— Холодную воду.
Тина двинулась к холодильнику, где у нее стояло несколько бутылок минеральной воды, а гость тем временем продолжил осмотр помещения. Причем делал он это основательно, ходя вдоль стен и то тут, то там постукивая по ним кулаком.
Типичное поведение покупателя, подумала искоса наблюдавшая за ним Тина.
— До начала зимы потребуется сделать капитальный ремонт, — задумчиво произнес он.
— Я и сама успела прийти к такому же заключению, господин Серифнос, — не удержалась Тина, подавая ему стакан воды.
Александр едва заметно усмехнулся.
— Не сомневаюсь. Кстати, называйте меня просто Александром. «Господин Серифнос» звучит слишком официально.
Здравый смысл подсказывал Тине, что будет гораздо лучше, если их отношения не перейдут в стадию более близких. Вместе с тем гордость требовала равенства с заносчивым соседом. В конце концов, сам он не испытывает неудобства, называя меня по имени, подумала Тина. Так почему я должна смущаться?
И все же, когда она наполняла водой свой стакан, ее руки дрожали. Появление Александра здесь, в ее частных владениях, взволновало Тину. Стараясь не встречаться с Александром взглядом, она положила в свой стакан несколько кубиков льда и сделала сразу несколько больших глотков, надеясь, что это поможет ей справиться с одолевающим ее ощущением неловкости.
Александр подождал, пока она перестанет прятать лицо за стаканом, затем спокойно напомнил:
— Ведь ты сама была инициатором нашей встречи.
— Верно, — кивнула Тина. — Но она должна была состояться не здесь и не сейчас.
Александр посмотрел на нее так, что сразу стало ясно: отказа он не примет.
— Ладно, — услыхала Тина в следующее мгновение, — тогда превратим нашу встречу в совместный ужин.
2
— Ужин?!
— Не стоит так пугаться, — усмехнулся Александр. — Я всего лишь предлагаю слегка перекусить. — Пожав плечами, он добавил: — Ну, может, выпьем капельку шампанского…
— Не рановато ли устраивать праздник? — нахмурилась Тина.
Она готова была обсудить вопрос пользования водой, но шампанское превращало деловую встречу в насмешку.
— Нам обоим нужно поесть, — обронил Александр. — Заодно переговорим кое о чем. Или у тебя на сегодня другие планы?
Тина на миг задумалась, подыскивая повод отказаться от ужина, но на ум ничего не шло.
— Ну… вообще-то нет… но…
— Но? — произнес Александр, насмешливо подняв бровь.
Как-то странно он себя ведет, подумала Тина.
Затем, собравшись с духом, спросила:
— А как же Анастасия?
В глазах Александра на миг возникло недоуменное выражение.
— Анастасия сейчас в Америке. Кстати, она очень сожалела, что не смогла лично встретиться тогда с тобой. Но в тот момент она собирала чемоданы, так что сама понимаешь… — Он вновь пристально взглянул на Тину. — Ну так что ты решила?
— Я? — Она зачарованно наблюдала за пальцами Александра, которыми тот машинально поглаживал спинку стула.
— Насчет нашего ужина, — нетерпеливо напомнил он.
Это уже не вопрос, а нечто иное, — Мелькнуло в мозгу Тины.
— Не думаю, что Анастасия…
— Какое отношение она имеет ко всему этому? — прервал ее Александр.
— Но ведь она же твоя…
— Анастасию не интересуют мои деловые встречи, — сухо произнес Александр.
Что ж, в это Тина охотно поверила.
— Я не совсем уверена…
— В чем? — нахмурился Александр. — Я полагал, что ты не меньше моего заинтересована в обсуждении будущего поместья Кавалиди.
После этого заявления Тина наконец справилась с сердцебиением. Прежде ей не раз приходилось обсуждать деловые вопросы как с мужчинами, так и с женщинами. Она понимала, что предложенное Александром совмещение ужина с переговорами удобно им обоим. В конце концов, ему известно, как Тина загружена сейчас домашней работой. Вероятно, и у него самого существуют какие-то дела.
— Жду ответа, — резко напомнил Александр. — Впрочем, если желаешь, можем переложить переговоры на плечи наших адвокатов.
— Нет, — быстро произнесла Тина. — Я предпочитаю участвовать в них лично.
Александр кивнул.
— Твое право.
Его высокомерие с самого начала выбивало Тину из колеи. А сейчас, когда он был совсем рядом, пространство помещения словно сжалось вокруг них.
