Неизвестно как, но им удалось открыть дверь на верхнюю галерею, откуда можно было спуститься вниз. При этом ни одна защитная линия коттеджа не сработала. Будто у гостей была «договорённость» с инком дома, который и впустил их, соблазнённый «открывающимися перспективами роста» либо чем-то ещё, особо необходимым интеллект-компьютеру.
Шапиро узнал о визите несколько минут спустя, когда его грубо оторвали от юной дамы. Ошеломлённо глянул на четверых парней в очках, отброшенный к стене спальни.
Кармен, пискнув, попыталась спрятаться под простынёй, но один из гостей выстрелил в неё из «глушака», и она застыла безвольно, широко открыв глаза.
– В-вы кто?! – прохрипел профессор. – Какого чёрта вы здесь делаете?!
– Ответишь на вопросы добровольно – будешь жить, – равнодушно проговорил самый высокий из парней. – У тебя в гостях был недавно инспектор ФАК Руслан Горюнов. Что ему было нужно?
Шапиро возмущённо подался вперёд, но был снова отброшен к стене.
– Сидеть!
– Да какое это имеет значение? Кто вы такие?!
В плече второго парня, пониже и поплотнее, раздвинулись шторки встроенного в костюм оружия, высунулось дуло «рэнглера», и он выстрелил.
Пуля попала Шапиро в плечо. Он ойкнул, схватился за плечо, в котором появилась дырка. Из-под пальцев выдавилась струйка крови.
– Какого дьяво…
– Будешь отвечать?
– Но я ничего не знаю! У меня был давний знакомый, мы с ним говорили о космологии. У него появился интерес к физике. Что вы с ней сделали?!
Шапиро, кривясь от боли, потянулся к Кармен, но замер, увидев раскрывшееся в плече парня дуло «рэнглера».
– Значит, по-хорошему не хочешь. Будем по-плохому. Прострели ему вторую руку.
Дуло пистолета шевельнулось. Шапиро, побледнев, вжался в стену.
В коридоре раздался какой-то дробный тихий стук, будто по мраморному полу процокали коготки мелкого зверька.
Парни насторожились.
– Малев? – спросил второй, пониже ростом.
Все они имели ларинг-рации с выходом на слуховые нервы и могли переговариваться друг с другом мысленно или в аудиорежиме.
– Молчит.
– Тунг, сходи, проверь.
Парень с пистолетом вышел из спальни и тут же вернулся.
Впрочем, как оказалось, это был не он. Просто на новом госте был надет такой же спецкостюм и очки.
Промедлили и остальные гости, ждавшие своего.
Мелькнули тусклые вспышки плазменных разрядов.
Парни, допрашивавшие Шапиро, попадали на пол спальни с обугленными лицами.
Двое из них оказались витсами, поэтому продолжили сопротивление, пока в них не разрядили нейтрализаторы молекулярных связей. Лишь после потери чип-карт (головы витсов испарились) они перестали двигаться.
Третий гость, самый высокий, был живым человеком. Он погиб практически мгновенно, также не успев выстрелить из встроенного в костюм аннигилятора «шукра».
Вслед за стрелком, в доли секунды перестрелявшим команду неизвестных киллеров, в спальню вбежали ещё двое мужчин и женщина в белом унике.
– Займись, – кивнул на раненого Шапиро и его приятельницу один из них, белобрысый, с прозрачно-серыми глазами.
Женщина развернула походный медицинский модуль, захлопотала над профессором, уложила Кармен на кровать.
Сероглазый обошёл спальню, остро вглядываясь в тела лежащих, посмотрел на Шапиро.
– Извините, профессор. Пришлось нейтрализовать витсов на стрёме, поэтому и задержались. Чего они от вас хотели?
Шапиро, потный, расслабленный, скривил губы:
– Спрашивали, зачем ко мне приходил инспектор ФАК Горюнов.
Мужчины обменялись быстрыми взглядами.
– Понятно. Сейчас вас подлечат, и мы отправим вас домой. Какое-то время придётся посидеть под негласным надзором. Просьба: никому ни слова о происшествии.
– Кто вы?
Сероглазый улыбнулся:
– Служба безопасности. Договорились?
– А с ней что? – Шапиро перевёл взгляд на Кармен.
– Вазомоторный шок, – ответила женщина-врач. – Обычное состояние после разряда пси-генератора. Через пару часов будет в порядке.
– Ей тоже придётся не ходить на занятия несколько дней. Лучше, если она будет с вами. Жена не будет возражать?
Шапиро снова скривил губы:
– Жена уже больше года живёт с другим человеком. Разумеется, Кармен побудет со мной.
Сероглазый кивнул, вышел в коридор.
В каминном зале его встретил только что прилетевший Воеводин.
– Успели?
