Пламя аннигиляции, превратившее коридор в обуглившийся пузырящийся тоннель, съёжилось, погасло. Над таким же чёрным сожжённым телом Буревого ещё вились какое-то время спирали дымов, растаяли. Появился киб, осветил тело прожектором. Буревой не пошевелился. И лишь тогда в коридоре стали возникать из воздуха фигуры спецназовцев, выключавших системы невидимости.
– Кто стрелял?! – послышался мрачный голос командира засадной группы.
Никто ему не ответил.
* * *Воеводин выслушал доклад Грымова с непроницаемым видом.
– Кто разрабатывал операцию?
– Первоначально я, потом подсоединился Ферейра.
– Ферейру тихо отстранить от всех операций, прицепить к нему «хвост», установить прослушку.
– Ты думаешь…
– Я ничего не думаю! Нарваться на засаду ни с того ни с сего мы не могли. Кто-то знал о наших планах.
– Может быть, прокололись наблюдатели «наружки»? Они утверждали, что Мешем у Цвиркуна.
– Что видели, о том и докладывали. Нас очень грамотно провели. Хотя, конечно, проверь и «наружку».
– Цвиркун и Мешем теперь знают, что за ними началась охота.
– Если Вирус понимает все расклады игры, он их сам уберёт, чтобы не произошло утечки информации. Тем не менее их надо найти и понаблюдать.
– Сделаем.
Воеводин помолчал.
– Сообщи родичам Пшенчански и Буревого… впрочем, я сам. И найди мне Горюнова.
Грымов кивнул, глядя на командира сочувствующе и виновато, выключил связь. Он вполне понимал чувства Воеводина. Потеря бойца для командира «Сокола» не являлась простой неудачей и цифрой в отчёте со знаком «минус», а капитан Буревой был не только классным профессионалом, но и другом Воеводина.
– Теряем… – сказал он вслух, не обращаясь ни к кому.
Это же слово мысленно произнёс и Воеводин, усилием воли возвращаясь к своим делам.
Глава 26 Кто не спрятался, я не виноват
Поллак был раздосадован и не скрывал этого.
– Я его недооценил. Но уверяю вас, Фердинанд, ошибка будет исправлена в ближайшие несколько часов.
Херциг оторвался от созерцания сложнейшей конструкции Ворп-генератора в растворе виома – разговор состоялся в его кабинете, – посмотрел на помощника:
– Это не просто ошибка, Жозеф. Экселенц требует наказать вас, и очень строго.
– Наказывайте. – Поллак растянул бледные губы в презрительной усмешке. – Интересно, с кем он останется в таком случае? С деградирующими зомби, такими, как Цвиркун?
– Добейтесь успеха, и он забудет о наказании.
– Мы уже добились успеха, направив контрразведку по ложному следу. Вряд ли они теперь рискнут открыто атаковать нас. Кстати, я не понимаю, почему они действуют секретно от всех спецслужб, в том числе от Службы безопасности.
– Потому что контрразведка только так и эффективна. Выйти бы на того, кто её возглавляет.
– Выйдем.
– Уже почти не осталось времени. Послезавтра тестируем основной «позвоночник» Дженворпа, а через пять дней проведём пуск.
– На десять дней раньше?
– Я специально не давал никому точных дат поворота Большого Аттрактора для включения.
– Контрразведчики называют его Ось Зла.
– Очень образно, – усмехнулся Херциг. – Они ещё не знают, насколько правы. «Непобедимый» молчит?
– Вряд ли он вернётся.
– Он не должен вернуться! Работайте, Жозеф, от вашей активности многое зависит. Горюнова убрали?
– Ещё нет, – ответил Поллак с заминкой. – Но мы занимаемся инспектором.
– Экселенц будет расстроен, если вы не справитесь с таким пустячным делом.
– Сейчас убрать инспектора непросто. К расследованию происшествий на Дженворпе подключилась Федеральная прокуратура, а у нас там почти никого нет.
– Так внедрите туда своего человека!
– Занимаемся, Первый.
– Идите.
Поллак вышел, озабоченный и злой. Предупреждение Херцига не было голословным. Если экселенц был кем-то недоволен, то это обычно заканчивалось печально. Судьба китайца Сю Синьцзы являлась хорошим примером.
Однако дел накопилось много, и угроза «выйти в отходы» отошла на второй план.
Сначала Поллак созвал видеоселекторное совещание всех специалистов, подчинённых ему как заму главного конструктора Дженворпа, работавших на Суперструннике, и в жёсткой форме посоветовал работать быстрее и качественнее. На все утряски и конструктивные доделки узлов он дал всего двое суток.
Затем в кабинете Поллака собрались его агенты по особым поручениям.
