Герцог устало потёр лоб.
— Что ж так не везет то?
* * *
Я уже устал удивляться вездесущести Дениса. Он не только везде за нами успевает, но еще и опережает на шаг. Такое впечатление, куда бы мы не пустились, он будет нас там ждать.
Я слушал разговор герцога с Денисом и мне всё больше и больше нравился этот воин-маг. Нравился его трепетными чувствами к Каролине. Мне было безмерно жаль его и, при этом, я испытывал уважение. Он хамоват, но как раз под стать нашей общей знакомой. И слава Создателю, он отказался от поисков Пенелопы. А то этот бы нашел не только ее.
Денис ушел, оставив герцога в раздумьях. А я не спешил открывать своего присутствия.
Письмо полученное от любовницы не радовало ни Анвара ни меня. Но с другой стороны, значит – не следует опасаться дальнейших покушений. Это не объявление войны от могущественного врага, это лишь мелкая месть брошенной любовницы. Однако, герцог не предусмотрителен в выборе женщин. Умудрился обидеть ведьму.
Мне всё больше нравились мысли Анвара, возможно он и не будет любить мою сестру, но она об этом знать не будет. Пора снимать иллюзию.
Герцог устало сел и потёр наморщенный лоб.
— Что ж так не везет то? – Риторически вопросил герцог в пустоту, не чая услышать ответ. Однако, ответ не заставил себя ждать.
— Не везет с женщинами или вообще, по жизни? – Спросил я, скидывая с себя заклинание невидимости и подходя к Анвару.
— Вы кто? – Соскочил мужчина, пытаясь наметить расстояние до оружия. – Снимите капюшон перед герцогом!
— Я даже шляпу сниму перед герцогом, если он сможет заслужить симпатию принцессы, – с этими словами я скинул капюшон и подарил Его Сиятельству издевательский полупоклон с кривой усмешкой.
— Амаллир! – В каком-то ужасе воскликнул Анвар.
— Анвар, – еще одна усмешка с шутливым поклоном.
— Ты живой? – Опешившим голосом выдал герцог.
— Друг мой, что со мной сделается?!
— Ты живой, – уже более уверено выразился он.
— Тебя это сильно расстраивает?
— Ты живой! – Не веря своим глазам тупо повторял герцог.
— Анвар, честное слово, уже не смешно!
— Амаллир, скотина! Ты живой!
И герцог бросился мне на шею, я даже побоялся, что он меня сейчас попытается задушить.
Но старый друг лишь крепко обнял меня, и как мне показалось, ощупывал мою спину на предмет "живой – неживой"
* * *
— Так Пенелопа в порядке?
— Как сказала бы одна моя знакомая, в порядке, но в случайном. Ей сильно досталось. Когда я уходил, она была без сознания и в сильно потрепанном виде.
— И что, она так и будет всё время убегать? Может, поговоришь с ней?
— Я?! Анвар, сестра вообще не должна знать обо мне.
— Ты мерзавец, ведь все думали, тебя братья со свету сжили.
— Пенелопа знала, что это не так, – отмахнулся я. – Более того, она единственная знает, почему мне пришлось уйти.
— В отличии от меня, – угрюмо напомнил герцог, – я думал ты мёртв. Твоё резкое исчезновение, эти нелепые рассказы о твоём отказе от трона и твоём добровольном отшельничестве…
— Не верил?
— Да, я и сейчас не верю, кажется, что передо мной призрак, – хохотнул герцог.
— Ладно, оставим ненадолго мою персону. Что предлагаешь делать с Пэни?
— Предлагаю добить ее пока она без сознания, – еще один угрюмый взгляд друга.
— Ты же понимаешь, что так дела не делаются?
— Амаллир! Я право слово не подозреваю, как вести себя с твоей совершенно неуправляемой сестрой. Сколько раз она пыталась сбежать?! Она даже пыталась дать обед безбрачия и податься в женский монастырь.
— И что отец?
— Пригрозил продать ее шлюхой на Гиблый Полуостров.
— Вот скотина! – В сердцах вырвалось у меня. – Анвар, думаю, тебе стоит переодеться во что-нибудь абсолютно не связанное с титулом герцога, накинуть глубокий капюшон и идти за мной. Лучше пусть она придет в чувства у тебя на руках, чем на руках моих знакомых. Неуверен, что девочки поладят, к тому же у тебя есть все шансы подружиться с Пэни досрочно. Под пологом капюшона.
* * *
Мы подошли к постоялому двору, где остановились Кара с Джози. Еще не войдя внутрь, я забеспокоился. А перешагнув порог, сразу всё понял. Каролина! Опять Каролина. Просто Кара Небесная! Ну почему именно на мою голову свалилась эта Кара?
