— Идём отсюда, — быстро произнес Руадан, поднимая мальчика и глядя на небо. Там что-то подозрительно сияло, будто кометы в этом мире решили устроить феерию. — Я чувствую, он ещё вернется. На этот раз не один.
И, не глядя на девушку, легко взмыл в чёрное, беззвёздное небо.
Сиренити поморщилась, прислушиваясь к охватившей парк тишине. Потом тяжело вздохнула.
И взлетела следом.
* * *— Почему у меня не получается его вылечить? — простонала волшебница, бессильно опускаясь на дощатый пол у кровати, где метался в бреду раненый мальчик. Кровь давно остановилась, но рана всё равно выглядела ужасно. Чистая, с рваными краями и глубокая, мерзкого бордового цвета. Сиренити вздохнула и закрыла глаза рукой.
— Да что ж всё так плохо, а?..
Часа три назад Руадан долго кругами носился над горящим разноцветными огнями городом. Сиренити бы оценила дикую красоту, впрочем, типичную для демонских миров, но у неё просто не нашлось времени посмотреть вниз. Приходилось постоянно поддерживать защитные заклинания, иначе в небе они как на ладони.
Потребовалось около часа, пока Повелитель, наконец, присмотрел какой-то заброшенный дом на окраине, довольно далеко от того места, где они сражались с блондином. Сиренити ругала себя за то, что как девчонка поддавалась проклятым чувствам и чуть не нарушила пресловутое Равновесие, забирая у мира энергию. В этом и беда демонских миров для волшебников: с заклинаниями не развернёшься, какой бы силой ты сама не обладала. К несчастью, для каждого магического действа нужна энергия. В мире демонов она демонам и принадлежит.
Рассохшаяся дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл Руадан.
— Ну как? — поинтересовался демон, бросив взгляд на кровать.
Сиренити покачала головой. Руадан кивнул, сел рядом. Потом тихо спросил:
— Зачем ты отправилась за мной?
— Хочешь сказать, волшебникам тут не место? — огрызнулась волшебница, закрывая глаза. Она и сама понятия не имела, что толкнуло её броситься следом за демоном в портал. Поэтому пришлось, как обычно, лгать. — Просто не хотелось, чтобы ты умер. Договаривайся потом с твоим преемником. С этим хотя бы, — девушка брезгливо поморщилась, вспомнив беловолосого мужчину. — Бездна, ясно же, одни проблемы от твоей гибели. К тому же, выброс силы после тебя… Массовые беспорядки в мирах — бессонные ночи и морока. Оно мне надо?
Руадан тихо рассмеялся.
— Что ж, будешь всюду меня защищать? — пошутил он, искоса глядя на волшебницу.
— Да не помешало бы, — хмыкнула Сиренити. — Стоило вываливаться ему как снег на голову? Мог хотя бы подготовиться.
— Тогда он убил бы мальчишку, — пожал плечами Руадан.
— Нет, если бы ты заранее продумал заклинание, — парировала девушка. — Сам знаешь, что мог бы.
— У меня не осталось времени.
Волшебница хмыкнула.
— Отговорки, — заявила она, вставая. — Бедна, бездна, бездна! Почему он не исцеляется?! Что я делаю не так? Помоги мне, Руадан!
Сиренити склонилась над белым как полотно ребёнком. Повелитель прикрыл глаза.
— А зачем тебе это? — устало поинтересовался он. — Мальчишка — демон. Это же видно. Зачем ты с ним возишься?
Сиренити вздрогнула и снова уставилась на раненого. Сердито нахмурилась, но промолчала. Руадан фыркнул.
— И явилась ты сюда вовсе не для меня… Знаешь, куколка, я не поминаю, что тобой движет.
Сиренити равнодушно пожала плечами и отвернулась. Руадан перевёл взгляд на мальчика.
— Ты не сможешь. Даже если полностью исцелишь тело, он всё равно умрёт. Он теряет магию. Для демона — это гибель.
— Для мага — тоже, — огрызнулась девушка. И тут же встрепенулась. — Почему? Почему теряет?
— Посмотри внимательнее, — вздохнул Руадан. — Ты видишь ребёнка, но его выглядит не младше тебя. А теперь дотронься до его лба… Чувствуешь? Там должна быть печать, питающая его магией. Но её нет и уже давно. Я не знаю, кто сотворил с ним такое, но сила, остававшаяся в нём, кончается. Эту ночь он не переживёт, — сварливым тоном провидца сообщил демон.
Повисла недолгая изумлённая тишина.
— И ты молчал?! — взъярилась Сиренити. — Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать! Или такие как ты мёрли бы тут как мухи. Ну?! Договаривай!
Руадан, не обращая внимания на резкий тон, с интересом взглянул на волшебницу.
— Ты и сама знаешь. Отдай ему душу, как говорится у людей. Проще говоря, поделись с ним тем источником, из которого ты черпаешь магию, Сиренити. Вот и всё.