– В самый притык. Очень трудно было нейтрализовать наблюдателей, чтобы не запаниковала киллер-команда.
– Как профессор?
Сероглазый – это был Иван Грымов – усмехнулся:
– Как говорится, ничто человеческое нам не чуждо. Держится молодцом. Ему пятьдесят семь, а девицу отхватил – не каждому юнцу удастся.
– Возраст любви не помеха. Всё-таки они действуют слишком прямолинейно, ты не находишь?
– Финал близок. Стройка практически завершена. Пуск Суперклизмы назначен на двадцать второе июня. Вирус торопится и не хочет рисковать даже малейшей утечкой информации, потому ликвидирует даже потенциальных носителей.
– Философ ты, однако.
– Жизнь заставит, не только философом станешь.
– Да? – удивился Воеводин. – Кем же?
– Контрразведчиком, – ответил Грымов мрачно.
– М-да, шутник. Давно разговаривал с Горюновым?
– Парень ходит по лезвию бритвы. Но ведёт себя умно, как и подобает дотошному инспектору ФАК. Поднял против себя сытое начальство. Предложил нам список подозрительных личностей, с которыми хочет поработать.
– Ну-ну? – заинтересовался Воеводин.
– В списке восемь фамилий. Среди них фамилия его бывшей жены, координатора стройки Ярославы Тихоновой.
Воеводин оглянулся на оперативников «Сокола», увозивших на антигравах трупы киллеров, завёрнутые в фольгу.
– Он её так сильно не любит?
– Да нет, – смущённо качнул головой Грымов. – По моим наблюдениям, он хочет возобновить отношения.
– Но при этом помещает её в список подозреваемых.
– А разве мы не внесли её в наш собственный список подозреваемых?
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
– Присмотрите за ним, – сказал Воеводин. – Он хороший парень. Благодаря ему мы уже вышли на реальных агентов Вируса.
– Смотрим.
– Кого ещё он подозревает?
– Поллака, Шевчука, самого Херцига, китайца Синьцзы, Веласкеса и двух новых парней, которые следили за ним: Муслима Фахтияра и Авраама Косого.
– У нас есть на них что-нибудь?
– Только послужные данные. Оба работают на европейские спецслужбы. Они засветились после взрыва в квартире Горюнова.
– Пошли за ними наружку.
Грымов кивнул, исчез вслед за своими подчинёнными.
Воеводин в задумчивости прошёлся по каминному залу коттеджа и направился к спальне. Надо было успокоить профессора и побеседовать с ним о Суперструннике.
Глава 17 Работа не волк. Ядовитая змея
Свой план контактов с подозрительными лицами Руслан начал претворять в жизнь сразу после странной беседы с Ярославой. Зачем она приходила (кстати, не одна, Веласкес ждал её в коридоре), так и осталось неразгаданным. Вряд ли – осведомиться о здоровье бывшего мужа. Властная и сильная, она не могла позволить себе переживать за какого-то там инспектора Федерального агентства. С другой стороны, Руслан очень хотел верить, что некие положительные чувства у неё к нему имелись. Узнать бы только какие.
Он спустился в бар, китайца Синьцзы там не нашёл и позвонил пограничнику Мешему. В голове зародилась мысль задать ему несколько провокационных вопросов и понаблюдать за реакцией поручика.
Мешем отыскался быстро. Он собирался отправиться на Землю после дежурства, однако согласился встретиться с инспектором, не ссылаясь на занятость.
Встретились в баре.
Руслан заказал кофе по-индейски – с добавлением неразмолотых жареных зёрен, Мешем – горячий венерианский мёд.
– Я хочу тебя попросить, – перешёл на «ты» Руслан. – Давно присматриваюсь к твоему шефу.
– К Цвиркуну?
– Нет, к Шевчуку.
– А что Шевчук?
– Ведёт себя подозрительно. Я доложил своему начальству о безобразиях на стройке, оно направило докладную Шевчуку, а тот словно бы и не получал ничего. Полный молчок.
На лице Мешема не дрогнула ни одна чёрточка.
– Ну, и чего ты хочешь от меня?
– Познакомь меня с ним.
Пограничник удивлённо посмотрел на Руслана:
– Зачем?
– Хочу выяснить его отношение к запуску Суперструнника. Экологическую экспертизу делало наше агентство, но подписывали большие начальники, в том числе и он.
– Ну и что?
– Как что? Он же должен был обеспечить всестороннюю проверку проекта, цепляться к каждой буковке заключения, а на самом деле подписал его не глядя.
– Откуда ты знаешь?
– Мой непосредственный начальник поделился сомнениями, – соврал Руслан, не моргнув глазом. – Вот я и хочу выяснить, почему господин главный пограничник так уверен в безопасности данного объекта.