Ей стало казаться, что они с драконом действительно одной крови, и когда-то, давным-давно, раса оборотней и правда выделилась из расы высших. Потому что такого взаимопонимания, какого достигли они с подземным за эти несколько дней, она не припомнила в своей короткой жизни вообще. Если нужно было куда-то выйти из квартиры - они делали это слаженно и вместе, будь то салон по пошиву одежды или местный гипермаркет. Тигра вообще поразилась своему второму объемному обходу торговых центров вместе с драконом: он был благодушен и даже улыбчив. Немногословен, как и всегда, но именно это качество ей, почему-то, и импонировало. Нести чепуху в паре - это обязанность женщины, усмехнулась она тому, что уже мысленно считает их парой. Но эти совместные походы действительно меньше всего напоминали отношения телохранителя и его клиента...
За это время она узнала, что такое традиционная драконья кухня - много мяса, масла и специй, но очень вкусно! - и основные достопримечательности города Дракайн. Еще раз побывала на том плато, с которого все и началось. Стала беззастенчиво касаться указательным пальцем кончика носа Рида, когда тот слишком увлекался ее защитой и, по ее мнению, слегка перебарщивал в методах обороны. Тогда она просто привлекала к себе внимание мимолетным касанием и говорила, чтобы он не торопился. Дракон, как ни странно, слушался. В общем, это совершенно точно могли бы быть отношения с мужчиной. Если бы Рид не был увлеченным Верховной Жрицей подземным, а Сели не стала бы однажды символом сопротивления для тех, кто навсегда захотел выйти из-под гнета недовольных политикой высших оборотней.
И вот теперь, смотря, как бережно обнимает сирену Силверстоун, она не смогла скрыть горячей волны ревности, окатившей ее с ног до головы, прошедшейся по раскаленным нервам и почему-то напрягшей до предела. Нет. Не смотреть. То, что она собиралась провернуть с подземным, не остановит даже сирена. А уж потом пусть наслаждаются обществом друг друга, сколько хотят. Сели с их дороги уйдет.
Тигра была совершенно согласна с человеческой половиной. Помня вечерний поцелуй дракона, о котором Сели-женщине она благоразумно не рассказала, тигрена как-то расслабилась, думая, что и Рид тоже стремится к сближению. Но теперь, ощущая гнев и раздражение человека, животное тоже нахохлилось. Ах, так? Маленькую и красивую променяли на льдисто-голубое нечто? Дракон, ты бы знал, насколько оказался неправ. Будь у тигры настоящие лапы, а такое было возможно лишь после перевоплощения - оставила бы на противной морде высшего парочку глубоких царапин. А пока она могла только злиться. И строить планы дальнейшей мести.
Прочувствовав воинственное настроение своей второй половины, Сели усмехнулась: неужели они наконец-то достигли взаимопонимания? Праведный гнев привел в себя, и девушка-метаморф отвлеклась от идиллической драконосиренокартины, сосредоточившись на разговоре Дориана Детри с Каспером, в котором призрачный давал последние наставления и советы. Кстати, проводить их пришли еще и Арина и Барс с женой, и от их присутствия на душе становилось тепло и радостно. К черту дракона. Она свое еще получит!
- Следи внимательно за Эдной, - подойдя к Барсу, предупредила Сели. - На меня вышел Адам и интересовался судьбой Йоны. Подозреваю, что он это сделал после слежки за тобой.
- Я ничего такого не замечал, - нахмурился блондин.
- Он не погнушался послать в клуб того самого тигра, что напал на меня на плато, - заметила девушка. - И ты еще чему-то удивляешься - сноровку в семейной жизни совсем растерял, - пожурила она его, и ирбис привлек девушку к себе, целуя макушку.
- А что это нас твой телохранитель прожигает ревностным взглядом? - вдруг поинтересовался Барс, глядя в ту сторону, где, по меркам Сели, сейчас должны были стоять Лидия с Ридом.
- Если одна рука сжата в кулак, а вторая на талии сирены - не обращай внимания, ему просто не хватает женщины для полного комплекта, - пошутила тигра. Она туда, как раз, смотреть не собиралась. Так, во избежание разного рода неурядиц. Чувствовать злость было намного приятнее, чем сгорать от ревности. А злость в душе всегда оборачивалась сарказмом, слетающим с языка.
- У него целая экспедиция на то, чтобы это досадное упущение исправить, - отозвался Барс, не сводя глаз с дракона.
- Глупости не говори, - внезапно серьезно ответила Сели. - И лучше приглядывай за женой, - напомнила она. - Я боюсь, как бы Адам не решил отомстить всем, кто был причастен к моей защите.
- Девочка, ты правда думаешь, что мелкий кошак решится связаться с сиреной? - Эдна, услышав окончание разговора, повернулась к ним и ухмыльнулась.