– Первый недоволен вашей работой, – сказал Поллак, кинув косой взгляд на свою «гвардию». – Мне мешают два человека. Прораб стройки Серджо Веласкес и Руслан Горюнов, инспектор ФАК. Оба должны исчезнуть, причём желательно не позднее чем через двое суток. Есть предложения?
– Веласкеса убрать сложно, – угрюмо пожал плечами Цвиркун, – он «упакован» ЗС[28] по горло и не ходит без охраны. Будем следить, как только откроется – ликвидируем.
– В каюте Веласкеса обнаружены странные вещи, – напомнил лейтенант Мешем. – Их надо забрать и отдать в лабораторию. Сдаётся мне, что это очень непростые объекты. Уж не пахнет ли от них Межгалактическим Контролем?
– Контролёры, как правило, не оставляют никаких следов, – хмуро сказал Поллак.
– И всё же было бы странно, если бы они не появились на Дженворпе. Это их работа.
– Проверим, – сказал Цвиркун. – Хотя для Контролёров это прокол – хранить свои игрушки открыто. Может, этот ваш инспектор сочинил что-нибудь на скорую руку?
Мешем флегматично посмотрел на Поллака:
– Горюнов открыт как ребёнок и простодушен. Он считает меня своим приятелем.
– Не ошибаешься ли ты, Сотый? Не с его ли подачи контрразведка пыталась захватить вас с Цвиркуном?
– Я могу убрать его в любой момент.
– Ну, так убери! Только без шума, чтобы он просто исчез и всё, без последствий и прокурорского расследования.
– Думаю, это неправильно, Второй. Его можно использовать для ликвидации того же Веласкеса и координатора стройки Тихоновой.
Поллак жестом остановил собравшегося ответить Мешема.
– Хорошее решение. Займись разработкой операции.
– А как получилось, что контрразведка заинтересовалась вашим кабинетом? – спросил Цвиркун.
Поллак свёл брови к переносице:
– Не ваше дело, Девяностый! Занимайтесь своими делами!
– Слушаюсь, Второй.
– Задачи всем понятны?
Агенты по особым поручениям переглянулись.
– Контрразведка знает о нас недопустимо много, – проворчал Цвиркун. – Я бы поискал среди нас «крота».
– Если бы «крот» рыл землю на наших территориях, они бы не клюнули на подставу и не послали команду для вашего захвата. Усильте охрану деловой зоны стройки и всех важных узлов Дженворпа. Надеюсь, Погранслужба с этим справится?
Цвиркун и Мешем одновременно встали.
Поллак посмотрел на них с сомнением, хотел что-то добавить, но только махнул рукой:
– Свободны.
Мешем вышел вместе с начальником Погрануправления, спустился к нему в кабинет.
Здесь всё уже было восстановлено, прибрано, стол и аппаратуру связи заменили, покрытие пола и стен тоже, но в воздухе ещё витали тонкие запахи гари.
– Идея с динго себя оправдала, – со смешком сказал Цвиркун. – Было бы хуже, если бы на месте наших видеодвойников находились мы сами.
– Поллак так и хотел устроить.
– Он идиот! Вызвать Горюнова к себе и не позаботиться о скан-контроле! Интересно, Первый знает об этом?
– Какая разница? Если Поллак дознается о наших сомнениях, он нас уберёт.
– Надо стать очень полезными для Первого.
Мешем налил себе глоток виски из бара, добавил льда.
– Есть одна идея. Надо предложить Херцигу отвлекающий манёвр: повредить какой-нибудь важный узел Дженворпа, объявить всем об аварии и о переносе срока запуска генератора. Контрразведка клюнет и расслабится. А мы заранее подготовим замену узла и установим его в нужный момент.
Глаза Цвиркуна остановились: он переваривал идею.
– Можно попробовать. Я доложу Первому.
– Это моя идея.
– Я скажу, что твоя. Возьми на себя проверку всего спецназа. Надо выявить «крота» контрразведки. Кто-то доложил ей о нас. И ещё – инспектор Горюнов. Что ты там говорил о его использовании для ликвидации координатора?
– Она его бывшая жена. Он её ревнует и подозревает в сговоре с нами. Это можно использовать.
– Как?
– Я думаю.
– Тогда иди, думай. Мне ещё нужно подготовить доклад Шевчуку.
Мешем вышел, поднялся в свой крохотный рабочий модуль на пятом уровне Централа, около часа общался с инком, потом созвонился с Горюновым:
– Уже знаешь о теракте?
Руслан, выглядевший в виоме непривычно расстроенным, бросил на пограничника взгляд исподлобья.
– Ты о чём?
– Какой-то маньяк расстрелял кабинет моего шефа из аннигилятора.
– Меня самого недавно хотели убить, – оскалился Горюнов. – Причём не здесь, а на Земле. Следят, сволочи, за моими передвижениями. Я уже подал заявление в полицию. Теперь вот вынужден ходить с телохраном. Кому я помешал, хотелось бы знать.