Вообще, в этот момент мне наставления Глуна вспомнились о том, что семья Каста примет меня разве что в качестве служанки. Но об этом я, разумеется, говорить не стала.
В ответ на мою реплику Каст скривился. Потом фыркнул и сказал:
— Ты не простая иномирянка. Тебя сам Ваул отметил, так что не сравнивай. Для моей матери именно это будет иметь первостепенное значение. И вообще, Дашка… — Каст шагнул навстречу в явном намерении снова заключить в объятия, но я увернулась.
Во второй раз тоже от атаки огневика ушла. И в третий. А потом набралась наглости и напомнила:
— Ты обещал дать мне время!
— Так почти неделя прошла, — парировал этот недоэльф, но новой попытки поймать не предпринял.
Я же бросила быстрый взгляд на дверь.
— Куда? — тут же нахмурился пижон.
Спорить и ссориться по-прежнему не хотелось, поэтому я отступила от Каста еще на шаг и озвучила очевидное:
— К себе.
— Зачем?
Блин! Думать о жизни своей нелегкой!
Но ерничать вслух я, конечно, не стала. И вообще сказала правду:
— У меня провалы в образовании. Так что учиться иду. Самостоятельно.
Губы Каста дрогнули в легкой улыбке, в темных глазах блеснуло озорство.
— Дашунь, — протянул он. — Зачем заниматься самообразованием, если у тебя есть я?
Я вновь не выдержала и снова глаза закатила. Вот только этого не хватало. Мало мне занятий с Глуном, да? Теперь еще и Каст?
Нет, с одной стороны было бы здорово, но с другой — я не настолько наивна, чтобы не понимать, во что подобный тет-а-тет вылиться может. Тем более в отсутствие защитного амулета.
Блин, ну вот зачем куратор этот амулет сломал, а? Чем лично ему подарок Ваула не угодил?
— Даш, — вновь позвал Каст.
Я отрицательно качнула головой.
Пижон тяжко вздохнул и махнул рукой. И добавил нехотя:
— Ладно, иди. Но если что — сразу ко мне. Поняла?
— Конечно, — клятвенно пообещала я, искренне надеясь, что никаких «если что» все-таки не случится.
Глава вторая
Возвращаться на чердак в одиночестве было страшновато, но в то же время я отлично понимала, что этот страх ничем не обоснован. Ведь мишень — не я, так что поводов шарахаться от каждой тени нет.
Однако когда я добралась до самого верхнего этажа, на котором, кроме входа на чердак, располагались комнаты преподавателей нашего факультета, по спине побежал холодок. Не слишком приятно жить по соседству с убийцей, а дверь Эмиля фон Глуна находилась всего в нескольких шагах от узкой чердачной лестницы.
Именно поэтому я взлетела по лестнице стрелой, а те мгновения, которые потребовались твиру, чтобы отпереть дверь, показались вечностью.
Зато когда я переступила порог убежища, от страхов не осталось и следа. Потому что меня ждали, меня встречали, на меня смотрели такими большими и такими красивыми глазами…
— Ну как прошло-о? — спросил твир писклявым голоском. — Тебя не обижа-али?
Сердце наполнилось теплом, губы дрогнули в улыбке. Я наклонилась, подхватила маленького ушастого лиса на руки и прижала крепко-крепко. Правда, Кузьма расшифровал мой порыв не совсем правильно.
— Обижа-али?! — возмущенно воскликнул он. — Да как они… Да я их…
И ушастый лис, упорно мнящий себя котиком, принялся активно вырываться из моих объятий, в явном намерении сходить и разобраться с гадами нехорошими. Это было так трогательно, что я невольно рассмеялась.
— Никто меня не обижал, — сказала я тихо.
Кузя затих и громко засопел.
— Точно? — переспросил он недоверчиво.
Я кивнула.
Маленький «котик» шумно вздохнул и уткнулся мокрым носом в мою шею. А потом из глубины чердака донеслось ворчливое:
— Если наобщались, идите сюда.
Картина, которую транслировала зеркальная поверхность, была более чем ожидаема — Кракозябр собственной чешуйчатой персоной.
— Ну что, поздравляю, — сказал призрак, едва мы с Кузей приблизились.
— С чем? — полюбопытствовала я.
— Ректору только что прислали список членов комиссии, — буркнул Зяба. А потом выдержал почти театральную паузу и добил: — Готовься к знакомству с матерью Каста.
Мне разом подурнело, так, что едва Кузьму не уронила.
— Она будет в составе комиссии? — сглотнув, неверяще переспросила я.
— Да.
