- Уволюсь? Да нет, хотя может и уйду из одной группы, всё-таки работать через день немного тяжеловато. Не понимаю, как ты это выдерживаешь?
- Я? Да я уже привыкла за пять лет. Это поначалу было тяжеловато, а через год совсем освоилась, — на губах Джаны заиграла лёгкая чуть грустная улыбка.
- Джана, слушай, — набрался я смелости, — а зачем тебе столько денег? Ведь ты получаешь не меньше меня! Неужели тебе не хватает?
- Ну просто… просто у меня есть некоторые расходы, довольно большие расходы, в общем это неважно… — Джана явно смутилась от моего вопроса. — Знаешь, я пожалуй пойду. Мне пора.
- Э, подожди! — спохватился я. — Я не хотел тебя обидеть! Прости, я больше не буду спрашивать!
- Да нет, всё в порядке! — снова улыбнулась она. — Мне и правда пора! Пока!
Джана помахала мне ручкой и быстро вышла из кафетерия. Я посидел немного и тоже вышел. Похоже, я всё-таки её обидел этим дурацким вопросом.
В следующую смену я узнал, зачем нужно измерять максимальное значение выдаваемой мной энергии. Дело было уже к концу четвёртой вахты. Мы с Кимом и девушками, как обычно подпитывали Джану понемногу энергией, портал был средней ширины и никаких серьёзных нагрузок не предвиделось, и вдруг Джана потянула из нас больше, гораздо больше, чем обычно. Я подумал что пошёл какой-то большой груз, почувствовав что Джана напряглась. Но потом, через нашу связь я ощутил боль, ей было больно, она как будто дрожала, попутно вытягивая из нас всё на что мы были способны. «Проклятье, Резонанс!» — услышал я её голос. — «Постарайтесь, ребята! Или канал разорвётся!» Разрыв поддерживаемого телепортационного канала был серьёзным происшествием, чреватым большими энергозатратами на его новую установку. И за исключением возникновения угрозы Астрального Шторма[1], телепортационные каналы старались не обрывать.
Что такое «резонанс» я ещё не знал, но постарался выдать максимально возможный поток энергии. Конечно долго я бы такой поток не продержал, банально потерял бы сознание от истощения, но понадеялся что сумею продержаться до конца этого «резонанса». Остальные тоже усилили выдачу энергии, но даже в сумме не смогли перекрыть мой уровень. Всё же они были везунчиками, а не Ашниками.
Через Джану я практически вплотную ощущал, что в данный момент, телепортационный канал вёл себя как взбесившаяся лошадь, несущаяся закусив удила непонятно куда. Так прошло наверное секунд десять-пятнадцать, я был почти на пределе, а справа от меня Фам Тхи внезапно закатила глаза и обмякла в кресле. Поток идущий от неё прервался. «Проклятье!» — мысленно сказал я, стиснув зубы. — «Если ещё кто-нибудь отвалится мы точно не выдержим!» Но остальные вроде держались. Тогда я сделал ещё усилие и перекрыл недостачу из-за выбывания вьетнамки. Это далось мне нелегко, но я как будто чувствовал, как Джана умоляет нас продержаться ещё чуть-чуть.
Ещё через пять долгих секунд, я уже практически ничего не видел перед глазами, я держался только на силе воли, и когда я уже почти поплыл, я почувствовал что канал стал успокаиваться. Джана ослабила поток и я смог немного передохнуть. Остальные были так же на пределе, так что через пять минут, когда канал полностью пришел в норму, мы передали его другой группе.
- Что это было? — спросил я, утирая со лба пот. Сил на то, чтобы встать у меня практически не было.
- Резонанс! — ответила Джана, вымотанным голосом.
- Это такое редкое явление, когда два телепортационных канала, непонятно почему накладываются друг на друга, — усталым голосом пояснил за неё, Ким.
- Да, именно, примерно так и есть, — подтвердила его слова Джана.
В этот момент в зал забежали сестры из медперсонала. Две из них подбежали к Фам Тхи и стали приводить её в чувство, а ещё две стали по очереди осматривать остальных. Меня попытались осмотреть одним из первых, но я запротестовал, сказав что со мной всё практически в порядке и кивнул в сторону девушек. В результате, первыми осмотрели их, а нас с Кимом последними.
У меня и у остальных констатировали сильное истощение, а вот вьетнамку увезли на каталке. Но сестра сказала, что это неопасно и через пару дней она наверняка встанет на ноги, вот только работать ей будет можно не раньше чем через три недели.
