— Иногда такой человек врывается в вашу жизнь, когда вы меньше всего этого ожидаете. Случай может коренным образом изменить жизнь. — Он нежно развязал пропитанный кровью платок Жюли, отложил его в сторону и начал промывать рану. — У вас очень изящные лодыжки. И красивые пальцы. — Он проводил рукой вверх и вниз, медленно и без остановки. Коснулся внутренней части стопы, потом щиколотки, спустился к пальцам, и она мысленно обрадовалась, что по красоте они ничем не уступают пальцам на руках.
— Перестаньте, Мэттью. — Ее голос был мягче шелка. И слегка дрожал.
— Я просто решил сделать небольшой массаж. — Желание сжать ее в объятиях становилось почти невыносимым.
— Я не совсем поняла, вы что, флиртуете со мной? — Надо бы показаться сердитой.
— Флиртую! — Он откинул голову и от души расхохотался. — Ох, Кассандра, я ни разу в жизни не флиртовал. У меня не было на это времени.
— Тем не менее, мне кажется, вы опасны.
— А вы не должны нарушать мои планы, — ответил он с вымученной улыбкой, немного уменьшив напряжение.
— Может, все-таки наложите повязку?
— Повязку? А может, достаточно кусочка пластыря? — шутливо ответил он.
— Вы решили поиздеваться надо мной?
— Я не такой, Кэсси. — Он аккуратно вытер насухо ее ногу. — Вообще-то лучше я ее поцелую.
Она не шевелилась. И молчала. Это был неприкрытый соблазн. Закрыв глаза, он наклонился и поцеловал нежную кожу ее щиколотки.
— Вы дьявол! — тихо произнесла она. — Не надо.
— Что не надо? — улыбнулся он в ответ.
— Снова надо мной смеетесь?
— Вы прекрасно понимаете, что я делаю, Кэсси. — Его сапфировые глаза не отпускали ее ни на секунду. — Может, вам стоит сделать скидку на то…
— Что вы — весьма сложный человек? — закончила за него Кэсси, чувствуя, как его эмоции передаются ей.
— Я вам кажусь именно таким? — Он поднялся с колен и выпрямился, угрожающе возвышаясь над ней.
— Я в этом уверена.
— Зачем вы сюда приехали? — тихо спросил он, как будто бросая ей вызов.
Она обеими руками вцепилась в деревянную скамейку, уставившись на душевую кабину.
— Вы сами нас пригласили. Нам больше нечем было заняться. И мы действительно хотели посмотреть на ваш дом. Могу сказать, что мне здесь очень понравилось.
— Настолько, чтобы провести здесь пару дней? — с иронией продолжил он.
— Что вы хотите, чтобы я сказала, Мэттью? Его взгляд сделался непроницаемым.
— Ничего. Ерунда. Какая разница? — Он взглянул на нее настороженно. — Как ваша нога?
— Отлично. — Она перевела взгляд на собственную щиколотку. — Я вижу, вы прекрасно справляетесь со всем, за что беретесь.
— Лучше всех.
— Вы и правда думаете, что из этой затеи с объявлением что-то выйдет? — неожиданно спросила она, выдав свои тревожные мысли.
— Я уверен, что да.
— А как насчет любви? — А ей-то какое дело, собственно говоря?
— Любовь может быть ядовитой, Кассандра, Я это знаю. — Он смотрел на нее и сквозь нее. Она резко поднялась.
— То, что произошло с вашей матерью, не должно повлиять на всю вашу жизнь.
Она слишком поздно поняла, что допустила промах, но одно его присутствие совершенно лишало ее рассудка.
Его глаза впились в нее, как два лазерных луча.
— Значит, очаровательная леди Кассандра собирала слухи? — Его лицо приняло надменное выражение.
Кассандра выставила перед собой соединенные ладони, моля о пощаде.
— Извините, Мэттью. Пожалуйста. Я случайно обо всем узнала.
— Разумеется. — Он пожал плечами. — Кого вы расспрашивали?
Она почувствовала, что неудержимо краснеет.
— Я бы предпочла не говорить, но этот человек полностью на вашей стороне.
— Это ведь была не Марси?
— Нет, не Марси. Я не так глупа. Поверить не могу, что проговорилась. Но вы заставляете меня нервничать.