Л.Троцкий выдвинул в противовес УНР своих холопов из харьковской делегации, на что получил ответ, что они никого не представляют:
«Не может быть никакого сомнения в том, что «правительство Харькова» не только не представляет Украинскую Народную Республику, но также и в том, что оно не может считаться представительством города Харькова».
Украинская Народная республика была признана «независимой, свободной, суверенной державой, которая может самостоятельно заключать международные договоры».
9 февраля 1918 года, когда Центральная Рада оставила Киев, в Бресте был подписан первый мирный договор Первой мировой войны. Текст договора сохранился:
«Германия, Австро-Венгрия, Болгария и Турция с одной и Украинская Народная Республика с другой стороны заявляют, военное положение между ними закончилось. Государства, которые заключают договор, решили далее жить с собой в мире и приязни.
Между Австро-Венгрией с одной стороны и Украинской Народной Республикой с другой стороны, поскольку они граничат между собой, сохраняются те границы, которые существовали до войны между Австро-Венгрией и Россией. Далее на север идет граница Украинской Народной Республики, начиная от Терногорода, в общих чертах по линии Билгорая, Шебрешин, Красностав, Пугачев, Радин, Межиречье, Сернки, Мельник, Высокое Литовское, Камянец Литовский, Пружаны, Выгоновское озеро. В подробностях определит эту границу смешанная комиссия, беря во внимание этнографические отношения и требования населения. В случае если бы Украинская Народная держава должна была иметь общую границу с какой-то иной державой Подвечернего Союза, сохраняются особые условия.
Освобождение оккупированных территорий начнется немедленно после ратификации договора. Способ и форму проведения освобождения и передача освобождаемых территорий определят представители заинтересованных государств.
Дипломатические и консульские взаимоотношения между государствами, которые заключают договор, возобновляются немедленно по ратификации мирного договора.
Государства, которые заключают договор, одновременно отказываются от уплаты средств войны, а именно от государственных расходов на ведение войны, а также от покрытия военного ущерба, полученного государствами и их гражданами на военных территориях, путем войсковых операций, включая сюда все проведенные во вражеском государстве реквизиции.
Всех военнопленных со всех сторон отпустить домой, если они не захотят получить разрешения остаться в чужом государстве и попасть в какое-то другое государство. Согласование полученных по этой теме вопросов будет происходить путем особых договоров. До 31 июля 1918 года в переговаривающиеся стороны поставлять хлеборобские и промышленные продукты. До заключения окончательного торгового договора, а на всякий случай после истечения 6 месяцев от заключения общего мира всеобщие торговые взаимоотношения определит временное соглашение. Кроме этого, обеспечивается свободное передвижение товаров в Азию, а особенно в Персию, которое раньше запрещала Россия.
Установление государственных и право-частных взаимоотношений, обмен пленных и гражданских интернированных, дела амнистии, как и дела захваченных противниками торговых кораблей, всё это определяется в отдельных договорах с Украинской Народной Республикой, которые, насколько это возможно, вместе с мирным договором вступят в силу».
Революцию 1917 года, осуществляемую большевиками, можно сравнить с апокалипсисом. Известный русский писатель В.Розанов писал:
«Ни татарское жестокое нашествие, ни вхождение в Россию Наполеона, ни Крым и Севастополь, ни половцы и печенеги не вносили в Россию и малой доли того крушения ее сил, какие внесли эти всего четырнадцать месяцев. Буквально, мы стоим как бы при начале русской истории, буквально – русская история как бы ещё не начиналась. Понадобилось призвать русских людей друг на друга, возбудить сословную или так называемую «классовую рознь», хотя с чужого голоса русские люди впервые начали выучиваться произносить слово «класс».
Ликвидировавшая свою армию Центральная Рада была вынуждена кормить чужую. Брестский договор содержал пункт помощи Германии и Австро-Венгрии Украине в борьбе против большевиков в обмен на продовольствие. 12 февраля 1918 года Центральная Рада обратилась за военной помощью и через несколько дней на Украину вошли полумиллионная немецкая и австро-венгерская армии. При появлении только слухов о приближении немцев большевистские войска побежали с Украины. 2 марта Центральная Рада вернулась в Киев, а 3 марта в него вошли и первые немецкие эшелоны. Теряющая влияние в украинском обществе Центральная Рада писала в воззвании к народу:
«Помогая украинскому правительству и его борьбе с насильниками и грабителями, немецкие войска не имеют ни каких вражеских нам намерений, так как Германия и Австро-Венгрия также заинтересованы, чтобы на Украине наступил добрый лад и спокойный труд трудящегося люду».
