- Второе... У нас на родине как раз, может быть, и есть, просто там я никогда не был настолько богатым, чтобы позволить себе такую роскошь. В этом мире, в отличие от нашего, искусство виноделия шлифовалось тысячи лет, и вот результат... Похоже, я тебе крупно должен... - Сменил тему сеньор Карло:
- Вы имеете ввиду, в целом, или за что-то конкретное?
- И то и то... Про скакуна я молчу - подарок есть подарок... Но вот про Маранду... Ты знаешь, я никогда не думал, что я настолько беспомощен в отношениях с женщинами... Если бы ты вчера не перевел разговор на магию, я бы так и топтался у порога... Похоже, я слишком привык общаться с юными дурочками, которые покупаются на светский высокопарный треп... Но я имею в виду еще и то, что ты меня все-таки вытащил в другой мир. Знаешь, если я за один день получил столько доказательств собственной неисключительности, то игнорировать это просто нельзя... И что же, в таком случае, я могу узнать завтра?! Или не узнать, если буду продолжать сидеть, как гордая лягушка на собственной кочке, посреди забытого всеми болота.
- Хорошее сравнение.
- Еще бы...
- Так Вы намерены немного расширить свой кругозор?
- Именно так... Но не думай, что я ринусь с тобой на пару в поисках приключений. Я уже говорил, что у тебя это и так прекрасно получается. А вот освоить хорошее место... Почему бы и нет?
- А если конкретнее, какие у Вас планы?
- Ммм... Посетить господина Ранавана в его резиденции, уговорить твою домоправительницу выйти за меня замуж, прикупить тут домик поприличнее, ну, и так далее... А что?
- Просто я собираюсь обратно - мне еще "астральный карман" открывать и прочие радости жизни. Но я так понимаю, что Вы тут и без меня неплохо справитесь?
- Почему бы и нет... Точку телепортации мы настроили, как путешествовать, я понял, судя по твоим рассказам, материальные предметы перемещаются между мирами еще проще... Так что проблем возникнуть не должно... По крайней мере, не у меня.
- Ясно. Просто есть еще кое-что, что я хотел с Вами обсудить, да не успел - я приволок из мглы несколько трофеев, которые было бы неплохо изучить на предмет влияния заклинаний на предметы и окружающий мир...
- Понятно... Значит так, где у меня дома мое устройство для разложения заклятий, ты помнишь?
- Подвешенное в воздухе?
- Оно самое. Сейчас я объясню, как оно работает, там нет ничего сложного, а для тебя полезно будет самому покопаться.
Сеньор Карло объяснил принципы работы устройства. Я и сам предполагал нечто в таком роде, но проверить себя никогда не лишне. Я быстренько съездил на ферму, убедился, что там все в порядке, работа кипит и новый "цех" достраивается, пополнил финансы Салана, который так и не нашел время выспаться, и вернулся в поместье сеньора Карло.
"Интересно получается, теперь, чтобы быстрее добраться до поместья от моей крепости с меньшими затратами энергии, надо пройти по двум порталам - из крепости на ферму, с фермы отправиться в мой тамошний особняк и оттуда перепрыгнуть в поместье... Поскольку оба портала можно запитать энергией нежити, то собственные расходы сил нулевые..." - Думал я, спускаясь в подвал, где было размещено исследовательское устройство.
Я активировал приспособление и подвесил в центр щепку со слизью. Возился я с ней долго. Устройство действительно здорово облегчало задачу, но задача изначально была очень сложной. Потом я быстренько просмотрел остальные предметы, выискивая общие черты и расхождения, и снова вернулся к слизи. Потом подвесил в центр алмаз с душами летунов.
- Ну, что там интересного? - Раздался у меня за спиной знакомый голос. Я обернулся. В дверном проеме, привалившись к косяку, стоял сеньор Карло и с интересом заглядывал в устройство.
- Вы бы все-таки взглянули на досуге... У меня такое ощущение, что это заклятье дало ощутимый толчок в магической эволюции, со всеми вытекающими отсюда последствиями... И давно Вы тут?
- Нет, не очень... Я решил сразу проверить, не копаешься ли ты до сих пор у меня в подвале... В Городе прошло довольно много времени - где-то две недели с тех пор, как ты отбыл.
- А тут?
- Три дня. Надо будет плотнее заняться вопросом времени между мирами...
- И что Вы тут делаете?
- Ты не поверишь - даю расчет своему гарему и слежу, чтобы они не оставили тут приветов... Думаю, моей невесте не очень понравится, если она найдет в нашей спальне какие-нибудь предметы, свидетельствующие о пребывании молодых девушек...
- Уже невесте?
- Именно так... Ну... Почти... Если честно, нужно еще твое благословление... Остаточные последствия знака и разрешение работодателя, как мне кажется. Но я не думаю, что ты станешь возражать...
