— Какая башка? — не поняла Лара.
— Логично было бы предположить, что, когда рога растут, башка зудит.
— А! — рассмеялась Лара. — С твоей физиологией все в порядке. Работает как часы. Проклятые часы, заведенные дьяволом! Ребенок не Витин, а твой. С Витей у нас ничего романтичного, — она издевательски подчеркнула последнее слово, — не было. Пока не было.
— Тем не менее он на тебе женится? На беременной неизвестно от кого? Он, вообще, в курсе?
— Еще — нет. Мы завтра встречаемся. Сегодня — вечер расставания с тобой.
— Спасибо, что пригласила.
— Сам приперся, выкроил вечерок и ночку в своем жестком графике.
— Значит, ты уверена, что друг детства Витя, как жизнерадостный ишак, понесется к алтарю под ручку с невестой, осеменённой другим мужчиной?
— Макс! Я попросила бы не употреблять уничижительных характеристик в отношении моего будущего мужа. В конце концов, это человек, который станет отцом твоему сыну. И прекрасным отцом, я уверена.
— Почему сыну? Какой срок? Уже пол известен?
— Срок маленький. Пол неизвестен. Но я хочу сына.
— А дочь тебя не устраивает?
— В меньшей степени. Не хочу, чтобы моя крошка мучилась, как я, как мама. У мужиков жизнь гораздо проще и легче.
— Спорно. Так! — Максим энергично растер ладонями лицо, словно онемевшее. — Что мы имеем? Хрень чудовищная! Лара, может, ты пошутила? Разыгрываешь меня? Шутка удалась, меня прошибло, давай вместе посмеемся.
— У беременных женщин с юмором плохо. Тем более в отношении судьбы ребенка, которого носят под сердцем. Слушай, а почему говорят: под сердцем? Там же селезенка.
— Не сбивай меня на анатомию!
— Максимушка, ведь от тебя ничего не требуется. Поцелуй меня в щечку, помаши ручкой, забирай вино и катись распивать его у той, что утешит.
— Какой еще той? Мне, кроме тебя, никто не нужен.
— Сейчас. Но ты быстро и легко найдешь замену. В этом плане я за тебя спокойна.
Лара поднялась и указала Максиму рукой на дверь: выметайся.
— А я за тебя не спокоен! — Максим и не подумал встать. — Вернись на место. Выгоняет она меня! Отца моей девочки!
— Мальчика!
— А мне девочки нравятся.
— Кто бы сомневался. Особенно девочки под тридцать, одинокие и покладистые.
— Сядь, пожалуйста! — попросил Максим. — Что ты стоишь надо мной, как восставшая совесть?
— Иногда полезно, чтобы совесть восстала, — тихо бормотала Лара, опускаясь на стул. — Ты такой умный был всегда, сыночку хорошие гены достанутся…
— Что ты шепчешь?
— Я говорю, — повысила голос Лара, — что ты очень умный человек, а сейчас демонстрируешь тупость. По слогам: ни-че-го от те-бя мне не нуж-но. Это не спектакль, в финале которого герои сливаются в поцелуе, клянутся вместе жить вечно и умереть в один день.
— Если жить вечно, то умереть не получится.
— Логика мышления уже возвращается! Значит, способен усвоить, что отныне свободен, как перелетная птица. Лети, Максим, попутного ветра!
— Образ бытия перелетных птиц мне никогда не нравился. Мотайся по свету, туда-обратно, через моря и океаны, чтобы яйца отложить. Лара, а почему ты мне… мне не предложила стать мужем и отцом моего, как ты утверждаешь, ребенка.
— Я? Я должна предлагать?
— Плохо выразился. Намекнуть и ждать моего ответа.
— Как долгожданного счастья? Вот уж извини. За три года и четыре месяца ты не высказал никакого желания оформить наши отношения. Напротив, говорил, что в ЗАГС и под дулом пистолета не пойдешь. «Стреляйте, но ярма больше не надену».
— Я выражался образно, для красного словца.
— Довыражался, милый! Теперь я выхожу за другого.
— Но ему-то ты, — вспылил Максим, — находишь возможным сама делать предложение?!
— С легким сердцем. И не без мысли, каюсь, что сделаю человека счастливым. В большей степени счастливым, чем буду сама.
— Этот Витёк… он вообще кто? Чем занимается?
— Мхами.
— Чем-чем?
— Мох — растение такое маленькое. — Лара показала фалангу пальца. — Витя ботаник, изучает мхи. Кандидат наук, пишет докторскую диссертацию.
— Чудно! Она выходит замуж за замшелого ботаника!