Девчонка обеими руками держала ножку деревянной табуретки, наподобие дубины. Ну и почему я не удивляюсь – кабацкие драки, это как раз ее амплуа. Где-то в углу жался запуганный хозяин. Напротив Кары два здоровенных мужика в своеобразных одеждах. Такие себе охотники на первый взгляд, но судя по экипировке охотятся они не на зверей, а на нечисть. Магия у них отсутствует. Но амулетами обвешаны от носа до мизинцев ног. Их жертвы обычно не только нечисть, но еще и некроманты и ведьмы. С опытными представителями магических профессий они не справятся, а вот мелочь зеленую, типа того же Ори, охотники за нечистью уничтожат с лёгкостью. Видимо за одну из таких зеленых и неопытных ведьм и приняли мою красавицу.
Кстати зря, потому что, как я погляжу один их собрат по несчастью уже в отключке обсыпанный обломками деревянного табурета.
Мы с Анваром замерли на месте, чтобы не спугнуть картину. Со второго этажа послышались шаги и недовольный голос островитянки:
— Илиора! Где тебя нелегкая носит?
Обозрев всю выше описанную картину, Джодэсси быстро просчитала все варианты развития событий и начала спускаться к Каре с удвоенной скоростью.
Теперь перед охотниками было два противника. Таких маленьких, хрупких и милых противника. С ярко выраженной сексуальностью и не менее ярко выраженной агрессией. Без боя эти две не сдадутся.
— Нам повезло брат, тут целых две ведьмы! – Радостно воскликнул один громила.
— Идиот! – Прорычал его брат. – Это не ведьма, это вампирша, ты не видишь клыков?
Я закатил глаза. О, Создатель! Что за глупые люди! Надо быть круглыми идиотами, что бы назвать ритарку ведьмой. Непреложная истина – ритары абсолютно глухи и слепы в плане магии. Но еще большими идиотами надо быть, что бы распознать средь бела дня вампиршу в таком ярко освещенном солнечным светом помещении. Хозяин позаботился о больших окнах, создав очень лёгкую и светлую атмосферу в зале. Так вот в самом ярком солнечном пятне сейчас и стояла Джози в боевой стойке и так же, как и я, ужасаясь глупости напавших.
Герцог недоуменно смотрел на меня, видимо ожидая моего вмешательства. Как в старое доброе время нашего отрочества, когда мы лезли в каждую драку. Но я уже давно не получаю удовольствия от кипящего в жилах азарта пьяной драки.
Я привлёк внимание скромным покашливанием. На наши мрачные скрытые капюшонами фигуры обернулись громилы.
— Чего вам? – Невежливо поинтересовался один из братьев, пытаясь подойти поближе и давить на психику своими габаритами. Но это у него не получилось. Потому что мы с Анваром, даже не переглядываясь и не согласовывая действия, как только мужик подошел на достаточное расстояние к нам, одновременно врезали громиле в его не отмеченное интеллектом, извиняюсь, рыло. Горе-охотник отлетел обратно и врезался в своего брата. Оба рухнули на пол и завозились, пытаясь подняться. Ой, снова извините, подняться пытался только один. А вот нарвавшийся на нас был в отключке (надо же, сколько слов набрался от Кары)
Девочки расслабились и радостно переглянулись, узнав мой потрепанный плащ.
— Брысь наверх! – Скомандовал я, и девочки поспешили удалиться от греха подальше, то есть от меня.
Я решил не тратить время на разбор полётов и выяснение кто прав, кто виноват. Мои девочки виноваты всегда и во всём, это я уже успел усвоить, но они отгребут отдельно и без свидетелей. А перед посторонними, они мои и правы во всём только потому, что они мои девочки!
Герцог разумно не стал вмешиваться, еще и сделал мне приглашающий жест, как бы говоря, действуй.
Я приблизился к уже почти вылезшему из-под брата громиле и заставил его замереть, взирая на мою грозную личность снизу вверх. Мужик, не зная чего ожидать от таких невежливых и молчаливых людей, уставился на меня с ненавистью. Пришлось зажечь глаза, нагнетая обстановку. Я взглянул в глаза охотника, парализуя его волю и проникая глубже в сознание. Я смотрел его глазами на всё произошедшее здесь чуть ранее нашего появления. Вот он с братьями зашли в зал и громогласно затребовали хозяина этой, цитирую – "забытой Создателем берлоги". Вот появился хозяин, выслушал требования о комнате и сообщил, что, к сожалению, свободных комнат не осталось. Пошла грубость и наезды визитеров. Тут сверху спустилась фигура, кутаясь в плащ, и зашептала что-то хозяину. Тот с готовностью закивал и ответил согласием на просьбу, что бы там не просила скрытая плащом фигура.