Молодой колдун вспомнил о предателе, который жил долгое время в государстве драконов, и который был уничтожен ураганом в Гиблых Топях:
- Жаль, что Самсона Градобоя не удалось пленить и допросить как следует.
- Да, - скривился Тормен как от лимона. - А заодно узнать каким образом его уговорили на предательство и службу этим крылатым бестиям.
- Тем не менее, - остановил своего министра король. - На данный момент появилась уникальная возможность впервые в нашей истории забросить лазутчика в Альтурские горы.
- Вы мечтаете завербовать дракона в союзники?
- К сожалению это - неосуществимо, даже в том случае, если бы он остался самим собой.
- То есть пленный повредился рассудком?
- Можно и так сказать. Но скорей всего, после страшного удара о скалы он полностью умер в умственном отношении. Хотя мозг, по утверждениям специалистов цел и может без труда управлять всем телом.
- Интересно..., - протянул Невменяемый, хотя в подтексте слышалось однозначное: "А я-то тут причём?"
Поэтому Первый Светоч продолжил с нажимом:
- Расшифровка Трактата и ещё нескольких найденных книг древности, позволила нам приготовиться к уникальной операции в истории нашего магического бытия. Теперь можно пересадить полное сознание человека в подобное, лишённое сознания тело. Несколько из обязательных условий: равный возраст. Тому дракону около двадцати пяти, двадцати шести лет. Одинаковый пол - в данном случае мужской. Магическое умение. Он тоже - Эль-Митолан. Ну и ещё по мелочам. В остальном - дело только за нашими учёными ...и за тобой.
Кремон с некоторым недоумением переводил глаза с его Величества на Первого Светоча и обратно и затем хмыкнул неожиданно даже для себя:
- Хорошо хоть пол сходится.
- Как ты понимаешь, дело невероятной важности, - Рихард Огромный был не намерен шутить. - И ты не единственный кандидат. Уже отобрано несколько добровольцев твоего возраста. Только вот сам мне скажи: ты доверишь такое задание Эль-Митолану, который проходит курс молодого колдуна и ещё находится под гнетом своего наставника?
- Да нет, конечно! - вырвалось у Невменяемого с некоторым возмущением. - Куда такому..., хм, как бы это выразиться..., ну..., в общем....
Он так и не довёл свою мысль до конца, вовремя сообразив, что хотел сам себя обозвать желторотым птенцом и ничего не смыслящим в жизни неучем. Только помотал в воздухе кистью руки, словно отмахиваясь от точного определения. Потому что себя он уже давно и вполне заслужено считал чуть ли не ровесником если не Хлеби Избавляющего, то уж Давида Сонного точно.
- Вот видишь, дружище, - как с равным заоткровенничал с ним Тормен Звёздный. - Теперь ты нас поймёшь, основные надежды только на тебя. Практически никто во всём королевстве не сможет действовать так самостоятельно, активно и умело. И нам просто жизненно необходимо воспользоваться представившейся возможностью. Ты понимаешь?
Молодой колдун задумчиво кивнул в ответ, но продолжал молчать. И тогда король тяжело вздохнул и признался:
- Память у меня хорошая и я прекрасно помню все данные тебе обещания об отпуске и прочих льготах. Могу добавить, они все остаются в силе. И более того, ты вообще можешь от меня потребовать чего угодно....
- Да что вы, ваше Величество!
- Хоть у нас и нет "Права выбора", но для тебя мы его введём.
Оказывается, подробные новости из Спегото уже достигли столицы Энормии. У Невменяемого опять неожиданно промелькнула мысль о государственной пенсии, он улыбнулся, но спросил совершенно о другом:
- А что будет с моим телом, пока я буду отсутствовать?
- Будет храниться и подкармливаться в самых тепличных условиях, - стал заверять Первый Светоч.
- И рассудок мой не повредится?
- Ни в коей мере!
- И мои магические умения не пропадут?
- Скорей наоборот, увеличатся.
- Ну, если так..., - наморщил лоб Кремон, - Да и вряд ли это займёт много времени....
- Конечно. После адаптации и перелёта в государство драконов, ты уже будешь само на месте решать что делать, и как долго там находиться. И о стоящих задачах тебе объяснять не надо.
- Для чего мне адаптация?
- Хм! А ты как думал? Очнулся в теле дракона и сразу полетел? И сразу разбился? Нет, дорогой. Тебе придётся практически заново учиться ходить, а уж летать ты сможешь, хорошо, если к концу первого месяца.
- Шутите?!
- Так, по крайней мере, утверждают наши специалисты. И вот только после полной адаптации к новому организму ты сможешь лететь на все четыре стороны.
- Однако....
