При дворе она должна быть королевой. И даже больше.
Богиней!
Ему это по силам. Не уничтожая ее личности - сделать из нее настоящую королеву. А она... то, что Лилиан Иртон умеет быть благодарной - Лонс знал по себе.
Ему платили весьма неплохие деньги, немногим меньше чем Гардвейг, но намного более регулярно. Он жил на всем готовом - и гораздо лучше, чем в замке Лорис, а еще Лилиан Иртон не забывала периодически одаривать его всякими приятными мелочами, вроде серебряного пера и чернильницы, или новой одежды, или сапог... да перечислять можно было долго.
Одним словом - Лонс надеялся на взаимовыгодное сотрудничество. И закрадывалась иногда мыслишка - а ведь сюда, в Иртон, можно привезти и Анель.
Лилиан Иртон точно возражать не будет. А они смогут спокойно жить, рожать детей, любить друг друга... почему нет?
- А пока...
- Ваше сиятельство, тогда прошу вас выделить мне время...
Лиля прищурилась.
- Шевалье, а вы сможете обучать и меня - и детей?
- Детей?
- Мири, Марка, вирман...
- а вирманам зачем? - непроизвольно вырвалось у Лонса.
Лиля пожала плечами.
- Никогда не знаешь, что тебе в жизни пригодится.
Лонс подумал - и кивнул.
- как прикажете, ваше сиятельство.
- я посмотрю, выделю время... может быть вечером?
- Любое удобное вам время.
Лиля кивнула.
- Благодарю вас шевалье Авельс. Я не забуду.
И Лонс не сомневался в ее словах.
Действительно не забудет.
***
- Эрик!!!
Лиля услышала вопль кого-то из детей даже через новые стекла. Вот тоже Эмме была работа.
Домоправительница просто с ног сбивалась.
Лиля требовала чистоты, слуги же о гигиене были осведомлены весьма слабо, а косяк детей, носящихся по замку, упорядоченности не добавлял.
Но дети - штука полезная. Да, играют, да валяют дурака, но польза есть. Бегают, приглядывают за всеми, кто в замке, кое-кто на побегушках у родителей, их всегда можно отправить с мелким поручением, а Хельке, да и остальные мастера начали приглядываться к мальчишкам и девчонкам как к подмастерьям...
Все на пользу, не во вред. Тем более, что основная часть вирман сейчас занята в море. Лиля один раз побывала в коптильне - чуть не взвыла.
Конвейер. Иначе это и не назовешь. Рыбу выгружают, обрабатывают, коптят, солят... кстати - идея с солеварней оказалась стоящей. И даже более чем.
Соль получалась чуть более горьковатая, но - черт с ней! В супе незаметно! Зато проблем со щитовидкой не будет!
Странно, но до солеварен здесь не додумались. Как объяснила Ингрид - проще было добывать соль из земли.
Ганц Тримейн, услышав про такой финт ушами, побывал на производстве, после чего почтительно поклонился Лиле и попросил описание процесса.
Такие мелочи Лиля жалеть не стала. Описала весь процесс - и передала Ганцу свиток. Пусть внедряют. Ативерна - государство прибрежное, так что...
А вообще - все почти уже было готово.
Подарки всем, кого надо заинтересовать.
Хельке срочно дошлифовывал несколько камней - и клялся, что все ахнут от восторга. А ведь это она еще за бисер не взялась. И монастырское шитье...
Девушки уже были готовы. А вот стеклодув чуть задерживался. Но и неудивительно. Мальчишкам хотелось заявить о себе.
А ведь были еще и товары на реализацию. Из тех, что надо было передать Августу Брокленду для продажи.
Лиля сбивалась с ног. И даже помощь Лонса не могла ничего исправить. Едва удавалось выкроить время для занятий.
Кстати - даже за столом они продолжались. Как двигаться, улыбаться, что говорить... столовые приборы оказались для Лонса неожиданностью.
А Лиля только злобно ухмылялась.
Ну да. Есть нож, есть ложка, а остальное можно и руками. А вот она...
Потребовалось достаточно много времени, чтобы объяснить местному кузнецу, что она от него хочет. После чего конвейер заработал. И Лиля уже имела к настоящему времени полный столовый набор на тридцать две персоны.
Хотя сами персоны смотрели на это дело квадратными глазами. Но - вилка, ножик, столовая ложка, десертная ложка, сервировочные лопатки, ложки для салата, специальные вилочки для фруктов...
Легче всего это переняла Миранда. Потом подтянулись и остальные. Ганц сначала смотрел круглыми глазами, а потом признал, что так - безусловно, красивее и удобнее. Ему Лиля тоже приготовила небольшие подарки. Но это - потом, в день отъезда. Пока пусть побудет в неведении...
В дверь постучали.
- Войдите!
На пороге воздвигся Эрик. Улыбнулся, показывая дырку в зубах.
Лиля улыбнулась ему в ответ.
- Я рада вас видеть, Эрик. Как поездка?