- Я бы тоже посмотрел на того самоубийцу, который рискнет здоровьем и свяжется с моей женой, - хмыкнул Барс.
- Ты на него смотришь каждое утро в зеркало, - фыркнула в ответ сирена.
- И каждый вечер тоже, - со вздохом признал шутник, за что заработал ощутимый сиренопинок. - И почему всегда страдают самые нежные части моего тела?! - возмутился он.
- Самая нежная часть твоего тела пострадает, когда мы с тобой окажемся вдали ото всех, - клятвенно пообещала ему жена, как-то слишком кровожадно охватив взглядом всю фигуру.
- Опять мебелью бросаться станешь? - вздохнул котяра. Видимо, что-то такое уже имело место быть.
- А неплохая идея, - согласилась сирена. - Тряхнем стариной - помянем прошлое!
- Кто прошлое помянет - тому глаз вон,- возразил ирис.
-Я бы посмотрела, каким именно образом ты соберешься лишать меня глаза, - невозмутимо отбрила его Эдна.
Сели, усмехнувшись, предоставила супругам возможность заканчивать перепалку вдвоем, и пусть обрывки фраз долетали до слуха до сих пор, она предпочла подойти ближе к Дориану и Касперу и послушать то, о чем совещались драконы. Рид продолжал находиться рядом с Лидией, будто тысячу лет не видел ее, и Сели подумала, что больше возможности командовать собой ему не предоставит. Хватит. Он всего лишь телохранитель, а не царь и бог, который сбегает при первом приближении крылатой женщины.
- Я даю вам полгода, - тем временем инструктировал старшего ван Гардена Детри. - Для экономии времени "Маргарита" будет оснащена продовольствием, медикаментами и топливом на первые два месяца. Потом - обязательно, слышишь меня, обязательно! - дозаправка на какой-нибудь из планет Веретена.
- Куда, конечно же, уже ступила нога прогресса, - вставил свои пять межгалактических Каспер, и Детри окинул его раздраженным взглядом:
- Не паясничай, оставь эту возможность Крису. У тебя, в конце концов, Верховная Жрица сирен под боком будет! Думай головой, а не лети на зов надежды отыскать Джулиана.
- А что ты имеешь против моей должности, Дор? - вступила в разговор та самая Верховная Жрица. - Или думаешь, я не смогу за себя постоять?
Призрачный дракон воздел глаза к небу, в которое скоро должна была подняться "Маргарита". Кажется, Сели понимала причины его беспокойства.
- Ты еще кровь пусти из локтевой вены, - серьезно произнес главный дракон, и в этот момент Арина почему-то обхватила его руку обеими ладонями. - Знаешь, какой эффект произведет это выступление, когда на него Жрица решится? - зрачки Детри сузились и, похоже, начали трансформироваться в вертикальные. Ничего себе у дракона воспоминания имеются! Через что же им с Ариной пришлось пойти? Узнать бы эту сказочку - поняла бы, как не стоит вести себя рядом с высшими. Почему-то появилась мысль именно сейчас посмотреть на Рида, но она себя сдержала. Остался с сиреной - скатертью дорога.
- Не волнуйтесь, Дориан, - она подошла поближе к сердитому дракону и смело посмотрела в измененные глаза. - Мы постараемся уложиться в срок. В любом случае, судя по прошлому опыту, могу сказать, что неисследованных систем в Веретене не так уж и много, а потому мы, скорее всего, отыщем горгулий даже с помощью перебора. С "Маргаритой" особого труда это не составит, - почему, глядя в успокаивающееся лицо Детри, она испытывает профессиональную гордость? Почему рядом с дурацким подземным вечно волнуется до путаницы в мыслях?
- Я рад, что хотя бы одно здравомыслящее существо на корабле будет, - облегченно выдохнул Детри, сурово поглядывая на ван Гардена. - А то эти два окрыленных идиота наломают дров.
- Или чего-нибудь более основательного, - неожиданно подтвердил слова призрачного Рид. В ноздри ударил знакомый запах - он оказался рядом. Она инстинктивно отодвинулась, и дракон это заметил. Сели успела заметить краем глаза его сузившиеся глаза - пусть, лишь бы от нее подальше. Поэтому тигра не стала церемониться с долгими прощаниями:
- Разрешите подняться на борт? - и мило улыбнулась призрачному. Уж она-то знала, что после проверки ее здравомыслия в этой приятной мелочи ей точно не откажут. И действительно, Детри согласно кивнул ей, после чего, помахав рукой Барсу и Эдне и послав благодарный взгляд Арине, Сели поднялась по трапу. Все-таки, сирена обошлась с ней по-доброму. И просто потому, что Селия была Селией. Альтруизм Арины Детри был поистине достоин признания. И тигрица этого никогда не забудет.