- Пусть только подыщет себе замену - я уже привык, что в доме чисто, и вкусно кормят. - Я заговорщицки подмигнул сеньору Карло. - Но что касается пребывания девушек, могу Вас расстроить - она их учует. Даже обычная женщина чует такое на расстоянии, а уж такая...
- Да, конечно. - Отмахнулся сеньор Карло. - Я же не строю из себя невинного агнца, да и она не дура... Но одно дело - что было до, а другое - после. Мой долг как бы подчистить концы... Это скорее ритуал, а не попытка спрятать очевидные вещи.
- Ну тогда ладно... И когда у Вас свадьба? И где?
- Пока не решили. Тут важен сам факт ее согласия. И еще мне нужно, чтобы ты все-таки отпустил ее с работы - а то она наотрез отказывается переезжать в новый дом, даже на правах хозяйки - дескать, не имеет права.
- Не проблема, сейчас все устроим.
Мы отправились в Город, где я торжественно отпустил Маранду под ее обещание найти достойную замену. После чего сеньор Карло пригласил меня посетить их новый дом.
- Дайте-ка я догадаюсь - такой здоровый, с множеством белых колонн, неподалеку от "Тенистого Сада"? В нем еще можно было бы расквартировать половину моей армии...
- Откуда ты знаешь?
- Мне его предлагали купить, когда я только тут появился... Я еще тогда подумал, что этот домик скорее для Вас, но уж никак не для меня...
- Предсказатель, блин.
Мы сели в карету, запряженную лошадьми, которые показались мне смутно знакомыми. Сеньор Карло понял мой вопросительный взгляд правильно и ответил:
- Да, ты прав. Это лошади из конюшни дома Ранаван... Вернее, теперь из моей собственной конюшни. Уж чего-чего, а драгоценных камней у меня хватит...
- Вы купили себе всю конюшню?
- Конечно, нет... Только несколько по-настоящему хороших экземпляров... Я имею в виду, что уже начал создавать тут свою собственную конюшню и выезд. Кстати, - сеньор Карло понизил голос, - тут выводят не только лошадей...
- Вы про охрану?
- Именно.
- Да, я заметил, что они двигаются не по-человечески...
- Ты очень точно подметил... Я пока не знаю нюансов... Но, судя по тому, что я видел и слышал, селекция охранников тут началась еще раньше, чем селекция лошадей и винограда...
- Чтобы было кому охранять и то, и другое...
Новый замок сеньора Карло на меня впечатления не произвел... Ну, большой, ну, беломраморный... Этого не достаточно, чтобы жилище стало родным и уютным... Мрамор редко способствует созданию комфорта.
- Да, тут предстоит много работы, но меня это не смущает. Будет чем заняться... Ты спешишь?
- Да. Не хочу задерживаться - я уже и так оттянул создание "кармана" больше, чем следовало...
- Ну, тогда удачи...
Я распрощался с хозяевами замка и отправился домой, на этот раз - в Моравол. Действительно удобно.
Крепость встретила меня обычным шумом и суетой. Я быстро проверил все текущие дела и уединился в своей лаборатории в компании с ограненным, наконец, Мастером Юзуфом большим камнем. Он был действительно очень красив. Я не падок на различные побрякушки, но это было нечто неописуемое. Создавалось ощущение, что камень буквально сияет изнутри. Я аккуратно закачал в камень энергию, собранную мною во мгле. Так получилось, что три десятка энергетических вампиров дали куда больше энергии, чем две сотни зомби. Значительно больше. Похоже, надо будет поискать их еще... Закачав энергию, я стал оформлять поддерживающее заклинание, а потом хлопнул себя по лбу... Видимо, я очень уж распыляюсь на разные дела, если раньше мне не пришло в голову, что неплохо было бы попрактиковаться на небольшом кармашке, а не замахиваться сразу на огромный.
Ритуал создания "астрального кармана" достаточно прост... Другое дело, что далеко не у всех хватит концентрации и сил на его материализацию. Это именно тот случай, когда решающим фактором является запас энергии, ибо, "карман" нужно не только создать, но и поддерживать его существование каждую долю секунды, и, чем больше "карман", тем больше энергии уходит на его поддержание. Вполне логично...
В качестве тренировки я создал максимально простой и маленький "кармашек" - буквально емкость, в которой бы мог поместиться сам. Эту емкость я представил в виде небольшой комнаты, без окон и дверей, с серыми стенами, полом и потолком. Закрепив в своем сознании образ, я прочитал заклинание перемещения между мирами и очутился в кромешной тьме... все правильно - осветительных приборов я тут не создавал. Сделав на скорую руку небольшой светящийся шарик, я огляделся - комната была именно такой, как я ее себе представлял - небольшой и серой. Затраты энергии на ее поддержание были минимальны, что меня очень порадовало. Я немного походил по комнате - поковырял стены, потопал по полу и, убедившись, что за ними ничего нет, отправился назад.