- Ваше сиятельство, все замечательно. Поговорил с мэром, все закупил, даже немного побольше... кстати, со мной тут приехал...
Эрик отступил в сторону - и Лиля вновь расцвела улыбкой.
- Тарис! Я рада вас видеть, друг мой!
Тарис раскланялся по всем правилам этикета. Но было видно, что он тоже рад Лиле.
- Ваше сиятельство, вы стали еще прекраснее. Хотя я сомневался что это возможно...
- стало быть годам к восьмидесяти достигну совершенства, - поддразнила его Лиля. - Что привело вас в наши края?
- я привез послание от вашего отца, ваше сиятельство. К тому же привез с собой почтовых голубей. Привез кое-какие мелочи. И ваш отец просил меня остаться и помогать вам в делах - если вы не будете возражать.
Лиля захлопала в ладоши от избытка эмоций.
- Тарис! Что вы! Возражать!? Как я рада, что вы будете с нами этой зимой! Прошу вас, устраивайтесь, отдыхайте с дороги, а потом расскажите мне об отце! Прошу вас!
Тарис раскланялся, вручил Лиле послание и вышел. Лиля и не сомневалась, что Эмма устроит его в лучшем виде. И очень кстати он ей подвернулся. Самой Лиле откровенно не хотелось таскаться зимой в Альтвер и сбывать товары Торию Авермалю. А ведь это необходимость. Надо, чтобы уже зимой все начало расползаться. Если весной ее хотят видеть при дворе - имя она должна зарабатывать уже сейчас.
Как говорят в ВУЗах - сначала ты работаешь на зачетку, а потом она на тебя. Вот, Лиля и собиралась как следует поработать 'на зачетку'. Еще до встречи с королем.
Итак...
Лиля принялась загибать пальцы.
По замку главная - Эмма.
По деревням - Ингрид.
Коптильню и солеварню держит Лейф, он же и по деревням с Ингрид ездит.
Охрана на Лейсе.
Производство пока еще на самой Лиле. Но тут уже... ее идеи - и воплощение мастеров. Как с теми же вилками для фруктов. Тут ее никто не заменит.
Отчеты и подсчеты - Лонс Авельс. Хотя проверять приходится. Но вроде бы парень не ворует.
А на внешнюю торговлю поставить Тариса. И пусть крутится, как пожелает. Проверять его тоже будем... вот тут как раз и Эрик пригодится. Якобы для охраны.
Перезимовать же...
План по скотине выполнен.
По торфу - запасли чертову прорву. Если чего не хватит - дровами догонимся. Но запасание идет до сих пор. Благо, болот много, болота торфянные... собаку баскервилей туда выпустить...
- Ваше сиятельство...
- Эрик?
Лиля посмотрела на дверь. Когда зашел Тарис - Эрик как-то незаметно скрылся. А сейчас опять воздвигся на пороге.
- Ингрид сказала мне... это - вам маленький подарок...
Лиля подняла брови. В мешке было явно что-то живое...
А Эрик развязал его - и вытряхнул оттуда здоровущую собаку... нет! Не собаку.
Щенка.
Здоровенного, большелапого, пока еще по-детски непропорционального и очень пушистого.
- Это вирманский сторожевой.
- Какая прелесть!
Лиля выскочила из-за стола и подошла к щенку. Протянула руку.
- Ну, мальчик, давай знакомиться...
Щенок послушно обнюхал ее руку, лизнул пальцы, потом еще раз...
Эрик широко улыбнулся.
- Вы, ваше сиятельство, никак 'собачье слово' знаете?
Лиля замотала головой.
- Что ты! Я просто недавно кусок ветчины съела, вот запах на пальцах и остался...
Щенок тем временем посмотрел на хозяйку, повилял хвостом... и вдруг присел. По каменному полу начала расползаться желтая лужица.
Лиля звонко рассмеялась.
- Эрик, позови слуг, пусть уберут?
Эрик кивнул.
Лиля потрепала щенка по холке. В кабинет залетела Илона, а за ней Эмма.
- Ох ты! Это кто ж такой?
- Вирманская сторожевая...
- Ой! - Эмма схватилась за щеки. - Да они ж размером с лошадь!
- Такие здоровые вырастают?
- и еще побольше...
Ну, насчет лошади Лиля искренне сомневалась... Но щенок и правда был хорош.
- Эмма, скажи на кухне, чтобы его кормили.
- Скажу...
- И зовут его - Нанук.
- Нанук?
- Да. Устройте ему лежбище в моей комнате, пусть привыкает. И прикажите кому-нибудь из слуг выгуливать зверя...
Лиля передала щенка экономке и занялась своими делами...
М-да... Нанук... воспоминание из детства. Когда однокурсник отца заехал в гости - проездом к новому месту службы. Служил он где-то далеко на севере - и привез с собой оттуда здоровенную лайку. То есть помесь волка и лайки. Огромного пса по кличке Нанук.