Она понимала. Даже слишком хорошо. И когда распрощалась с мальчишкой, снова задумалась. Неужели кто-то целенаправленно вел за ней слежку, раз даже на Землю пришло сообщение о том, что необходимо отыскать женщину из Белых Тигров? Неужели свобода ее клана кому-то настолько мешает? Да, пять лет прошло, драконы укрепили свои позиции, теперь с ними полезно дружить. И через белых тигров, которых высшие поддерживали все это время, это сделать гораздо проще, чем стандартными путями. А узнай кто-нибудь, что драконы еще и кровью делились, вообще с ума бы посходили, лишь бы с ней породниться. Селия не знала толком, чем грозило такое донорство, но в одном была уверена точно: драконы свои секреты хранили не зря. И даже Барс, скорее всего, не сможет ответить на интересующие ее вопросы. А жаль...быть может, она стала по гроб жизни зависимой от какого-то отдельно взятого крылатого, а сама и не подозревает об этом... Сколько же мыслей!
Она усмехнулась, возвращаясь к теме с Зиком. На прощанье он спросил, как пахнет живая горгулья, зная о ее опыте общения с каменным метаморфом...да так же, как и мертвая, добавила девушка уже после того, как отключила видеосвязь. Так же, как и мертвая...
То, что Йона остается пока с Закари, вселяло надежду. Небольшую и призрачную, но парень был продвинут для своих двадцати пяти и умел, в случае чего, заметать следы. Значит, пока можно целиком и полностью сосредоточиться на собственном уклонении от лап остальных тигров. А в том, что именно тигры устроили бойню на ее свадьбе пять лет назад, она больше не сомневалась. Слишком уж понятное выражение промелькнуло на лице золотистого, когда Селия забрасывала пробный камень в спокойную гладь его логики. Изумления от случайной догадки Адам так и не смог скрыть. Самоуверенный альфа. Это его и погубит. Когда Сел собственноручно вырвет его глотку. За Алекса. За порушенное из прихоти будущее.
А пока Зик прав, и стоит действительно прислушаться к совету парнишки. Попросить защиты у драконов, они помогут. Тем более что у Селии, в отличие от всех остальных, есть одна природная особенность: усиленное обоняние, которым не могут похвастаться тигры. Еще одна причина иметь под боком жену-снежинку... Именно это качество позволило ей четыре года назад натолкнуться на истекающее черной кровью тело мужчины-горгула.
На последних силах он попросил просто похоронить его. Не объяснил, кто, когда и зачем напал на него. Селия выполнила просьбу. Если она найдет остальных горгулий, обязательно сообщит, где находится тело мужчины. Он достоин того, чтобы быть упокоенным рядом с сородичами. Благодаря ему Селия раз и навсегда запомнила запах живых горгулий. И мертвых тоже... Единственной расы во Вселенной, кровь которой могла обернуться погибелью всех разумных метаморфов. Если бы тогда девушка знала, как недалеко находится от истины.
Мысли вновь вернулись к Йоне. Этот детский акт неповиновения - покраска волос в противоположный естественному цвет - до сих пор не вызывала ничего, кроме улыбки. Хотя, надо отметить, с приличного расстояния и со спины тигры не смогут идентифицировать ее как младшую сестру беглянки. Любое временное преимущество им сейчас только на руку. А оказавшись у драконов, Селия всегда сможет договориться и о безопасности своей маленькой принцессы. Слишком мало времени остается до ее совершеннолетия, когда клан уже не сможет защитить Йо-йо... Пора позаботиться о ней самой!
За не желающими пропадать мыслями девушка пропустила рассвет. Сегодня последний день спокойного существования на звезде Подземных Драконов. Она отправляется к призрачным. Вперед, в неизведанное будущее. И только в голове, почему-то, до сих пор проносятся слова, прозвучавшие впервые сегодня во сне: "В тебя можно влюбиться?.."*
* С. Лукьяненко "Принцесса стоит смерти"
Глава 2. В ад или в рай - сама выбирай
Симпатичная девушка-консультант обернулась к группе, в которой Селия собиралась перебираться с планеты Малахит, служившей ей пристанищем последние семь месяцев, подземных драконов на планету Вдохновение призрачных:
- Благодарим вас за выбор межгалактического шаттла "Спейс Имбрейс"* и надеемся, что полет доставит вам настоящее удовольствие! Перед вылетом необходимо пройти стандартную процедуру инструктажа по технике безопасности, которую мы с вами сейчас и осуществим...
