Сегодня Ватопедский монастырь – один из самых крупных на Афоне. Здесь больше ста монахов, и еще рабочих – трудников – живет постоянно более ста пятидесяти. И паломников около ста пятидесяти ежедневно.
Жизнь монастырская – достаточно суровая. Спят монахи ночью всего лишь по три – три с половиной часа. Утро начинается у них очень рано, потому что по византийскому времени, действующему в монастыре, полночь наступает с заходом солнца. В это время бьет «колокол молчания», с которым прекращаются все разговоры, и монахи в безмолвии предаются духовным занятиям в кельях – молитвам, чтению. Примерно через три часа – отход ко сну, а еще через четыре часа уже начинается служба. Летом это примерно 4 часа утра по греческому времени, а зимой и вовсе час ночи. Служба длится на протяжении четырех часов, потом, после трапезы, четыре часа отводится на послушания – разные работы на кухне, в огороде, по хозяйству. Затем четыре часа отдыха, после чего вечерня, ужин, повечерие (тоже обязательное ежедневное богослужение), и снова духовные занятия в полном молчании до отхода ко сну. И так изо дня в день. Но такая жизнь только кажется однообразной. На самом деле каждый ее миг внутренне заполнен глубинным смыслом так, как нам, мирянам, и не снилось. Не без оснований монахи считают, что лишь они живут настоящей, истинной жизнью. Хоть и лишены радостей мирских, но зато постоянно пребывают в Божией благодати, а больше отрады нет для сердца.
За историю монастыря в лике святых прославлены 65 его подвижников!
Издавна на Афон стремились русские паломники, и среди монахов было немало выходцев из России. А как же становятся монахами сегодня? Вот что рассказал об этом в интервью газете «Комсомольская правда» писатель Юрий Воробьевский, автор книг и фильмов об Афоне:«– Есть люди, которые специально подвизаются в разных обителях, чтобы потом попасть на Афон, даже специально приезжают туда, в надежде остаться навсегда. Но подчас Афон их не принимает. В то же время я знаю людей, которые как бы случайно попали на Святую гору, но это произошло чудесным образом. Два случая, которые меня самого поразили.
История русского насельника Греческой Афонской лавры, главной обители Святой горы. Жил человек во Владивостоке, раб Божий Евгений. Занимался в перестройку специфическим бизнесом – перевозкой подержанных авто из Японии. Окружение криминальное, можно в любой момент расстаться с жизнью. И вдруг услышал голос в своей голове. “Ты должен из Владивостока пешком прийти в Иерусалим!” Человек решительный, он взял пальто, паспорт и пошел получить благословение у священника на поход. Священник, нормальный человек: “Ты что, себя святым считаешь? Как ты пойдешь в Иерусалим пешком, опомнись! Это у тебя с головой непорядок”. Евгений приблатненным голосом произнес: “Ты чо, отец, не понял, о чем я тебя прошу?!” С таким напором, что тот его благословил. И он пошел по шпалам на Москву. Его приключения, которые он рассказывал мне несколько ночей в Афонской лавре, могли бы составить целый духовно-авантюрный роман. Чего только не было в пути! Но он просил не писать об этом, я выполняю его просьбу. Евгений все-таки дошел до Москвы. Это был период распада СССР. Под эту сурдинку перешел границу с Румынией.
– Все пешком?
– В Румынии, признался, кое-где ехал на подводе. Но на серьезных видах транспорта не передвигался. Разве что море переплыл на корабле. Дошел до Иерусалима. Там снова был голос: “Иди на Афон!” Пришел туда весь оборванный, тыркается в разные монастыри. На Афоне строго, при каждом монастыре полиция. Все косятся на странного оборванца, не берут. И в наш русский монастырь тоже не взяли. Чувствует, полиция к нему присматривается. Но есть место на Афоне – Каруля. Отвесная скала на берегу моря. И на ней, когда смотришь с моря, как ласточкины гнезда – маленькие хибарки иноков. Есть пещеры в скале, где до сих пор подвизаются отшельники. Это наиболее трудная для монашеской жизни территория. Труднодоступная. Туда опасно попасть человеку неподготовленному. В одной из таких пещер стал скрываться от полиции Евгений. Полицейские-греки там полные, вальяжные. Что не служить на Афоне – вольготно, преступности почти нет, разве что албанцы иногда шалят. Лазить по пещерам в скалах, рисковать жизнью полицейские не хотят. Кричат сверху: “Евгений, мы знаем, что ты там! Даем тебе три дня. Если примет какая-нибудь обитель, живи. Если нет – поймаем все равно, вытащим”. Отчаявшись, он идет в самую главную афонскую лавру. И – чудо! – его принимают, постригают в монашество с именем Афанасия, основателя Афонской лавры. О перипетиях его хождения в Афон упоминал в своей книге знаменитый старец Паисий Святогорец.
