– Порадовал ты меня, боярин Леонтьев, – улыбнулся он. – До сего похода не ведал я, отчего святыня именно тебя в хранители избрала. Ныне же сожалею, что не сделала она сего до войны Казанской. Может статься, там все иначе бы сложилось для ратников многих. Однако… Однако ныне по докладу приказа Разрядного сказать могу точно. В состоявшемся походе великом, который само Великое княжество Литовское на колени пред нами поставил, головы свои сложило восемьдесят шесть храбрых витязей[42]. Шестьдесят шесть стрельцов, четверо детей боярских и шестнадцать холопов!
– В том не моя заслуга, а твоя, государь, – ответил Басарга. – Твоей волей столь могучий Большой наряд создан, что противостоять ему никто не в силах. Не грудью боярской, ядрами пушечными путь к победе проложен был.
– Не скромничай, витязь. Под Казанью пушек не менее у меня было, однако же погибших тысячами исчисляли. – Иоанн посмотрел на князя. Тот сходил к столу, налил кубок вина, вернулся к царю, передал ему. – Вот, прими сию чашу из рук моих в знак великой благодарности от меня и от люда православного, домой живым и здоровым вернувшегося.
Подьячий с поклоном взял награду, осушил до капли, перевернул.
– А к кубку сему прилагаю земли поважские, что ниже Леди до Двины Северной лежат, – вручил царь боярину грамоту. – Служи и впредь честно, витязь. Не ошиблось в тебе небо. Не ошибся и я.
– Живота не пожалею, государь! – поклялся Басарга.
– Еще чего-нибудь попросить желаешь? – Иоанн пребывал в благодушном настроении и готов был награждать и жаловать.
– Дозволь спросить, государь?
– Спрашивай. – Иоанн повернулся к князю, внимательно на того посмотрел. Михаил Иванович все понял и снова отправился к столу разливать вино.
– Целительная святыня доверена тобой в мои руки, государь. Сила ее столь велика, что на много верст окрест обители, в которой я ее таю, не умирают дети новорожденные, не болеют люди взрослые, не страдают слабостью старики. А если и уходят в мир иной, то покойно и без мучений. Окрест нее в походах ратных исцеляются безнадежные раненые, возвращаются силы к умирающим… Скажи, почему в скитах далеких ее хранишь, отчего средь лесов и болот прячешь?
Царь с интересом вскинул брови, ожидая продолжения.
– Кабы в городе большом ее положить, государь, это же сколько людей бы к жизни новой возродилось, от хвори избавилось, сколько детей в годах малых не угасло?
– И ты полагаешь, сие можно было бы сохранить в тайне? – Иоанн принял от князя Воротынского полный кубок.
– Нет. – Это Басарга уже знал. – Не скрыть. Но зачем прятать святыни? Пусть дети Христовы видят их и радуются!
– А затем, что, узнав, где находится святыня, столь ценная и великая, все силы ада восстанут, дабы извести ее и из рук христиан честных отобрать. Схизматики все, что токмо есть, в рать одну соединятся и по воле диавола в град, тобой избранный, придут и не успокоятся, пока не сотрут его с лица земли со всеми обитателями. Посему не здоровье и не жизнь подаришь ты своею щедростью, но смерть и муку. Святыня же поруганию будет подвергнута, в бесчестие и полон увезена и там замурована.
Иоанн посмотрел в кубок, поморщился и вернул обратно князю:
– Бесовское зелье. Сам пей.
Князь невозмутимо передал вино Басарге. Тот отказываться не стал.
– Но есть у меня задумка одна, други мои, – отойдя к столу, повернулся к князю и боярину царь. – Мыслю я, если открыть сию святыню, выбрав удачный час, объявить явление ее, дар Христов нам, смертным, то в сиянии ее можно собрать в порыве едином всех мужей земли русской. Чтобы забыли ссоры и споры свои, не судились за места и награды, не таили злобы друг к другу, а слились в служении Всевышнему и вере истинной и мечом священным установили порядок и справедливость по всей земле. Дабы прекратились войны и раздоры, обманы и подлости, дабы держава православная установилась от моря до моря, и токмо звон колоколов церковных песней своею над лесами и озерами струился…
Послышался частый стук, распахнулась дверь тайного хода.
– Что-о?! – недовольно рыкнул повелитель, мечту которого столь грубо оборвали в неподходящий, душевный момент.
Рында, боязливо кланяясь, подошел к Иоанну, протянул грамоту и быстро ушел, едва только от нее избавился – словно змею ядовитую с облегчением выбросил.
Царь развернул свиток, пробежал его глазами и внезапно злобно зарычал:
– Курбский, паскуда! Сбежал! К ляхам сбежал. Детей, жену беременную в Юрьеве бросил, а сам удрал! – Иоанн смял донесение и двумя кулаками жахнул по столу: – Говорил же мне Висковатый, изменник он! Он Анастасию отравил, он с Сигизмундом снюхался и планы мои ему выдает! А ведь пред иконами клялся, ирод! Клятвопреступник!