— Второй раз тебя прошу! Не смей порочить мою будущую семью! Кстати, мне всегда очень нравились академические мужчины. Которые без пафоса и выпендрежа двигают науку вперед. Сидят часами, наблюдая растительные клетки мхов под микроскопом, или тихо изучают особенности стайных рыб, или новый химический элемент…
— Когда я заканчивал институт, — перебил Максим, — меня не только завкафедрой, даже ректор уговаривал поступать в аспирантуру и двигать по науке.
— Но в науке мало платят.
— Копейки.
— Тебя это не устраивало.
— Решительно. В детстве я назавидовался пацанам в фирменных джинсах, имевших игровые приставки к телевизору, а потом и компьютеры. У мамы просить десять рублей на проезд в метро и сиротский обед в занюханной столовой мне надоело.
— Но ты ведь говорил, — мягко напомнила Лара, — что в последних классах школы, в институте, работал — вагоны разгружал, в бетонном цехе трудился.
— Все правильно. Поэтому и не захотел свои выдающиеся способности посвятить науке — в дневное время, а по ночам мешки с цементом таскать. Тему: деньги как свобода личности — предлагаю отложить. Вернемся к нашим баранам. Лара, я прошу тебя не торопиться. Давай подумаем несколько дней. Отмени свою встречу с мховым специалистом. Насколько я понял, жениться на тебе он всегда готов. Вот же гад! Тайный воздыхатель! Как я раньше про него не знал!
— Тебя никогда не интересовало мое романтическое прошлое.
— Верно. Своего через край. Лара! Скоропалительные решения часто бывают ошибочными. Нам нужно взять паузу…
— Макс?
— Да?
— Это, — потыкала Лара пальцами в пол, — моя кухня, а не переговорная комната, где ты морочишь голову партнерам, откладываешь договор, чтобы собрать дополнительную информацию и нанести верный удар. Тут не бизнес! Тут нормальная человеческая жизнь. И твои умения переговорщика не проходят. Извини!
— Но ведь ты приготовила для меня ужин, не захлопнула дверь перед носом, не позвонила мне с ультиматумом: не приходи, все кончено!
— Маленькая женская слабость: указать на порог, предварительно накормив любимыми отбивными с картошкой. Уж прости! Хотелось посмотреть на твою физиономию.
— Понравилось?
— Нет. Мама всегда говорила, что мстить неблагородно, что осуществленная месть приносит не радость, а чувство опустошения. Завтра я поеду к маме, скажу, что беременна, что выхожу за Витю Сафонова. Мама с детства его любила и мечтала видеть нас вместе. Мамино сердце, как врачи говорят, может остановиться в любой момент. Я не хочу, чтобы моя мама умерла с сознанием того, что младшая дочь не устроена — ни мужа, ни детей.
— Лара, не плачь!
— Разве я плачу?
— Не плачешь, только слезы по щекам ручьем. Иди ко мне, я их вытру.
Лара рванулась к нему в раскрытые объятия, но, не долетев, точно наткнулась на стеклянную стену. Ушиблась, опомнилась, помотала головой:
— Плакать мне вредно. Где салфетки бумажные? Вечно я забываю их на стол поставить.
— У тебя за спиной, на подоконнике.
— Спасибо за подсказку!
Лара взяла салфетку, вытерла щеки, высморкалась. Скомкала бумажный клочок. Встала, открыла дверцу кухонного столика, за которой находилось мусорное ведро, выбросила комочек.
— Максим, уходи, пожалуйста! — попросила твердо.
— Сядь, пожалуйста!
— Нет, этот разговор затянулся. Выяснять отношения я ненавижу не меньше тебя, а может, и больше.
— Тогда я встану. — Максим поднялся. — Лариса! Я предлагаю тебе руку и сердце! Выходи за меня замуж, расти мою дочь…
— Это сын.
— Не факт. Главное, давай поженимся!
— Сядь!
— Сама сядь! Ты согласна?
— Нет!
Лариса опустилась на стул и обхватила голову руками:
— Тебе не кажется, что все это напоминает спектакль для двух актеров?
— Кажется, — Максим отошел к окну, — и даже знаю автора пьесы. Я предложил тебе пожениться, а ты…
— Отказала.
— Могу я спросить почему?
Он смотрел в темное окно и говорил глухо:
— Почему ты решила, что я отдам моего ребенка ботанику на воспитание? Почему ты не хочешь быть моей женой?
— Потому что мне не нужен супруг, которого я насильно тащу под венец. Потому что ты не любишь детей!
— Да? — развернулся Максим и посмотрел на Лару. — Точно, не люблю, с ними возня бесконечная. Но до сих пор я видел только чужих детей. К собственной дочери питаю совершенно другие чувства.
— Это мальчик.
— Оставим этот спор.
— Ты никогда не хотел детей! Ты презервативы мешками сюда таскал!
— А потом ты сказала, что гондоны отменяются, пьешь-де таблетки гормональные противозачаточные. Врала?