Сиренити остолбенела, серые, обычно равнодушные глаза расширились, в них мелькнул страх.
Мальчик застонал и волшебница, в здрогнув, перевела взгляд на него. Худенькое тело на глазах таяло, превращаясь в красные искры.
Сиренити рухнула перед кроватью на колени, не заботясь о внимательно наблюдающем за нею Повелителе.
— Ну всего-то! Так чего мы ждём? Говори, что надо делать!
— Ты, шутишь, куколка, — фыркнул Руадан. — Это же не только навеки свяжет тебя с этим демоном, но и ослабит, колдунья!
— Не называй меня "колдуньей"! — рыкнула Сиренити. — С одним демоном меня уже связали. Больше, меньше вас рядом — мне без разницы!
Руадан вскочил и в изумлении уставился на Повелительницу.
— Ты не сможешь пользоваться всем своим магическим потенциалом. И это не брачные узы, глупая девчонка!
— Что ты о брачных узах! — горько осведомилась девушка. — Давай… рассказывай, что нужно делать…демон, бездна тебя забери. Он исчезает!
Руадан поражённо смотрел на Сиренити.
— Что? — не выдержала девушка. — Начинай, давай! Быстрее!
Повелитель вздохнул и пожал плечами. В конце концов, ему-то что?
— Положи ему руку на лоб. Не бойся, он только выглядит прозрачным. Пока искрами не рассыпался, значит, ещё цел. Да, вот так. И повторяй за мной.
Он заговорил медленным, низким голосом. Сиренити старательно выговаривала слова незнакомого языка, а вокруг демона и волшебницы гудел воздух. Рука девушки сияла радугой.
— Всё, — выдохнул Руадан через несколько минут и тут же лежащий на кровати мальчик задёргался, засветился золотом, золотые же нити соединили его с волшебницей. Музыка, постоянная спутница Сиренити, зазвучала в дрожащем воздухе. По комнате пронёсся порыв ветра, Руадана отшвырнуло к стене, а девушка, ахнув, выгнулась дугой, взлетая в воздух. Её рот раскрылся в беззвучном крике.
Мальчик менялся. То на глазах вырастая, превращаясь в юношу, то обратно в мальчика. На лбу его постепенно проявлялся затейливый рисунок. Рана на шее мальчика затянулась, глаза открылись и невидяще уставились на волшебницу. В следующее мгновение Сиренити без сознания рухнула на пол.
Золотой свет исчез, стихла музыка.
Руадан поморщился, пытаясь встать.
— Ну-увот! Я же предупреждал… Что за твердолобая ведьма. Лечи её теперь, — добавил он, подходя к кровати и протягивая к Сиренити руку. И тут же между ним и девушкой возник сияющий голубым щит.
— Кто ты? — спросил тихий глухой голос.
Руадан поднял голову, встретившись взглядом с мальчиком-демоном. Не детские у того были глаза. Настороженные. Опасные.
— Кто ты?
* * *В голове завывал оркестр. С трудом выуживая из этой какофонии странную, незнакомую мелодию скрипки, Сиренити ухватилась за неё — и тут же почувствовала как её на огромной скорости выносит наверх… Мелодия заполнила всё вокруг — а это значило, магия действует. Если, конечно, Сиренити ещё не сошла с ума от кошмарного шума в мозгу, то шанс ещё есть. Ведь если она истощила все резервы организма, то и магии бы исчезла. У Сиренити просто не осталось бы сил её удержать.
"А ведь так уже когда-то было", — отстраненно подумала волшебница, чувствуя себя так, будто её тело качают океанские волны.
А тем временем издавая восхитительные, прелестные звуки, скрипка подняла Сиренити, как морская вода поднимают безвольное тело… И тут все ощущения нахлынули разом — боль в груди, ломота в голове, холод и жажда… И что-то ещё — чему мой воспаленный рассудок волшбеницы отказывался придумывать название. Только скрипка, как путеводная звезда, заставляла шевелиться — сменить неудобную позу, открыть глаза, перед которыми плясали яркие пятна.
Девушка лежала на жестокой, неудобной кровати, укрытая чьим-то плащом — грязным и драным. Платье Сиренити тоже давно превратилось в лохмотья — дорогая, красивая ткань не выдержала схватки с демоном. Бездна, что она Тарвусу скажет! Этот наряд, кажется, он привёз из путешествия к альвам, которые славятся чудесными ткачами. А ещё — полным отсутствием чувства юмора при взрывном темпераменте. Сама Сиренити с ними поссорилась лет так пятьдесят назад по их летоисчислению. Старейшины альвов торжественно поклялись никогда ("даже если луна упадёт с небес") не продавать волшбенице ткани ("ноги твоей презренной не будет на нашей земле"). Поэтому каждый раз Тарвуса, как посланца Сиренити, ожидал "тёплый" приём.