Приплыли…
Ну почему? За что мне такая сомнительная удача? К тому же, на фоне стойкого желания Каста поизображать из себя моего парня? И это все на фоне требования ректора не попадаться на глаза Совету Магов…
— Ладно, не спеши паниковать и закатывать истерику, — попытался успокоить монстр.
— Хочешь сказать, что мы что-нибудь придумаем, и все будет хорошо?
— Нет, — выдержав паузу, ответил Кракозябр. — Просто истерики не люблю.
Повисло тяжелое молчание. Кузьма, который, безусловно, понимал наш разговор, шумно вздохнул, развернулся и направился к кровати. В последнее время привычки моего лиса все сильнее напоминали привычки настоящего котика — спал очень много.
А мы с Зябой остались. Оба с подпорченным настроением.
— Ладно, не расстраивайся, — вновь подал голос призрак. — Может мамашка Каста не так уж и страшна. Да и покровительство Ваула на твоей стороне.
Что ж, пожалуй, шанс избавиться от Глуна действительно есть. По крайней мере, Каст и Дорс приложат все усилия, чтобы расследование Совета пошло в верном направлении. Чтобы настоящего убийцу все-таки нашли.
Ну а в том, что ловушку ту именно Глун поставил, сомневаться, увы, не приходится. Не бывает таких совпадений, даже в мире, наполненном магией.
Ведь именно Глун отпустил меня с лекций и отправил в общагу. Именно он предварительно уничтожил амулет, подаренный Ваулом. И, делая это, не мог не знать, что Каст обязательно почует выброс божественной силы и ринется ко мне. А дальше… все было рассчитано идеально. Если бы не форс-мажор в лице прогульщиков и Фиртона, меня бы тут уже не стояло. Черт, да от меня бы даже горстки пепла не осталось, потому что высшая магия уничтожает все, подчистую!
И Каста ждала та же участь. Вернее, эта участь ждала, прежде всего, огневика, а я бы погибла просто за компанию. Меня ведь в качестве банальной наживки использовать пытались. Впрочем, почему «пытались»? Использовали.
А я еще умудрялась его защищать! На полном серьезе считала, что подозревать следует не куратора первого курса, а декана Фиртона. Вот только декан настоящим героем оказался, хотя и погиб глупо. Но, если вдуматься, наверное, именно так он и должен был поступить. Как декан, он был в ответе за студентов. Он не имел права стоять и смотреть, он был обязан хотя бы попытаться спасти. Вот, попытался.
И да, мне теперь стыдно, что я его подозревала. А вот Каст оказался умнее. Не стал обвинять Фиртона, даже несмотря на то, что отношения между ними были довольно напряженные. Кстати…
— Зяб, а ты, случаем, не знаешь, почему Фиртон и Каст цапались?
— Конечно, знаю, — отозвался призрак. — Когда Каст только поступил в академию, он Фиртона, помнится, обхамил. Каст ведь аристократ, а Фиртон из простых. Это положило начало распре. Ну а чуть позже, когда Каста избрали королем факультета, их конфликт на новый уровень вышел.
— То есть?
— Видишь ли, до появления Каста, король факультета был кем-то вроде помощника декана, — продолжил объяснять Зяба. — Король не имел никакой самостоятельности, никакой власти. Каждый шаг, даже банальные разборки с водниками, проходили лишь с разрешения Фиртона. Каст мириться с таким положением вещей не хотел, и начал добиваться настоящего подчинения себе. Ну а вот в том, что касается Фиртона…
— Подчиняться декану пижон не захотел, — закончила мысль я.
Призрачный монстр утвердительно кивнул.
Интересно. Теперь, познакомившись с Кастом чуть поближе, и увидев его в экстремальной ситуации, я не удивлена. А недели три назад я бы ни за что не поверила, что этот самовлюбленный щеголь способен на подобное противостояние.
— В общем, поводов симпатизировать новому королю у Фиртона не было. Равно как у самого Каста, — завершил рассказ Зяба.
Угу. А к Глуну Каст с самого начала относился с уважением. Тем не менее, личные отношения никак не повлияли на выводы пижона о личности убийцы. То есть Каст действительно умнее, чем кажется.
А вот я, по всей видимости, дура полная. Ни в людях не разбираюсь, ни в магии.
— Зяб, как думаешь, почему меня не стали опаивать зельем? Почему ректор и Глун решили просто договориться?
Призрак хмыкнул и пояснил:
— С того момента, как все это случилось и стало ясно, что приезда комиссии не избежать, я активно присматриваю за кабинетом ректора. Так вот, сегодня утром он проверял сейф, и выяснилось, что склянки с зельем нет. Ее выкрали.
Я охнула.
— Кто? Как?
— Понятия не имею. Знаю только одно — пробраться в кабинет ректора довольно трудно. Там такая система охраны, что лучше вообще не пробовать.