Дальше Сели не слушала. Она пользовалась только услугами компании "Галактика", принадлежащей драконам, и все инструкционные лекции знала наизусть. Сейчас будет примерное описание шаттла и запасного пути к спасательным шлюпкам, если вдруг возникнет нештатная ситуация и небходимо будет эвакуировать пассажиров. Она не помнила ни одной такой за пять лет. Драконы уверенно завоевывали сданные ранее позиции. Бережно и мягко вливались в потоки жизни Вселенной, принося вместе с собой спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Прекрасные дипломаты, политики и специалисты в сфере межрасовых отношений, они бросили все свои силы на погашение конфликтов различных национальностей Вселенной, и, надо сказать, получалось у них на "ура". Троекратное. Если бы не тот провал пять лет назад... Селия утешала себя мыслью, что так они пытаются искупить вину за то, что обещали защищать и не смогли. Не успели вовремя. Опоздали. А теперь она вынуждена лететь в резиденцию главного дракона только для того, чтобы повидаться с Барсом. Кстати, вот еще одна проблема: она не знала, как добраться до дома Дориана Детри. Придется интересоваться на месте...
"В тебя можно влюбиться?.." - вывел ее из печального состояния вспыхнувший в голове вопрос, и девушка почувствовала чью-то руку на своем плече.
- У вас это вариант эстетического удовольствия- путешествовать драконьими космолиниями? - ясно улыбался ей незнакомый высокий мужчина с волнами рыжеватых волос.
И Селия, переключившись на истинное зрение, потрясенно выдохнула: дракон! Красивые огненные крылья развевались за спиной, и Сели вместо того, чтобы отпрянуть в сторону, невольно ими залюбовалась. Все время ее потрясенного молчания мужчина сдержанно улыбался.
- Что, простите? - опомнилась девушка и моргнула.
- Просто стало интересно, почему странная женщина-оборотень вдруг решила предпочесть телепорту на Вдохновение обычный человеческий шаттл, - пояснил свое первое замечание мужчина.
Его обаянию нельзя было сопротивляться, и Сели, все также продолжая держать в поле зрения потрясающие крылья, честно призналась:
- Проблемы с телепортацией, - и развела руками. - Травма в прошлом, после которой безболезненное прохождение телепорта для меня стало невозможно, - хотя на самом деле все дело было в том, что она просто боялась.
Боялась того, что настроенный телепорт вдруг превратится в тот, который пять лет назад внезапно открылся на поляне, переливаясь всеми цветами радуги... И потому при каждом перемещении испытывала боль.
Мужчина нахмурился:
- Да, я слышал о том, что некоторые оборотни испытывают трудности с прохождением арок, Ди уже поставлен в известность, так что, надеюсь, в будущем и эта проблема решится...
- Моя проблема, скорее, психологического характера, - не могла не улыбнуться откровенной заботе, прозвучавшей в словах рыжего незнакомца, Сели. - И это моя личная реакция, связанная с событиями, случившимися со мной...уже довольно давно, - она не стала вдаваться в подробности.
Ох, уж этот драконий гламор! Они пользуются своими преимуществами даже неосознанно. Но Сели пыталась сопротивляться всеми фибрами души, а потому попросила:
- А вы не могли бы не так сильно...сиять? - Мужчина встрепенулся, кивнув и смотря на нее извиняющимся взором:
- Простите...вы мне невольно приглянулись, а это не всегда легко контролировать, поэтому спасибо, что напомнили.
Сели удивленно вскинула бровями - она-то думала, что дракон и не подумает извиняться. Не в их это было природе. Пусть и вымирающие, они всегда были и будут хозяевами жизни. Хотя бы потому, что у них есть один-единственный Дориан Детри, который однажды просто отключил всех оборотней с Призрачной Звезды от источника, запретив им перевоплощаться. А это такой удар по животному внутри... При одной мысли об этом Сели почувствовала недовольный отклик своей половины: тигрица давно хотела ощутить мягкую траву под лапами, все пять лет продолжая мириться с невозможностью трансформаций. А все потому, что в звериной ипостаси не работали уже никакие репелленты, поэтому Барс категорически запретил оборот.
Еще одна причина, по которой стоит съездить к драконам... Попросить доступ к Источнику и попробовать хоть на Вдохновении обернуться. И ее мысли снова вернулись к спутнику:
- А вы разве...ничего не чувствуете?