– Ты о чём?
– Какой-то маньяк расстрелял кабинет моего шефа из аннигилятора.
– Меня самого недавно хотели убить, – оскалился Горюнов. – Причём не здесь, а на Земле. Следят, сволочи, за моими передвижениями. Я уже подал заявление в полицию. Теперь вот вынужден ходить с телохраном. Кому я помешал, хотелось бы знать.
– Ты многих напугал своей деятельностью. К Веласкесу в каюту залез. Кому это понравится? Он вполне мог осерчать на тебя и заказать.
– Думаешь, это Веласкес навёл на меня киллеров?
– Кто ещё?
– Не знаю, я требую от людей только одного: соблюдения закона, ничего сверх этого.
– Законы в наше время соблюдают только дураки. Я освободился после дежурства, можем посидеть где-нибудь в ресторанчике.
– Попозже, если можно, через пару часов. Мне нужно закончить доклад начальству и добиться аудиенции у координатора стройки.
Мешем покачал головой:
– Не рекомендую.
– Почему?
– С ней при мне разговаривал мой шеф, и она была очень на тебя сердита. По-моему, из-за Веласкеса.
– Она прямо так и сказала?
– Не прямо, но не понять её было нельзя. Вообще координатор в последнее время странная, уволила двух замов, накричала на Херцига, пожаловалась на пограничников, которые якобы превышают полномочия, в комиссию СОН по администрированию.
На лицо Горюнова легла тень.
– Её можно понять.
– Такой она раньше не была. Да что я тебе говорю, ты и сам знаешь. Ладно, приму душ и погуляю по лесочку в Норфолке. Звони.
Мешем выключил мобик, представил лицо инспектора, улыбнулся. Горюнов наверняка подозревал его в связях с Вирусом, но играл в свои игры. Как и он, лейтенант Мешем, – в свои. В прошлом – лейтенант Погранслужбы Мешем. А ныне – Несущий Функциональные Обязанности сотого уровня.
Мобик зазвонил снова.
Мешем включил обратку.
– Зайдите ко мне, лейтенант, – сказал возникший в виоме на мгновение Херциг, он же – Первый в иерархии Знающих-Дорогу.
– Сейчас буду, – торопливо ответил Мешем, у которого, образно говоря, ёкнуло в груди.
Через три минуты он был в кабинете главного идеолога Суперструнника.
– Вы назначены исполнителем отвлекающего манёвра, – сказал Херциг, не отрываясь от схемы генератора, висящей перед ним.
– Слушаюсь, – коротко ответил пограничник.
– Всё подготовлено, – продолжал Херциг. – Вам надо подогнать к сфинктеру коллиматора модуль и протаранить сфинктер. Вас там все знают, поэтому пропустят без проверки.
– То есть меня выводят из дальнейшего участия в процессе, – сказал Мешем. – Я вас правильно понял?
– Если сможете каким-то образом избежать захвата вас силами Службы безопасности…
– Вы же знаете, что это нереально.
– Выполняйте приказ, Сотый.
Мешем не двинулся с места.
– Я ещё могу пригодиться, Первый. Использовать меня в качестве камикадзе – идея Поллака?
Херциг наконец оторвался от схемы, посмотрел на него.
– Даже если это идея Поллака, что вас не устраивает?
– Второй ведёт себя неадекватно. Я проанализировал его последние шаги и понял, что он намеренно допустил утечку информации, пригласив к себе инспектора Горюнова. Которого потом не смогли ликвидировать китайцы.
Херциг склонил голову набок, разглядывая бесстрастное лицо пограничника блестящими чёрными глазами.
– Какие ещё сомнения у вас наличествуют относительно действий Поллака?
– Могу переслать по Сети свои выводы.
– Хорошо, перешлите. Но приказ должен быть выполнен.
– У меня есть идея использовать Горюнова для решения некоторых наших проблем.
– Убрать координатора?
– И Веласкеса.
– Эту идею подал Девяностый.
– Цвиркун? – удивился Мешем. – Но это моя идея! Два часа назад я поделился ею с ним. А он представил идею как свою?
– Разбирайтесь с ним сами.
– Но у него нет выхода на Горюнова! Он не сможет подтолкнуть его на этот шаг – ликвидировать координатора! Горюнов считает меня своим другом, а не Цвиркуна.
Херциг потёр рукой лоб, прошёлся вокруг конструкции в центре кабинета, сел в кресло.
– Ну-ка, поподробней.
Мешем описал ему разговор с шефом.
Херциг усмехнулся.
– Где-то я слышал определение – пауки в банке. Вы похожи. Хотя нет смысла вас осуждать. Вы меня уговорили, Сотый, оператором акции я назначу Двухсотого. Займитесь Горюновым. Сколько вам потребуется времени?
