А я – лишь часть цены, которую за это пришлось заплатить.
– И все равно, я сожалею о том, что так получилось.
– В таком случае, отплати свой долг. Помоги мне умереть.
– Но как?
– Изучая культуру человечества, я узнал о харакири, – сказал Кайнен. – Ты знаешь, что это такое?
Саган покачала головой.
– Ритуальное самоубийство, которое практиковалось в древности у вашего японского народа. Одним из действующих лиц этого ритуала является "кай-сакунин", секундант – человек, который облегчает страдания того, кто совершает самоубийство, убивая его в мгновение наивысшей боли. Я мог бы выбрать смерть от заболевания, которым ты меня заразила, лейтенант Саган, – но, боюсь, в минуту самых тяжких мучений я взмолюсь о пощаде, как это произошло в прошлый раз, когда я опозорил себя и ступил на тропу, приведшую нас сюда. Секундант избавит меня от этого позора. Я прошу тебя быть моим секундантом, лейтенант Саган.
– Не думаю, что Силы самообороны колоний позволят мне убить тебя, – с сомнением произнесла Саган. – Если это произойдет не в боевой обстановке.
– Да, и я считаю это издевкой, – усмехнулся Кайнен. – Однако, думаю, на этот раз согласие будет получено. Я уже говорил с генералом Сциллардом, и он дал разрешение. Я также попросил его позволить тебе быть моим секундантом. Генерал согласился.
– А как ты поступишь, если я откажусь? – спросила Саган.
– Ты сама прекрасно знаешь. Когда мы с тобой впервые встретились, ты сказала, что я хочу жить, и ты была права. Но, как я уже говорил, то было другое место и другое время. Здесь и сейчас я хочу избавления. Если это значит, что мне придется сделать все одному, значит, я сделаю это один. Но, надеюсь, до этого дело не дойдет.
– Не дойдет, – успокоила его Саган. – Я согласна, Кайнен. Я буду твоим секундантом.
– Моя благодарность к тебе, лейтенант Саган, друг мой, исходит из глубины души.
Кайнен посмотрел на Уилсона; тот плакал.
– Ну а ты, Гарри? Один раз я просил тебя присутствовать, но тогда ты ответил отказом. Я повторяю свою просьбу.
Уилсон затряс головой:
– Да, я буду рядом с тобой, чертов ублюдок. Я буду рядом, когда ты станешь умирать.
– Спасибо, Гарри. – Кайнен снова повернулся к Саган. – Мне нужно два дня на то, чтобы привести в порядок все дела. Прошу тебя навестить меня на третий день, вечером.
– Я приду, – пообещала Джейн.
– Полагаю, достаточно будет твоего ножа, – продолжал Кайнен.
– Как пожелаешь. Я могу еще что-нибудь сделать для тебя?
– Только одно, однако, как я понимаю, тебе это не по силам.
– Говори.
– Я родился и вырос в колонии Фала, – сказал Кайнен. – Мне бы хотелось после смерти вернуться туда. Понимаю, что сделать это будет очень трудно.
– Я что-нибудь придумаю, – заверила его Саган. – Даже если мне придется сделать это самой. Обещаю, Кайнен. Обещаю, что ты вернешься домой.
Через месяц после того, как Зоя и лейтенант Саган вернулись на станцию "Феникс", Джейн вместе с девочкой села в шаттл, отлетающий к планете, чтобы навестить могилу родителей.
Пилотировал шаттл лейтенант Клауд, который первым делом справился о Дираке. Саган ответила, что он погиб. Дэн помолчал минуту, после чего начал рассказывать анекдоты, услышанные от Джареда. Саган хохотала до слез.
Когда они пришли на кладбище, Джейн осталась стоять в стороне, а Зоя опустилась на колени перед надгробием и громко и отчетливо прочитала высеченные на нем имена. На глазах у Саган Зоя за месяц превратилась из робкого подростка, на вид младше своих лет, жалобно зовущего папу, в счастливую и разговорчивую девочку, которая выглядела на свои года – как выяснилось, она была лишь ненамного младше Саган.
– Здесь и мое имя, – сказала Зоя, проводя пальцем по буквам.