Образовавшуюся благодаря уменьшению притока новобранцев в рядах армии брешь, да еще в столь неудачный момент, когда пылали сразу два неподавленных восстания, нужно было хоть чем-то затыкать. Вспомогательные части в провинциях, ранее набиравшиеся нерегулярно, были реорганизованы и переведены на постоянную основу. Из отрядов телохранителей сформировали новый преторианский корпус в составе девяти когорт по тысяче бойцов. Его разместили вокруг Рима. Еще три городские когорты расквартировали на территории самой столицы.
Император обеспечил себе безопасность внутри Италии, но на внешние события эти реформы влияния не оказали. Преторианцы были нужны постоянно под рукой, дабы подавлять заговоры. Вспомогательные же войска потому так и называются, что годятся лишь для поддержки регулярных легионов. А вот их-то пополнить было некем.
Впрочем, не совсем так: ратников можно было набрать из добровольцев – мужей, которые отслужили свой шестнадцатилетний срок в армии, но так и не привыкли к мирному существованию. Это были идеальные кандидаты: еще не старые, прекрасные бойцы, не нуждающиеся в обучении. Таких в Италии насчитывались десятки тысяч.
Чтобы сделать их эвокатами – так называли вторично зачисленных в регулярные войска ветеранов, – требовались сущие пустяки: земля и золото. Ранее сенат никогда не сталкивался с проблемой, где взять земельные наделы и денежные наградные пособия для демобилизованных. Граждане Вечного города сами охотно шли на защиту отечества, с честью гибли, а оставшимся в живых достаточно было тех новых земель, которые они сами и завоевали.
Со времен Мария основой легиона стали наемники, численность армии умножилась, и в правление Октавия земель из новоприобретенных провинций стало уже не хватать. Целых 36 лет1 Август содержал ветеранов за свой счет. В конце концов, не выдержав финансового бремени, он основал особую военную казну и, вопреки сенатской оппозиции, для ее пополнения ввел новые налоги – на наследство и на распродажи – во всех провинциях республики.
В их числе неожиданно оказалась и официально полусвободная Иудея, скатившаяся вдруг до самого низшего статуса обычной римской области в провинции Сирия.
Архелай, унаследовавший многие пороки и ни единого дарования своего отца Ирода, проявил себя неспособным достичь главной цели любого государства – организовать сбор налогов. Вдобавок иудео-самаритянская делегация прибыла к Августу с жалобами на этнарха и обвинениями в непослушании Октавию.
К своему непомерному удивлению, незадачливый «птенчик усопшей Цапли» вдруг ощутил, как гигантская рука, имя которой – гнев императора, вытащила его из уютного гнездышка, свитого на троне Давида, и зашвырнула в ссылку в далекую Галлию. Управлять его землями номинально стал первосвященник Иерусалима, юридически же Иудея и Самария были превращены из независимой этнархии в тривиальную область.
Для контроля своих собственных финансовых интересов в провинциях Август стал использовать частных агентов – так называемых прокураторов. Не доверяя патрициям, он набирал их исключительно из всадников. Де-юре им вменялось в обязанность ведать приватным имуществом императора, собирать доход и производить выплаты военным частям.
Де-факто, в силу того, что они имели прямую связь с тремя самыми мощными силами в мире – золотом, римской армией и императором, – прокураторы перехватили власть у назначенных сенатом наместников-проконсулов в провинциях и легатов в областях.
Вот таким всесильным правителем Иудеи и стал доселе никому не известный назначенец Октавия – римский всадник Колоний. Август настолько ценил этого выскочку, что даже установил для него невиданную доселе привилегию – решать судьбу, жизнь и смерть граждан подчиненных территорий.