Дивизия выставляет на них сводный полк, командовать которым приказано мне.
- Послезавтра доложите свои соображения по формированию полка.
При очередной встрече с командиром дивизии я предложил состав сводное части. Ядром ее должны были стать эскадроны нашего полка. Вливались в него и лучшие подразделения из соседних полков. Формирование мы завершили за пять суток. Двенадцать дней, оставшихся до маневров, использовали для учебы. Начали сколачивать новый полк. Занимались с увлечением. Все были рады участвовать в больших маневрах, которыми руководит сам нарком. Приятно было во время построений и занятий смотреть на довольные лица красноармейцев и командиров, на прекрасно тренированных коней. Давно уже я мечтал командовать таким полнокровным полком.
Перед выступлением в назначенный район мы с командиром дивизии еще раз посмотрели с бугорка, как выглядит новый полк на походе. Остались довольны: все пригнано, ничего не болтается, не бренчит, в повозках все уложено аккуратно, опрятно, затянуто брезентом.
Маневры проводились в районе западнее Киева. Наш отдельный полк несколько увеличенного состава по ходу всех маневров противопоставлялся 3-й кавалерийской дивизии, выступавшей на стороне "синих". Я знал, что этой дивизией командует Е. И. Горячев, грамотный и волевой командир, но до этого служивший в части, где подготовке к парадам уделялось времени больше, чем полевой выучке. Посредником в наш полк был назначен опытный и требовательный командир - начальник военного училища В. С. Попов.
На первом этапе маневров отрабатывалось начало войны - нападение "неприятельских войск" на Советский Союз. Разведка, высланная нами, своевременно обнаружила "противника": "синие" двумя бригадными колоннами двигались лесными дорогами, удаленными одна от другой на семь километров.
Мы решили нанести удар сначала по северному отряду "синих". Всем полком заняли лес неподалеку от дороги, по которой следовал "противник". Вот вдали показалась его разведка. Ее головной дозор шел по дороге, а левый дозор проскакал по самой опушке леса, но нас не обнаружил. Наши наблюдатели, сидевшие на деревьях, не отрывали глаз от биноклей. Мне доложили, что в трех километрах появилась голова колонны. Не спешить - можно испортить все дело! Командиры эскадронов предупреждены: первые три эскадрона под моей командой атакуют головной полк "противника", а остальные эскадроны под командованием моего заместителя атакуют другой полк, предварительно обстреляв его из пулеметов.
Выждав, когда полк "противника" оказался перед нашими тремя эскадронами, мы сначала обрушили на него огонь пулеметов, а затем атаковали в конном строю. Одновременно был атакован и другой полк "синих", который шел в километре позади головного.
Наша атака была настолько неожиданной и стремительной, что "синие" не успели принять каких-либо контрмер.
Посредники пришли к единому мнению: признать успех нашего полка, бригаду "противника" считать разбитой, а командира бригады и часть штаба дивизии плененными.
Перед этим первым столкновением нашего полка с "противником" к нам прибыли Якир и Ворошилов. Командующий спросил, что я знаю о "противнике", как оцениваю обстановку и какое принял решение.
Ответив на его вопросы, я доложил: атакую в конном строю ближайшую к нам бригаду "противника" на марше и в зависимости от исхода боя решу, что делать дальше.
Командующий и нарком переглянулись и уехали.
Потом они снова появились в нашем полку. Якир серьезным тоном спросил меня:
- Так вы, товарищ Горбатов, все еще придерживаетесь своего активного решения? Не хотите обороняться, а думаете атаковать бригаду? Подумайте, пока не поздно.