Современник писал о встрече украинских частей 2 марта в Киеве, оставленном большевиками:
«Полно народу. Много дам с цветами. В соборе идет молебен. Радостно гудят колокола. А за Днепром ещё бьют пушки, кажется – так близко, прямо где-то около нас; это украинцы преследуют убегающего врага.
С собора выходит торжественная процессия во главе с епископом, поёт большой хор. А от Михайловского монастыря показываются украинские воины. Народ встречает их овацией, женщины забрасывают цветами, каждый воин получает по цветку, закрепляет его на пуговицу, вставляет в дуло винтовки. Закидывают цветами орудия, выносят откуда-то целые вазоны цветов и ставят на орудийные лафеты. Крики «Слава! Слава украинскому войску! Да здравствует Украина!» – несутся по всей площади».
Большевики вывезли из Украины промышленное оборудование, увели сотни паровозов и тысячи вагонов. С января по апрель из Украины в Россию было вывезено более семнадцати миллионов пудов хлеба. Ленин бился в истерике, требуя хлеба:
«От души благодарю за энергичные сборы продовольствия. Продолжайте, ради Бога, изо всех сил добывать продовольствие, организовывать спешно сбор хлеба, чтобы успеть наладить снабжение до бездорожья. Вся надежда на Вас, иначе голод к весне неминуем».
К 25 апреля 1918 года Украина была очищена от большевиков. Харьковский «Народный секретариат», очнувшийся в Таганроге, самораспустился.
Власть Центральной Рады продержалась на Украине почти четырнадцать месяцев – с 17 марта 1917 года по 29 апреля 1918 года. В этот день в Киеве немецкие войска разогнали Центральную Раду, уже, впрочем, не имевшую на Украине никакого влияния. Рада «сдала» власть генералу Павлу Скоропадскому, провозглашенному на Съезде хлеборобов-землевладельцев, на который прибыло почти восемь тысяч делегатов, Гетманом Украины. Н.Полонская– Василенко подвела итоги деятельности Центральной Рады:
«Время её работы – время двух бурных революций – мартовской и октябрьской, которые уничтожили фундамент, на котором базировалась старая жизнь. Центральная Рада отражала эти бурные события и заражение социалистическими идеями. Громадной заслугой центральной Рады и ее руководства было то, что она возобновила на Украине государственное сознание, приглушенное двумя веками российской оккупации. Она прошла вместе со всей Украиной в течение года огромную эволюцию – от подданства – через автономию – до независимой Украинской Державы. Центральная Рада в тяжелое время войны и анархии завязала дипломатические отношения с государствами Антанты, а на Брестской конференции получила признание независимости от Центральных государств-врагов. На этой конференции делегаты Центральной Рады, молодые дипломаты, вступили в соревнование с опытными «основными» дипломатами четырех держав.
Центральная Рада мало что сделала в течение года. Но этот год был годом выращивания самой идеи парламентского государства и год непрерывной борьбы за существование. Главное, что она сделала – это добилась признания прав украинского народа на своё государство, свою культуру, свой язык. Главная заслуга Центральной Рады была в том, что она заложила фундамент для украинской школы: были составлены начальные планы для украинских школ – народных, средних, основаны украинские гимназии, которых до осени 1917 года было уже 53 (на частные и общественные средства). Конечно, мало было сделано в области народного просвещения, однако нужно считаться с той оппозицией, которую все время составляли педагоги и главным образом родители, которые пользовались в школах большим влиянием через родительские комитеты. Нельзя забывать, что множество городского населения – русские, евреи, обрусевшие украинцы – вообще имели антиукраинское образование. Дело украинизации продвинулось вперед, когда было создано министерство образования. Тогда был составлен широкий план украинизации школы, основан украинский университет – в Каменец-Подольском, народные университеты – в Киеве, Харькове, Одессе, создание профессиональных школ, Педагогической Академии и Академии Искусства в Киеве. Эти планы и почины более широко были осуществлены в период гетманской державы.