Тина понимала, что должна что-то сказать. Отказавшись от встречи, она будет выглядеть слабой. Едва ли ей это нужно. Поэтому, прямо взглянув в лицо Александра, Тина с прохладцей произнесла:
— Думаю, прежде чем вовлечь в дело законников, мы можем попытаться договориться сами.
— Не могу с этим не согласиться, — вновь кивнул Александр. — Обсудим все за ужином, а затем сообщим результаты переговоров адвокатам.
Тина почувствовала уверенность в себе и улыбнулась. Такой разговор был ей более привычен.
— В таком случае предложение об ужине принимается, — заявила она.
— Чудесно. — Кивнув на прощание, Александр, направился к выходу. — Заеду за тобой около девяти.
— Буду готова.
Она подождала, пока затихнет звук двигателя удаляющегося автомобиля Александра, затем отправилась наверх, чтобы принять душ и решить, как одеться.
В спальне Тина взглянула на часы. До девяти оставалось еще много времени. Если поторопиться, можно сбегать в деревню, где наверняка есть люди, работавшие когда-то на землях Андроса Кавалиди. Скорее всего, они не откажутся помочь дочери бывшего владельца поместья советом. Таким образом Тина добудет все необходимые хозяйственные сведения и явится на переговоры во всеоружии. И тогда Александру не удастся обвести ее вокруг пальца!
— Свиньи! — яростно бормотала она, идя по деревенской улице. — Только этого мне не хватало!
Пока Тине удалось поговорить только с одним местным жителем — Спиросом, владельцем небольшой фермы и мясной лавки. Он был просто помешан на свиньях. Послушать его, так на всей земле не сыщешь животного, полезнее свиньи.
Спирос знал всего несколько слов по-английски, но кое-как Тине удалось его понять. Оказывается, свиньи просто незаменимы при выращивании не только оливок, но и других плодовых культур. Они подбирают с земли и съедают падалицу, оставляя за собой чистое пространство. После них можно производить садовые работы — вскапывать лунки вокруг деревьев, удалять ненужные побеги, сорняки и тому подобное…
Тина остановилась напротив витрины булочной, почти не видя ее и лишь повторяя про себя первое правило земледельца, сообщенное Спиросом: вырви все до единого сорняки — они пьют воду, которая здесь на вес золота.
— Госпожа?
Подняв голову, Тина увидела за прилавком пышнотелую красивую женщину с широкой белозубой улыбкой и сияющими добротой карими глазами. Широким жестом она указала на ряды батонов, булок, кренделей и другой сдобы.
— Нет-нет, мне ничего не нужно, — покачала головой Тина сообразив, что женщина не понимает ее.
Пока она вспоминала, как сказать то же самое по-гречески, дородная красавица вновь обратилась к ней:
— Заходите, госпожа. Смотрите, что у нас сегодня в продаже!
— Вы говорите по-английски! — воскликнула Тина, мельком взглянув на аппетитный кусок шоколадного торта, который хозяйка булочной протягивала ей для осмотра на одноразовой бумажной тарелочке.
— Несколько лет назад мне довелось работать в англоязычной семье, — добродушно пояснила женщина. Затем, еще раз взглянув на Тину, она поставила торт на весы. — Я всегда советую съесть кусочек такого торта тем, у кого что-то не ладится или возникли проблемы в жизни.
Тине понадобилось всего мгновение, чтобы решить: небольшое количество сладкого ей не повредит.
— По-моему, вы правы, — улыбнулась она, роясь в сумочке в поисках кошелька. — Кстати, меня зовут Ксантина Фергюссон. С недавних пор я живу в поместье Кавалиди.
— А я Флорина, — весело сообщила женщина, кладя кусок торта в цветастую кондитерскую картонку. — Меня здесь все знают, — добавила она, обвязывая коробочку шпагатом. — Если вам понадобится что-нибудь, сразу обращайтесь ко мне. Чем смогу помогу.
— Правда? Дело в том, что мне необходим совет…
Флорину, похоже, мне послали небеса! — думала Тина, сидя перед зеркалом и заканчивая макияж перед встречей с Александром.
Теперь она может смело начинать переговоры со своим красивым, высокомерным соседом. Полчаса общения с веселой булочницей обеспечили Тину таким количеством информации, будто она целый год прожила в деревне.
Где добыть свиней? Нет проблем! Как найти петуха, способного вдохнуть немного жизни в сонных кур? Завтра же будет доставлен!
Вдобавок выяснилось, что булочной Флорина владеет на паях с родственниками, поэтому у нее найдется время для оказания личной помощи Тине по хозяйству. Если же этого окажется недостаточно, тоже не беда: Флорина знает всех, кто прежде работал в поместье Кавалиди.