– Двое… – начал Мешем, заметил мрачный блеск в глазах Херцига, быстро поправился: – Сутки!
– Идите.
Мешем чётко повернулся, поспешил из кабинета и едва не споткнулся от голоса эмиссара:
– Понаблюдайте-ка за Вторым, Сотый. Обо всех его действиях и встречах докладывайте немедленно.
Мешем по-уставному кинул подбородок на грудь, вышел и только за дверью кабинета обнаружил, что меж лопаток течёт ручеёк пота. Это была чисто человеческая реакция на угрозу, но ему хотелось жить. И как человеку, и как внедрённой в человека-носителя сущности сотого уровня Знающих-Дорогу.
* * *В шесть часов три минуты по среднесолнечному времени на Суперструннике произошло ЧП: шедший на малой скорости пограничный катер «Ауди Q7» внезапно рыскнул в сторону и врезался в сфероидальную «шишку» сфинктера, венчавшую торец генератора. Удар был достаточно мягким, но катер почему-то взорвался, сфинктер попал в струю взрыва и был практически уничтожен. К счастью, в этот момент бригада инженеров, занятая регулировкой узла, ещё не прибыла к месту работы после смены, поэтому в результате аварии погиб только пилот катера. Им оказался бармен клуба «Бай-Бай» Нифигадес.
К торцу Суперструнника тотчас же были стянуты подразделения Погранслужбы, полиции и Службы безопасности. Затем прибыла комиссия по расследованию инцидента, возглавляемая советником юстиции первого ранга Карпаччо; подчинённые за цвет лица прозвали его Кирпичом.
Расследование длилось сутки, в результате чего было объявлено, что запуск Дженворпа переносится как минимум на два месяца, поскольку восстановить сфинктер не удастся, а на изготовление нового требовалось не менее месяца.
Мешем узнал о случившемся из уст Цвиркуна сразу же после ЧП. Но поскольку он знал всю подоплёку операции, то смолчал. Не стал он упрекать шефа и в краже идеи, понимая, что шеф управления Погранслужбы просто хочет выслужиться перед большим начальством. Он тоже очень хотел жить.
За сутки, истекшие после уничтожения сфинктера, Мешему не удалось встретиться с Русланом, зато он понаблюдал за Поллаком, и подозрения лейтенанта усилились. Заместитель Херцига, казалось, делал всё необходимое в рамках своих обязанностей и при этом ненавязчиво гнул свою линию «скрытого саботажа». Его подчинённые постоянно опаздывали сделать то или иное задание, а он не принимал никаких мер для устранения причин срывов. Мало того, он дважды за это время встречался с координатором стройки госпожой Тихоновой и провёл больше трёх часов в компании её помощника, прораба стройки Веласкеса.
Подумав немного, Мешем доложил о своих наблюдениях Херцигу.
– Наблюдайте дальше, – последовал сухой ответ учёного.
В девятнадцать часов следующего дня внезапно проявился таинственно молчавший Горюнов:
– Джон, меня вернули на Суперструнник. Можем пообщаться.
– А что, тебя хотели убрать? – спросил Мешем двусмысленно.
Руслан, бледный и взволнованный, воспринял его слова как шутку:
– Непосредственный начальник прочитал мне заявление Поллака, что я не соответствую должности, и предупредил, чтобы я не совал нос в дела физиков. Но к работе допустил.
– Поздравляю. Поллак продолжает считать тебя виновником своих бед.
– Встретимся в баре?
– У меня есть для тебя кое-какая интересная информация. Давай встретимся где-нибудь приватно, чтобы никто нас не увидел.
– На Суперструннике таких мест нет, всё сейчас контролируется полицией после взрыва сфинктера.
– Можем пересечься на Земле.
– Отличная идея. Знаешь, где я живу? Предлагаю через часок встретиться у меня дома, там-то уж точно никто нам не помешает.
Мешем взвесил предложение, кивнул:
– Хорошо, через час.
С минуту он размышлял, представляя разные варианты встречи с Горюновым, потом позвонил Цвиркуну:
– Горюнов предлагает встретиться у него дома, в Зарайске.
– Отлично! – обрадовался начальник управления Погранслужбы Суперструнника. – Птичка сама летит к нам в руки. Я сейчас же направляю туда свою команду.
– Не надо, я справлюсь. К тому же лучше его перепрограммировать, а не убивать. Сделать Двухсотым или Трёхсотым, всё какую-то пользу принесёт. Но это только после встречи. Если удастся столкнуть его с координатором, наша цель будет достигнута.
– Не верю я, что он пойдёт выяснять отношения с координатором. Не того масштаба он человек.
– Я осторожненько подброшу в костёр его сомнений несколько полешек измышлений, которые он примет за факты. Он сам её ликвидирует.