Вместе с Иоанном и еще некоторыми спутниками Богородица взошла на корабль и отправилась к Кипру. И вот когда путь уже близился к концу, внезапно налетел сильнейший ветер, который быстро перерос в бурю. Команда судна была искусна, но при всех усилиях не смогла справиться с кораблем – и его без руля и ветрил понесло в сторону от Кипра. Оставалось надеяться только на Божью волю – и она свершилась: без малейших повреждений судно прибило к берегам Афонской горы, что в Эгейском море.
Поняла Богородица, что так начинает осуществляться предначертанный Ей жребий апостольского служения. Сошла Она с корабля на берег, и со всех сторон к Ней начали стекаться люди, хоть и бывшие язычниками, но прослышавшие о том, что прибыла к ним Мать Господа Иисуса Христа. И тогда немногословная прежде Богородица произнесла первую в своей жизни проповедь. Рассказала и о рождении Христа, и о Его страданиях, и о воскресении, и о восшествии на Небо, истолковала цель и смысл прихода Бога на Землю, поведала о Евангельском учении.
В итоге все слушавшие Ее восславили Бога и Матерь Его, и пожелали немедленно принять крещение. Много чудес совершила Она на Афоне, укрепив тем самым веру новообращенных. А перед своим отбытием с Афона сказала: «Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына и Бога Моего! Да почиет благодать Его на этом месте и на живущих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего! Все нужное для земной жизни они будут иметь в изобилии и с малым трудом, и будет уготована им небесная жизнь, и не оскудеет к ним милость Сына Моего до скончания века. Я буду заступница этому месту и теплая о нем ходатаица пред Богом!» И только после, покинув Афон, отправилась на Кипр.
Вот так и стала Cвятая Афонская гора земным уделом Богородицы.
Земные уделы Богородицы
Всего четыре места на Земле стали уделами Богородицы: кроме Афона, это еще Иверия, Киево-Печерская лавра и Серафимо-Дивеевский монастырь. При жизни Богородица побывала только на Афоне, но, тем не менее, и остальные три удела считаются местами ее служения и особого жребия. Вот краткая история каждого из них.
Иверия – такой жребий выпал Богоматери, когда Она по вознесении Господа изъявила желание служить наряду с апостолами, проповедуя по всему свету Слово Божие. Но архангел, сообщив о предназначенной Ей Богом другой участи, сказал все же: «Страна, выпавшая Тебе, просветится впоследствии, и Твое владычество утвердится там…» Пока же Господь велел Ей направить в Иверию апостола Андрея. Призвав к себе Андрея, Богородица сказала: «Я буду хранительницей жизни людей Иверской страны и, воздевая о них руки к Сыну Моему, буду испрашивать им от Него помощи во всем». Святой Андрей начал проповедовать в Иверии, чтобы укоренить там христианскую веру.
Киево-Печерская лавра была основана в XI веке монахом Антонием, который, будучи выходцем из Киевской Руси, получил постриг на Святой горе Афон и некоторое время там подвизался. Однажды игумену Афонского монастыря явилась Божья Матерь и поведала, что Антонию надо вернуться на родину. Вернувшись на Русь, Антоний поселился в пещере на берегу Днепра, где неустанно молился. К нему стали приходить и другие христиане, которые поначалу тоже обитали в пещерах. Но затем они построили церковь, и постепенно взрастили обитель, которая стала первым центром христианства на Руси. Антоний стал великим преподобным, а Киево-Печерская лавра – земным уделом Богоматери.
Серафимо-Дивеевский монастырь был основан после чудесного явления Богородицы дворянке Агафии Мельгуновой, которая, овдовев, ушла от мирской жизни в Киевский Флоровский монастырь, где стала инокиней Александрой. После особенно усердной молитвы увидела она Матерь Божию и услышала Ее призыв идти на север России и обосноваться там, чтобы положить начало новой обители Богородицы. Было это в 1760 году. Обошла Агафия, инокиня Александра, многие земли на севере России. Однажды она присела отдохнуть возле церкви в селе Дивеево, и снова явилась ей Богоматерь, сказав: «Вот то самое место, которое Я повелела тебе искать на севере России». И добавила: «Это четвертый Жребий Мой во вселенной».