Другой случай. Мой знакомый монах приехал из России в Грецию простым туристом. Только там услышал про удивительную землю Афон. Чего на денек не смотаться, если есть возможность? Приплыл на пароме. На пристани автобус с монахами. Сел. Поехали.
Пошел дождь. Автобус скользит по горному серпантину, падает. Очнулся он в госпитале в Салониках. Нога подвешена к потолку, весь разбитый. Когда настало время выписываться, к нему пришли те греческие монахи-попутчики, с которыми попал в аварию. Все оказались живы, невредимы, только он пострадал. Греки говорят, пойдем с нами. И он пошел в монастырь. Навсегда! Теперь говорит: “ Я русский грек, моя родина – Афон”».Как стать паломником
Сейчас стать паломником на Афон не сложно – существуют паломнические службы, а также турфирмы, которые организуют как групповые, так и индивидуальные туры на Святую гору. Всю соответствующую информацию можно найти в Интернете.
Если же вы решите отправиться самостоятельно, вам придется проводить очень большую подготовительную работу: получать шенгенскую визу, чтобы попасть в Грецию, затем специальную визу (которая называется диамонитирион) для пропуска на Афон, заранее по телефону договариваться с монастырем, где вы хотите остановиться на ночлег (монастыри не всегда могут принять всех желающих без предварительного запроса, места для паломников ограничены), заказывать билеты на паром или рейсовый катер, который идет из Уранополиса на Афон, затем добираться до монастыря общественным транспортом или на попутной машине. Если вы решите воспользоваться услугами паломнической службы, то будете избавлены от всех этих хлопот.
Самые распространенные вопросы тех, кто впервые решил стать паломником: что брать с собой, как одеваться, как себя вести в поездках?
Опытные паломники советуют:
♦ Не берите много вещей – они вам не понадобятся. Никаких шорт, маек, шлепанцев – это не курорт. Купаться и загорать на Афоне нельзя. В шортах там ходить категорически запрещено. Обязательно нужна рубашка с длинными рукавами – настройтесь на то, что даже в жару вы будете ходить в ней. С короткими рукавами на Афоне можно находиться только вне монастырей.
♦ Обязательно нужна удобная обувь, чтобы можно было много ходить. Если едете летом – не забудьте головной убор от солнца и средство от комаров. Если зимой – необходима теплая непромокаемая куртка.
♦ Захватите фонарик – после захода солнца на Афоне очень быстро темнеет.
♦ Не берите больших запасов еды. Можно взять немного консервов и что-то к чаю, если хотите поделиться с монахами. Голодными вас не оставят, питание на Афоне бесплатное. Но, возможно, придется настроиться на более скудную пищу, чем та, к которой вы привыкли. Обычно в монастырях совершается две трапезы в день, а во время постов – одна трапеза.
♦ Фотоаппарат взять можно, но учтите, что не во всех монастырях разрешается фотографировать. Видеокамеру – категорически нельзя. Ее могут даже конфисковать при посадке на паром, когда вы будете отправляться на Афон или уже возвращаться обратно.
♦ Все расчеты на Афоне ведутся в евро. Деньги вам могут понадобиться на транспорт, а также если вы захотите что-то приобрести в монастырских лавках, или оставить пожертвование монастырю.
♦ Будьте готовы к строгому таможенному контролю – с Афона нельзя вывозить старинные иконы, антиквариат.
♦ Во время пеших прогулок будьте осторожны: на Афоне водятся ядовитые змеи и скорпионы. При этом учтите, что ни одну живую тварь убивать нельзя! Не оставайтесь ночевать на открытом воздухе ни при каких условиях. Ходите только с опытными проводниками – есть множество опасных троп, где не исключены несчастные случаи.
♦ Не забудьте, что Афон живет по византийскому времени: время заката солнца здесь соответствует полночи. Это значит, что летом разница между временем на Афоне и на остальной территории Греции составляет около трех часов, а зимой – около шести. Ворота монастырей вечером закрываются, и происходит это обычно часа за три до византийской полночи (то есть летом примерно в 18.00 по греческому времени, а зимой и еще часа на три раньше) – очень важно вернуться до этого срока, чтобы не остаться на улице.