- Не капризничай, - Рихард Огромный встал с места и в нетерпении заходил по кабинету. - Кремон! Если тебе чего надо ещё, говори. Решу в одночасье. Но время очень поджимает, пересадку сознания надо проводить в ближайшие дни. Решай немедленно!
Внутренне Невменяемый согласился с предстоящим заданием уже давно, только вот никак не мог успокоиться по поводу собственного тела:
- Да я решился. Просто не хочется долго в теле самого лютого врага оставаться. Я-то думал вначале, что дел всего на несколько дней, а тут.... Вдруг моя оболочка испортится?
- Да что ты как маленький? Во время адаптации сам будешь за ней присматривать. К тому же обидеть твою тушку твои друзья не позволят. Ведь отдыхать тело будет в замке Давида Сонного. Присматривать будут и Хлеби Избавляющий, и Коперрульф и тётушка Анна. Кстати, и эта твоя подружка, как её..., маркиза Баризо тоже, сейчас, в Агване.
- Мальвика? Она туда как попала?
- Решила на встречу с сорфитами полюбоваться. Ну и помимо того вбила себе в голову одного человека там отыскать. Мы уехали, а она осталась в замке почему-то. Не увозить же её силой.
- Ваше Величество должно быть построже с такими подданными, - расстроился молодой колдун неизвестно отчего. - Теперь получается, что Каменная Радуга осталась совсем без присмотра.
Рихард Огромный впервые за время беседы улыбнулся:
- Вот ты Мальвику и отправишь домой в Пладу. Между предварительными обследованиями и подготовкой у тебя на месте будет несколько дней. Хотя господин Огюст, наш патриарх всех Эль-Митоланов, нарадоваться не может отсутствию любимейшей прапрапра-какой-то-там внучки.
Пока молодой колдун соображал что ответить, его старший коллега Тормен Звездный, поднялся из-за стола, подошёл к нему и похлопал своими ручищами по плечам:
- Рад, что ты всё правильно понял и согласился! - тем самым как бы подчёркивая невозможность к отступлению. - Мы с его Величеством теперь хоть немного успокоимся: с такими талантами как у тебя, успех практически гарантирован.
Кремон попытался привстать, но так и остался сидеть придавленный растроганным от прилива чувств Первым Светочем. Только и умудрился, что сыронизировать:
- А теоретически?
- Ерунда! Теоретически сейчас может произойти всемирное землетрясение и Плада провалится под землю. Так что нам теперь сидеть и плакаться о возможной смерти? Вот и тебе надо просто сделать вполне несложную для тебя работу: доставить сведения об этих неприступных Альтурских Горах. Все новые детали о нашей современной жизни узнаешь уже в Агване. Тулич и Однорукий переходят в твоё подчинение. Телохранители тоже догонят через сутки, полтора. Так что..., давай прощаться!
Те же руки выдернули молодого колдуна из кресла и от души прижали в огромному телу. Потом и его Величество с чувством похлопал своего подданного по плечу и отдавил несколько пальцев руки при пожатии.
А ещё через час, налюбовавшись непроглядным ночным пейзажем за окном и обсудив немыслимое по скорости транспортное средство, Невменяемый вместе с Такосом Одноруким и Шесланом Туличем стал укладываться на удобных полках дребезжащей на стыках рельс кареты. Сомнения, конечно, заедали, смогут ли они уснуть в таком грохоте, и не перевернутся ли они на повороте. Но заедали не долго. Всё-таки семь суток беспрерывной скачки могли утомить даже Эль-Митоланов.
Проснулись от ярких лучей Занваля, бивших прямо в лицо, от резких подёргиваний стальной кареты и от дикого визга тормозящих железных колёс. Похоже, что карета прибыла к конечной точке своего пути, и следовало пересаживаться вновь на коней. Правда в сёдла вскочили не сразу, прямо возле кончающихся полосок стали стояли столики с горячим обедом, и троица колдунов с удовольствием присела на раскладные стулья. При этом они с нескрываемым интересом рассматривали сам процесс работы, которая шла по подготовке и укладке полотна для железной дороги. Тысячи подвод, которые тащили похасы, подвозили грунт, песок, щебень, а тысячи людей с лопатами формировали ровную и прямую насыпь. Причём магически в формировании интенсивно помогали и сотни Эль-Митоланов из числа людей, тагов и сорфитов. Затем сверху прокатывали тяжеленные катки, а уже за ними укладывали на подготовленную поверхность просмоленные шпалы. По мере укладки шпал на них прикрепляли рельсы и подсыпали щебнем. Практически дорога строилась на глазах и обедающие колдуны не могли те самые глаза оторвать от завораживающей картины. Причём поражало их особенно то, что разные по внешнему виду разумные трудятся так слажено и единодушно.