– Почему токмо сейчас? – недоуменно спросил князь Воротынский. – Давно ведь его подозревали.
– А ты у него спроси!
– Может, опасался, что полоняне полоцкие его выдадут? – предположил Басарга.
– Ну, и вот что мне делать, боярин? – обратился к нему Иоанн. – На кого опираться? Князь Курбский – предал. Стрелецкий голова Тетерин – к ляхам убег. Князья Шуйские – изменили!
– Князья Шуйские? – вздрогнул боярин Леонтьев. – Как так изменили? Когда?
– А ты думаешь, кто тебя на реке Сухоне смертным боем бил?! – шумно дыша носом, спросил Иоанн. – Шуйская семейка! Горбатов-Шуйский с сыном все затеяли! Они сокровище священное присвоить захотели! А ты сказываешь, в городе открыто святыню положить… Отправляйся немедля! Спрячь снова до похода нового, и чтобы ни одна собака не ведала, где она лежит!
Оставаться рядом с разгневанным царем было опасно – недолго и самому в опалу угодить. Посему Басарга и князь Воротынский поторопились поклониться и выйти прочь.
– Посидел бы с тобой, боярин, право слово, – развел руками князь. – Но с таким известием торопиться надобно. Как бы Андрюшка Курбский в пропасть кого с собой не утянул.
– Благодарствую, княже, – поклонился Басарга. – Да токмо и мне приказ дан ясный. Обязан ехать.
Однако дома, войдя на двор, первым делом подьячий увидел четыре возка, на которых из-под рогож хищно поблескивали дула новеньких, еще сверкающих бронзой пушек.
– Это еще что? – изумился Басарга. – Они-то откуда?
Он взбежал по ступеням крыльца, вошел в дом…
– О, наконец-то! – поднялся из-за накрытого стола боярин Андрей Басманов. – А мы уж тебя, друг мой, заждались!
В этот раз он был одет на удивление просто: синяя атласная косоворотка, зеленые штаны, широкий наборный пояс с янтарными бляшками, цветастые сафьяновые сапоги. Кабы не золотые перстни, вышитая тафья и толстая золотая цепь на шее, так и за простолюдина принять можно.
– Рад видеть тебя, друг мой, – кивнул Басарга.
– А по голосу и не скажешь, – сошла улыбка с лица гостя.
– На себя не принимай, боярин Андрей. – Подьячий подошел к столу, налил себе меда, выпил. – Князь Андрей Курбский в Польшу сбежал.
– Да ты что?! – вскинулся Басманов. – А я что сказывал? Вот они все какие, Рюриковичи-то! Родом гордятся, а сами все на сторону смотрят, кому продаться подороже. Нельзя государю нашему на князей замшелых полагаться, надобно преданных да молодых возле себя возвышать! Ой, не слушает меня государь, а я дело сказываю. А тебе, друже, что отвечает?
– Да то же, что ты, и говорит! Что изменяют все, куда ни глянь… – Боярин налил себе еще меда. – От Рюриковичей дела самые важные прятать приходится.
– Верно, – повеселел Басманов. – Не тому верить надобно, кто древен, а тому, кого сам вырастил. Старый двор Иоанну начисто разогнать надобно да новый завести. Из людей проверенных, преданных. Тому и митрополит мудрый посодействовать может. Иоанн Васильевич наш набожен, голос Бога и церкви Христовой слушает внимательно.
– Верно, – согласился боярин Леонтьев, дотягиваясь до расстегая с грибами.
– Средь архиереев нынешних мудрее Пимена, архиепископа Новгородского, ныне и нет никого.
– Может, и так, – пожал плечами Басарга. – Я его не знаю.
– Так ты бы познакомился, – посоветовал боярин Басманов.
– Ты, вестимо, за хлопотами и не ведаешь, – подал голос молчавший до того Софоний Зорин, – что во время похода русского к Полоцку митрополит Макарий, духовник государя нашего, преставился, – боярин перекрестился. – Церкви православной нового митрополита избирать надобно.
– Господи, прими душу его, – перекрестился боярин Леонтьев.
– Лучшего митрополита, нежели Пимен, нам и желать нельзя, – выставил локти на стол Андрей Басманов. – Он тоже из худородных честью и совестью выбился, в Новгороде своем в дрязги московские не замешан. От родов древних княжеских далек… Коли его митрополитом поставить, то он не Рюриковичей, а нас держаться станет. Наше слово поддерживать, царя на нашу сторону склонять. Особливо коли поможем ему на верх самый подняться.
– Мне-то к чему сие сказываешь, друг мой?