Пока длилась вся эта кутерьма, я более-менее пришел в себя и у меня хватило сил доползти до кресла в комнате отдыха. Остальные тоже переместились туда. К нам зашёл дежурный региональный оператор, поинтересовался нашим самочувствием, и сказал, что руководство решило выписать нам премию в размере двойного дневного оклада. После чего удалился. Мы посидели ещё немного, а потом разошлись.
Я снова сидел в кафетерии и пил сладкий эспрессо, постепенно приходя в норму. Сахара я положил в два раза больше, и теперь кофе был совершенно приторный, а не горьковатый. Я успел выпить уже половину чашки, когда в зал вошла Джана. Она взяла себе чай с двумя пирожными и пошла прямиком ко мне.
- Привет! Можно? — задала она дежурный вопрос, и не дожидаясь ответа присела.
Я не стал отвечать, просто кивнул, сделав ещё глоток.
- А ты молодец! — сказала она широко улыбнувшись. — Не думала что ты так долго продержишься!
- Ну просто так получилось, — ответил я скромно.
- Не прибедняйся, я чувствовала всё, что чувствовал ты! — проговорила она чуть строго.
- Да? — удивился я.
- Именно. Такова природа связи, ты разве не знал? Ты ведь тоже меня чувствовал.
- Но я чувствовал тебя не так уж и сильно, как будто ты была за ватной стеной.
- Это потому что я приглушала контакт. Это не очень хорошая идея, давать почувствовать всем, что ты в данный момент ощущаешь. К тому же это мешает сосредоточится на управлении каналом.
- Понятно. А в тот момент ты перестала это делать, да?
- Сил уже ни на что не оставалось, тем более на такую ерунду, — констатировала она. — Зачем ты так долго держался? Ведь ты мог потерять сознание как Фам! И тогда провалялся бы с истощением, недели две!
- Не знаю, — просто ответил я, — взяла какая-то злость, да и ты сказала, чтобы мы постарались.
- Сказала, но я же не думала, что ты поймёшь это так, как будто это что-то крайне важное.
- А это не было таким уж важным?
- В принципе было, но не на столько. Меня конечно поругали бы за потерю контроля и обрыв канала, ну может лишили дневной зарплаты, да и то вряд ли. Резонанс ведь, совершенно непредсказуемая штука!
- Но ведь могли? А ты сама говорила, что тебе нужны деньги!
- Да, это верно, — Джана вдруг опустила глаза и посмотрела на свою тарелку.
- Ну значит я не зря старался! Теперь тебе ещё и премию дадут.
- Спасибо, — тихо сказала она. — Спасибо тебе большое.
Джана взяла с тарелки оставшуюся половинку пирожного, быстро кинула её в рот, и запила чаем. Потом она встала, попрощалась и быстро ушла.
С этого дня как-то само собой стало получатся так, что мы с Джаной пили кофе или чай вместе после работы. Обычно она подходила ко мне в кафетерии, а потом и просто спрашивала: «Пойдёшь вниз?» Я отвечал: «Конечно!» И мы шли в кафетерий.
Она оказалась очень интересным собеседником, много рассказывала о своей работе, о том как управлять порталами и вообще о телепортации как таковой. Выяснилось, что на самом деле мы очень мало об этом знаем, да и то что знаем, больше похоже не на стройную теорию, а на инструкцию данную прохожим: «Пройдите налево до большого дерева, там поверните направо и идите до поворота, а затем спуститесь вниз и пройдите по подземному переходу...» Ну и так далее. Теории объясняющей все факты, никто так пока и не придумал.
Мне было приятно с ней разговаривать, от неё веяло чем-то домашним, тёплым и мягким. Как от матери. Один раз я даже сказал её об этом, произнеся что-то вроде: «Джана, ты такая мягкая и домашняя, мне кажется ты была бы очень хорошей матерью!» Но она почему-то очень смутилась, сильно покраснела и быстро перевела разговор на другую тему. Больше я ей ничего подобного не говорил. И всё же несмотря на некоторую её загадочность, мне очень нравилось проводить с ней время после работы. Жаль только что больше я ничего позволить себе не мог, просто за неимением свободного времени.
Всё моё свободное время теперь съедала учёба. Я и так то, сильно отставал от остальных, да ещё и месяц потратил на роман с Жозе, практически всё забросив. И в результате на промежуточных тестах я занял последнее место во всём потоке, о чём конечно громко и на всю аудиторию заявила мисс Уинфрид.