Успение Пресвятой Богородицы
До самой Своей кончины Богоматерь жила в Иерусалиме, в доме усыновленного Ею, как завещал Христос, Иоанна Богослова. Много общалась она с евангелистом Лукой, который уже при жизни запечатлел Ее лик на иконах. Богородица одобрила его труды.
...Удостоилась Богоматерь великого прославления и почитания еще при жизни – сплошным потоком шли к Ней верующие, и Она утешала страждущих, исцеляла больных, помогала людям укрепиться в вере, справиться с немощами и грехами, причащала Божественной любви.
Но несмотря на великое почитание людское, все больше Она горела желанием соединиться с возлюбленным Сыном на Небесах. И вот на семьдесят втором году Ее жизни явился Ей архангел Гавриил и сообщил об Успении, которое должно совершиться через три дня, а затем вручил финиковую ветвь, горящую Небесным огнем, и сказал, что ветвь эту надо будет нести перед гробом в день погребения – как знак победы над телесной смертью, которая не будет властна над Пречистой Девой, так как восстанет Она от нее, как от тихого сна, к вечной жизни в Боге.
Пресвятая Дева несказанно обрадовалась этой вести и возблагодарила Творца. Придя домой, Она поведала обо всем Иоанну и вручила ему райскую финиковую ветвь. Много было слез, когда разнеслась среди людей весть о предстоящей кончине Богородицы, но Она, утешая их, призывала не плакать, а радоваться, обещая, что даже представ перед Богом, не оставит людей сиротами, а будет их охранять, навещать, помогать бедствующим и молиться о каждом.
Удивительными событиями и чудесами сопровождалась сама Ее кончина.
Печалилась Она о том, что святых апостолов, все из которых тоже были Ей как сыновья, нет рядом в последние часы Ее земной жизни – все они, каждый согласно жребию своему, вели проповедническое служение в разных местах Земли. И вдруг в воздухе послышался какой-то шум, и словно на землю опустились облака, и из этих облаков вышли апостолы. Так по Божьей воле чудесным образом были перенесены они к дому Богородицы, чтобы проститься с Ней.
Икона «Успение Пресвятой Богородицы»
И вот настал день 15 августа, когда, в третьем часу дня, предназначено было свершиться Успению Богородицы. Пресвятая Дева возлежала на обильно украшенном одре и молилась в ожидании часа кончины. И вдруг словно разверзся потолок, и сквозь него хлынул ярчайший поток света, а в свете этом явился сам Иисус Христос, придя за возлюбленной Своей Матерью. Призвал Он Ее в Небесную обитель, и Она ответила: «Готово сердце Мое, готово», – и с этими словами тихо, без страданий, словно заснув, под ангельское пение предала душу в руки Божественного Сына.
Погребальное шествие направилось в Гефсиманию, где Она завещала похоронить себя, через весь Иерусалим. Воины и стражники первосвященников – враги христианства – пытались разогнать провожавших и даже опрокинуть одр почившей Богородицы. Но они не смогли ничего сделать, потому что внезапно оказались поражены слепотой – пошли прямо на стены домов, о которые разбивали себе головы. А когда некто Афоний попытался схватить одр – тотчас же руки его оказались отсечены. В тот же миг он раскаялся, с истовой молитвой обратился к Христу, после чего отсеченные его руки, будучи приложенными к месту отсечения, приросли, и сам Афоний присоединился к шествию, воспевая хвалебные песни Богоматери.
Похоронили Богородицу в Гефсиманской пещере, где были погребены Ее родители и обручник Иосиф. На третий день после Успения в Иерусалим прибыл апостол Фома, который единственный не был чудесным образом перенесен к дому Богородицы для прощания с Ней, и очень печалился по этому поводу. Решив поклониться телу Богоматери, он вместе с другими апостолами вошел в пещеру – но оказалось, что тела на гробовом ложе нет. Апостолы обратились к Богу с просьбой объяснить им, в чем состоит Его воля относительно святых останков Богородицы. И за вечерней трапезой Она сама разрешила их недоумение, явившись перед ними парящей в воздухе, сияющей Небесным светом и окруженной ангелами. «Радуйтесь! – сказала она им. – Я с вами есмь во вся дни!» Так все уверились, что Матерь Божия на третий день после кончины была воскрешена Господом и вознесена Своим пречистым телом в Небесную обитель.