Все десантники еще не оправились от шока; лучше всех себя чувствовала Саган, а хуже – Винье, хотя и он начинал постепенно возвращаться к действительности. Джаред ощущал тошноту, но в остальном все вернулось в норму: ему пришлось провести слишком много времени оторванным от интеграции, и он научился обходиться без нее. По крайней мере, в настоящий момент он был наиболее адекватным и поэтому решил взять командование на себя.
Джаред повернулся к лейтенанту:
– Нам нужно уходить. В лес, подальше отсюда.
– Но операция… – начала было та.
– Забудь об операции, – оборвал ее он. – Обиняне знают, что мы здесь. Если остаться – погибнем.
Его слова словно разогнали туман в голове у Саган.
– Кому-то нужно вернуться, – решительно произнесла она. – Воспользоваться капсулой-ловушкой. Надо предупредить командование о случившемся.
Саган посмотрела Дираку в глаза:
– Но только полетишь не ты.
– Не я, – согласился тот.
Джаред понимал, что Джейн по-прежнему подозревает его, но у него не было времени переживать по этому поводу. Он не может вернуться потому, что из всех пятерых единственный полностью дееспособный.
– Возвращаешься ты, – предложил Джаред Саган.
– Нет, – ответила та. Окончательно. Бесповоротно.
– Тогда Сиборг, – предложил Джаред. После Саган именно он был самым оправившимся от потрясения. Сиборг расскажет командованию ССК о трагедии и предупредит, чтобы готовились к худшему.
– Сиборг, – согласилась Саган.
– Отлично.
Джаред повернулся к Стивену:
– Ну, Стив, пошли. Забирайся в эту штуковину. Шатаясь, Сиборг подошел к капсуле и убрал с нее листву. Освободив люк, он приблизился к нему, но вдруг застыл.
– В чем дело? – встревожился Джаред.
– Как она открывается? – скрипучим от долгого бездействия голосом спросил Сиборг.
– Воспользуйся своим… – начал было Дирак. – Твою мать!
Люк капсулы открывался с помощью МозгоДруга.
– Да, все просто превосходно, мать вашу, – пробормотал Сиборг, плюхаясь на землю рядом с капсулой.
Джаред направился к нему, но остановился, склонив голову набок и прислушиваясь.
Вдалеке послышался какой-то гул. Тот, кто приближался к поляне, даже не делал попыток передвигаться бесшумно.
– В чем дело? – спросила Саган.
– Кто-то сюда идет, – объяснил Джаред. – И не один. Это обиняне. Они нас обнаружили.
12
Им удавалось ускользать от обинян где-то с полчаса, но в конце концов те загнали их в угол.
Конечно, десантникам лучше было бы разделиться, заставить преследователей разойтись в разные стороны и тем самым дать возможность кому-нибудь одному ускользнуть от погони ценой жизни остальных. Но они оставались вместе, компенсируя отсутствие интеграции. Сначала первым шел Дирак, а Саган замыкала шествие, помогая Винье. Затем они поменялись, и Джейн повела беглецов на север, прочь от преследовавших обинян.
Отдаленное завывание становилось все громче. Подняв взгляд, Джаред сквозь полог листвы увидел в небе обинянский самолет. Покружив над десантниками, маленький летательный аппарат повернул на север. Саган тотчас же метнулась влево, на восток. Через несколько минут в воздухе появилась вторая машина, которая пролетела метрах в десяти над кронами деревьев. Послышался громкий треск, на землю полетели иссеченные пулями ветки – обиняне открыли огонь. Саган застыла как вкопанная, остановленная пулями крупного калибра, вспахавшими землю прямо перед ней. Дорога на восток была закрыта; маленький отряд снова повернул на север. Самолет, развернувшись, кружил над лесом, выплевывая очереди пуль, когда беглецы слишком растягивались или пытались свернуть на восток или запад. Он не преследовал десантников, а умело гнал их к неведомой цели.