления было предостаточно, но сейчас влиятельного чиновника интересовал только один, приоритетность которого принимала прямо-таки угрожающие размеры. Где взять средства на выкуп оставшейся пары генераторов кротовых нор. Время стремительно таяло, уходя подобно песку сквозь пальцы, и с каждой неделей риск сорвать сделку становился всё больше. Военачальник Красных, хоть и зарабатывает с каждым днём просрочки, но ждать вечно не будет, он и без этих денег далеко не беден, и репутационные потери для него дороже. Но все попытки чиновника в кратчайшие сроки собрать необходимую сумму не увенчались успехом. Он облетел все подконтрольные регионы и буквально отобрал у Наместников всё, что только нашёл, но этих средств хватало на покупку только одного генератора, причём меньшего из двух. Второе устройство было мощнее и имело большую дальность действия. Если уж ситуация складывается в окончательно безвыходную, то лучше бы выкупить его, нежели менее мощный аппарат. Иначе это будет провал для его карьеры, потому что в правительстве скажут, что он не смог реализовать выгодную перспективу, им же самим и добытую. Не говоря уже о том, что состоятельность Аннунаков как международных торговых партнеров серьёзно пошатнётся. Допустить всего этого нельзя ни в коем случае. Генераторы необходимо выкупить любым способом, хотя бы один, тот, что мощнее – обязательно. Военные уже выстраивают под него свои планы.
Генератор кротовой норы – вещь одноразовая, но удобная. Созданная им кротовая нора почти мгновенно соединяет две точки пространства в разных галактиках, и полученный переход держится в среднем сутки. Само перемещение через нору занимает считаные секунды, что позволяет перебросить в нужную точку пространства огромные силы за очень короткий промежуток времени. И если у тебя имеется второй такой же генератор, то вернуть флоты и захваченную ими добычу ты можешь столь же оперативно. Безуспешное вторжение в систему Светлых Цвергов натолкнуло военных на простую, но очень перспективную идею. В том наступлении Аннунаки захватили груженный вольфрамом конвой Цвергов, оказавшийся на одном из ресурсных месторождений. Остальное сражение принесло лишь грандиозные потери и убытки. Проанализировав всё, военные предложили неплохой план: во время следующего наступления на Светлых отправить силы вторжения не через гиперпространство, где противник сможет засечь движение заранее и подготовиться к бою, а мгновенно, через кротовую нору. Высадить весь флот сразу, и не в центре вражеской системы, а именно на окраинах, причём там, где сосредоточено максимальное количество ресурсных месторождений. Это позволит молниеносным ударом захватить рудники и шахты и сразу после этого развить наступление в сторону живых планет или обитаемых секторов целевой солнечной системы.